Quieres vivir y trabajar en Simi Valley?

Comparada con otras ciudades del Valle Conejo (Thousand Oaks, Westlake Village, Calabasas), Simi Valley es la opcion mas accesible. Comparada con el resto del pais, sigue siendo cara: el indice general de costo de vida se ubica aproximadamente un 40% por encima del promedio estadounidense, impulsado por la vivienda. Alquilar una casa de tres habitaciones cuesta bastante mas que en una ciudad de tamano mediano del interior del pais, y los apartamentos nuevos en el centro alcanzan precios comparables a zonas exclusivas de otras metropolis.

Los supermercados, la gasolina y los servicios siguen el estandar californiano, es decir, por encima del promedio. Vons, Ralphs, Trader Joe's y Costco compiten por los clientes, y hay un mercado de agricultores los sabados en Town Center. El combustible es de los mas caros de Estados Unidos, lo que pesa sobre quienes hacen commute diario.

Por otro lado, los impuestos sobre la propiedad estan limitados por la Proposicion 13 (alrededor del 1.1% del precio de compra), y la ciudad tiene menos recargos que los municipios vecinos. Comer fuera en una cadena de comida casual cuesta cerca del promedio nacional, pero los restaurantes etnicos de barrio (mexicanos, persas, indios) ofrecen comidas generosas a precio justo.

Simi Valley alberga operaciones importantes de empresas de defensa y tecnologia, con Aerojet Rocketdyne (motores de cohetes) y proveedores de programas militares estadounidenses como referencias. Bank of America mantiene un gran centro de llamadas en la ciudad, y Adventist Health Simi Valley es uno de los mayores empleadores del sector salud. El comercio minorista tambien tiene una presencia fuerte, con Walmart, Costco y Home Depot empleando a miles en conjunto.

A pesar de esta base local, mas de la mitad de la fuerza laboral hace commute diario, principalmente hacia el Valle de San Fernando, Burbank, Thousand Oaks o Los Angeles. Los sectores mas comunes entre quienes viajan son el entretenimiento (estudios en Burbank), la tecnologia, las finanzas y los servicios profesionales. Metrolink Ventura County Line ofrece una opcion en tren hasta Union Station.

Para inmigrantes recientes, las oportunidades de entrada existen en hospitalidad, restaurantes, construccion, cuidado domiciliario y comercio minorista. Las profesiones calificadas suelen requerir credenciales estadounidenses; quienes llegan con titulos en salud o ingenieria generalmente deben revalidarlos antes de ejercer. El salario minimo de California, mas alto que el federal, ayuda a los trabajadores de base.

Adventist Health Simi Valley es el hospital general de la ciudad, con urgencias 24 horas, maternidad y atencion quirurgica basica e intermedia. Cubre la mayoria de las necesidades cotidianas, y es donde nace y recibe atencion la mayor parte de los residentes. Kaiser Permanente Simi Valley Medical Offices atiende a los afiliados al plan Kaiser, y decenas de consultorios privados estan distribuidos por toda la ciudad.

Para tratamientos especializados (oncologia avanzada, cardiologia compleja, trasplantes), los residentes suelen acudir al UCLA Medical Center en Westwood, Cedars-Sinai en Beverly Hills o Los Robles en Thousand Oaks. Todos estan a menos de una hora en condiciones normales de trafico.

El acceso al sistema de salud en Estados Unidos depende en gran medida de tener seguro medico. California ofrece Covered California (planes del mercado) con subsidios basados en ingresos. Quienes tienen bajos ingresos pueden calificar para Medi-Cal, que cubre consultas, urgencias y medicamentos. Los inmigrantes sin documentacion tienen acceso a atencion de urgencia por ley federal, y existen clinicas comunitarias gratuitas en municipios vecinos.

Simi Valley fue disenada para el automovil. La US-118 atraviesa la ciudad y conecta con las autopistas 405, 101 y 5, dando acceso a toda el area metropolitana. Casi todo desplazamiento dentro de la ciudad, del supermercado a la escuela, requiere auto. Las distancias entre barrios son largas y el calor del verano desaconseja caminar para hacer gestiones cotidianas.

Metrolink opera la linea del condado de Ventura con paradas en Simi Valley y Moorpark, llegando hasta Union Station en Los Angeles en aproximadamente 75 minutos. Es una opcion popular para quienes trabajan en el centro de LA y prefieren evitar el trafico de la autopista. Simi Valley Transit opera autobuses locales que conectan centros comerciales, escuelas y el hospital, pero con baja frecuencia y pocas rutas; sirve mas a estudiantes y personas mayores que al trabajador promedio.

El aeropuerto comercial mas cercano es Hollywood Burbank (BUR), a unos 35 minutos. El LAX queda entre 45 minutos y hora y media segun el trafico. Para viajes internacionales, el LAX es la referencia. Hay carriles bici en algunos corredores como el Arroyo Simi Greenway, popular para el recreo de fin de semana, pero pedalear como transporte diario sigue siendo poco comun.

El punto cultural mas conocido de Simi Valley es la Ronald Reagan Presidential Library and Museum, en lo alto de Presidential Drive. Ademas de las exposiciones permanentes sobre la presidencia de Reagan, alberga un Boeing 707 (Air Force One usado por siete presidentes) y recibe grandes exposiciones itinerantes. Strathearn Historical Park preserva la herencia rural de la region, con casas y graneros restaurados del siglo XIX.

La escena gastronomica es modesta pero honesta. Los restaurantes mexicanos son abundantes y buenos; los persas y armenios se concentran a lo largo de Cochran Street y Erringer Road. No hay un plato emblematico propio de la ciudad, pero predomina la cocina californiana de estilo mexicoamericano, con burritos, tacos de carne asada y tri-tip a la parrilla en las reuniones del fin de semana.

Los festivales y eventos estacionales animan el calendario: Simi Valley Days a fines del verano tiene rodeo, desfile y conciertos; el Cajun and Blues Music Festival en primavera atrae publico regional; el Street Faire en mayo cierra el centro con comida y artesania. Civic Center Park organiza conciertos de verano gratuitos y cine al aire libre para familias.

Se estima que cerca de 22,000 residentes de Simi Valley nacieron fuera de Estados Unidos, aproximadamente el 17% de la poblacion. La comunidad hispanica es la mas numerosa en terminos absolutos, con los mexicanos predominando y un contingente salvadoreno significativo. Los filipinos son la comunidad asiatica mas grande, generalmente trabajando en salud y administracion, y estan integrados en todos los barrios de la ciudad.

Las comunidades irania y armenia llegaron en oleadas desde los anos 1980 y 1990, frecuentemente desplazandose desde el vecino Valle de San Fernando en busca de casas mas grandes y mejores escuelas. Trajeron consigo mercados, restaurantes y panaderias propias, concentradas a lo largo de Cochran Street. Los indios y coreanos han crecido en numero en la ultima decada, vinculados principalmente a la industria tecnologica y de la salud.

No hay consulado en Simi Valley. Los inmigrantes recurren a los consulados en Los Angeles, incluyendo los de Mexico, El Salvador, Guatemala, Filipinas, Armenia, India, Corea del Sur, China, el Reino Unido y Brasil, todos ubicados en el area metropolitana. Las organizaciones de apoyo a inmigrantes activas en la zona incluyen Catholic Charities of Los Angeles, CHIRLA, IRC Los Angeles y organizaciones etnicas locales que ofrecen clases de ingles, orientacion legal y asistencia para la ciudadania.