Quer morar e trabalhar em Algonquin (Township)?

A população do township gira em torno de 88 mil pessoas distribuídas entre as vilas de Algonquin, Lake in the Hills, parte de Cary e áreas não incorporadas. A maioria é branca não-hispânica, com forte ascendência alemã, irlandesa, polonesa e italiana, herança das ondas migratórias do século 20 que vieram para Chicago.

A comunidade hispânica, principalmente de origem mexicana, é a segunda maior e cresceu bastante nos últimos 20 anos, com presença visível no comércio ao longo da Randall Road e da Route 31. A população asiática, com indianos, filipinos e chineses, também aumentou puxada pelas vagas em tecnologia e saúde nos parques empresariais da região.

O township envelhece devagar: a idade mediana fica em torno de 40 anos, mas escolas continuam cheias e há fluxo constante de famílias jovens entrando. O inglês domina, com espanhol como segunda língua mais ouvida no comércio e nas escolas públicas, que oferecem programas ESL.

O mercado imobiliário de Algonquin Township é dominado por casas unifamiliares de dois a quatro quartos, com lote de 500 a 1.000 metros quadrados, garagem para dois carros e porão (basement) finalizado ou semi-finalizado. A maior parte do estoque foi construída na expansão suburbana dos anos 1990 e 2000, principalmente nos subdivisions ao longo da Randall Road.

Para alugar, as opções concentram-se em complexos como Lake in the Hills Apartments, The Reserve at Woods Creek e algumas townhouses em Cary. Apartamentos de prédio alto praticamente não existem. Quem busca algo mais antigo e charmoso encontra casas do começo do século 20 no downtown histórico de Algonquin, à beira do rio Fox.

O processo de compra costuma exigir entrada de 10 a 20 por cento, comprovação de renda e crédito (FICO) acima de 680. Imigrantes recém-chegados geralmente começam alugando por um ou dois anos antes de comprar, e várias corretoras locais já trabalham com clientes que ainda estão construindo histórico de crédito nos EUA.

A educação básica fica a cargo principalmente do Community Unit School District 300, com escolas como Algonquin Lakes Elementary, Westfield Community School e Jacobs High School. As avaliações estaduais ficam consistentemente acima da média de Illinois, e o distrito oferece programas ESL para alunos que estão aprendendo inglês.

Há também escolas católicas (St. Margaret Mary) e algumas opções de homeschool co-ops. Para o ensino superior dentro da região, a referência é o McHenry County College em Crystal Lake, que oferece associates degrees, cursos técnicos e ponte para universidades de quatro anos com mensalidades baixas para residentes de Illinois.

A uma hora de carro estão Northern Illinois University (DeKalb), Elgin Community College, Harper College (Palatine) e, em Chicago, University of Illinois Chicago, DePaul, Loyola e Northwestern (Evanston). Para pós-graduação, a maioria opta pelas universidades de Chicago.

Algonquin Township é considerado uma das áreas mais seguras da região metropolitana de Chicago. As polícias de Algonquin, Lake in the Hills e Cary mantêm presença visível, e as ocorrências mais comuns são pequenos furtos em casas com porta destrancada, arrombamento de carros em estacionamentos de shopping e algumas brigas relacionadas a álcool em bares.

Crimes violentos são raros. O nível geral de segurança é alto o suficiente para que crianças andem de bicicleta pelos subdivisions e pessoas façam caminhadas noturnas nas trilhas. Ainda assim, vale o cuidado básico: não deixar objetos visíveis no carro, trancar portas e fechar a garagem.

Para imigrantes vindos de cidades grandes, a sensação é de relativa tranquilidade, com pouca presença de policiamento ostensivo nas ruas. Os departamentos de polícia locais têm participado de programas de aproximação comunitária e oferecem comunicação em espanhol em parte do efetivo.

O verão em Algonquin vai de junho a agosto, com máximas entre 27 e 30 graus, umidade alta e tempestades elétricas frequentes à tarde. Os dias compridos puxam moradores para o Rio Fox, parques e ciclovias, e ar-condicionado nas casas resolve as ondas mais quentes.

O inverno é longo, de dezembro a março. As máximas ficam entre -3 e 1 grau, as mínimas costumam ir a -12 graus em ondas de frio e a neve acumula 90 a 120 centímetros na temporada. Casaco pesado, luvas, gorro e botas impermeáveis são item básico, calefação central é padrão e quase toda casa tem garagem fechada para o carro.

Primavera e outono são curtos, mas marcantes. Maio traz florada acelerada e outubro pinta a paisagem de laranja e vermelho. As estações de transição exigem jaqueta na mochila porque a temperatura oscila bastante entre manhã, tarde e noite. Em geral, é um clima que pede uma casa bem isolada.

O grande trunfo da região é o rio Fox, que corta o township e abre espaço para parques lineares, marinas e trilhas. O Towne Park, no downtown de Algonquin, recebe shows ao ar livre no verão. A Prairie Trail e a Fox River Trail somam mais de 60 quilômetros de ciclovia pavimentada conectando vilas vizinhas.

Famílias frequentam o Sun City (parque temático aquático sazonal em Huntley), o Donovan Park em Cary, o Indian Trail Park em Lake in the Hills e o histórico Old Algonquin Cemetery para caminhadas. O Raging Buffalo Snowboard Park funciona no inverno em pista de neve artificial.

Para passeios maiores, os moradores vão a Schaumburg (Woodfield Mall, LegoLand Discovery Center), Wisconsin Dells (a duas horas e meia) ou ao centro de Chicago, onde estão Art Institute, Field Museum, Shedd Aquarium, Navy Pier e os grandes estádios.