Quer morar e trabalhar em Simi Valley?

Comparado a outras cidades do Vale de Conejo (Thousand Oaks, Westlake Village, Calabasas), Simi Valley é a opção mais acessível. Comparado ao resto do país, ainda é caro: o índice geral de custo de vida fica perto de 40% acima da média americana, puxado pela habitação. Aluguel de uma casa de 3 quartos costuma ficar bem acima do que se pagaria numa cidade interior dos EUA, e apartamentos novos no centro pedem valores comparáveis a regiões nobres de outras metrópoles.

Mercado, gasolina e serviços seguem o padrão californiano, ou seja, mais caros que a média. As redes Vons, Ralphs, Trader Joe's e Costco competem pela clientela, e há feiras de produtores aos sábados em Town Center. O combustível custa entre os mais altos dos EUA, o que pesa para quem faz commute diário.

Por outro lado, impostos sobre propriedade são limitados pela Proposição 13 (cerca de 1,1% do valor de compra), e a cidade tem poucas taxas adicionais comparada a municípios vizinhos. Comer fora numa cadeia casual sai parecido com a média nacional, mas restaurantes de bairro étnico (mexicanos, persas, indianos) oferecem refeições fartas por preço justo.

Simi Valley sedia operações importantes de empresas de defesa e tecnologia, com destaque para a Aerojet Rocketdyne (motores de foguete) e fornecedores para programas militares americanos. A Bank of America mantém grande call center na cidade, e o Adventist Health Simi Valley é um dos maiores empregadores na área de saúde. Há também presença forte de varejo, com Walmart, Costco e Home Depot empregando milhares no agregado.

Apesar dessa base local, mais da metade dos trabalhadores faz commute diário, principalmente para o Vale de San Fernando, Burbank, Thousand Oaks ou Los Angeles. Os setores mais comuns entre quem viaja são entretenimento (estúdios em Burbank), tecnologia, finanças e serviços profissionais. O Metrolink Ventura County Line dá opção de trem até Union Station.

Para imigrantes recém-chegados, oportunidades de entrada existem em hospitalidade, restaurantes, construção civil, cuidados domiciliares e varejo. Profissões qualificadas costumam exigir credenciais americanas; quem vem com diploma da área de saúde ou engenharia geralmente precisa revalidar antes de exercer. O salário mínimo da Califórnia, mais alto que o federal, ajuda os trabalhadores de salário-base.

O Adventist Health Simi Valley é o hospital geral da cidade, com pronto-socorro 24 horas, maternidade e atendimento cirúrgico básico e intermediário. Atende a maioria das necessidades cotidianas, e é onde a maior parte dos moradores nasce e morre. Há também o Kaiser Permanente Simi Valley Medical Offices para quem tem plano Kaiser, e dezenas de consultórios particulares espalhados pela cidade.

Para tratamentos especializados (oncologia avançada, cardiologia complexa, transplante), os moradores costumam ir para UCLA Medical Center em Westwood, Cedars-Sinai em Beverly Hills ou Los Robles em Thousand Oaks. Todos ficam a menos de uma hora em condições normais de trânsito.

O acesso ao sistema de saúde nos EUA depende fortemente de ter plano de saúde, e a Califórnia oferece o Covered California (marketplace) com subsídios baseados em renda. Quem tem baixa renda pode se qualificar para Medi-Cal, que cobre consultas, urgência e medicamentos. Imigrantes sem documentação podem acessar atendimento de urgência por lei federal e clínicas comunitárias gratuitas existem em municípios vizinhos.

Simi Valley foi desenhada para o automóvel. A US-118 corta a cidade e conecta com a 405, 101 e 5, dando acesso a toda a região metropolitana. Quase toda viagem dentro da cidade, do mercado à escola, depende de carro. As distâncias entre bairros são longas e o calor do verão desencoraja caminhada para tarefas comuns.

O Metrolink opera a linha Ventura County com paradas em Simi Valley e Moorpark, chegando até Union Station em Los Angeles em cerca de 75 minutos. É opção popular para quem trabalha no centro de LA sem querer encarar trânsito. A Simi Valley Transit roda ônibus locais que conectam shoppings, escolas e o hospital, mas com frequência baixa e poucas linhas; serve mais para estudantes e idosos do que para o trabalhador médio.

O aeroporto comercial mais próximo é o Hollywood Burbank (BUR), a cerca de 35 minutos. LAX fica entre 45 minutos e 1h30 dependendo do trânsito. Para viagens internacionais, LAX domina. Há ciclovias dedicadas em alguns corredores como a Arroyo Simi Greenway, popular para lazer no fim de semana, mas pedalar como transporte diário ainda é incomum.

O ponto cultural mais conhecido de Simi Valley é a Ronald Reagan Presidential Library and Museum, no alto de Presidential Drive. Além das exposições permanentes sobre a presidência Reagan, abriga um Boeing 707 (Air Force One usado por sete presidentes) e recebe exposições itinerantes grandes. O Strathearn Historical Park preserva a herança rural da região, com casas e celeiros restaurados do século XIX.

A cidade tem cena gastronômica modesta mas honesta. Restaurantes mexicanos são abundantes e bons, e os persas e armênios concentram-se ao longo da Cochran Street e Erringer Road. Não há um prato emblemático da cidade em si, mas a culinária californiana puxada para o estilo mexicano-americano predomina, com burritos, tacos de carne asada e tri-tip grelhado em churrascos de fim de semana.

Festivais e eventos sazonais animam o calendário: o Simi Valley Days no fim do verão tem rodeio, parada e shows; o Cajun and Blues Music Festival na primavera atrai público regional; o Street Faire em maio fecha o centro com comida e artesanato. O Civic Center Park sedia concertos de verão gratuitos e cinema ao ar livre para famílias.

Estima-se que cerca de 22 mil moradores de Simi Valley sejam nascidos fora dos EUA, ou aproximadamente 17% da população. A comunidade hispânica é a maior em números absolutos, com mexicanos predominando e contingente salvadorenho relevante. Filipinos são a maior comunidade asiática, geralmente trabalhando em saúde e administração, e estão integrados em todos os bairros da cidade.

A comunidade iraniana e a armênia vieram em ondas dos anos 1980 e 1990, muitas vezes deslocadas do vizinho Vale de San Fernando em busca de casas maiores e escolas melhores. Trouxeram mercados, restaurantes e padarias próprias, concentrados ao longo da Cochran Street. Indianos e coreanos cresceram em número na última década, ligados sobretudo à indústria de tecnologia e saúde.

Não há consulado em Simi Valley. Os imigrantes recorrem aos consulados em Los Angeles, especialmente os do México, El Salvador, Guatemala, Filipinas, Irã (seção de interesses no Paquistão), Armênia, Índia, Coreia, China, Reino Unido e Brasil, todos localizados na região metropolitana. Organizações de apoio a imigrantes ativas na área incluem Catholic Charities of Los Angeles, CHIRLA, IRC Los Angeles e organizações étnicas locais que oferecem aulas de inglês, orientação legal e ajuda com cidadania.