Quieres vivir y trabajar en Glendale?

Glendale ocupa un rango intermedio entre los barrios más caros del lado oeste (Beverly Hills, Santa Mónica) y el Valle más accesible. Un apartamento de un dormitorio en un edificio decente en South Glendale ronda los US$2.200 a US$2.800 al mes. Subiendo a Glendale Hills o Montrose, las casas en alquiler superan fácilmente los US$4.000 mensuales. Comprar es caro: el precio medio de una vivienda supera el millón de dólares en la mayor parte de la ciudad.

El mercado y los supermercados siguen el estándar californiano, con Ralphs, Vons, Trader Joe's y Whole Foods a precios elevados, pero la presencia de mercados armenios y mexicanos como Jons Marketplace y Super King ayuda a quienes cocinan en casa a ahorrar bastante. La gasolina es cara, las facturas de electricidad en verano pesan por el aire acondicionado y el seguro de automóvil en el condado de LA es de los más caros de los Estados Unidos.

Para quienes ganan en dólares y trabajan en empleos calificados, Glendale resulta cómoda. Para quienes están comenzando o ganan el salario mínimo de California, compartir apartamento o vivir más al sur cerca de Atwater Village es más realista. Salir con amigos al Americana o a restaurantes del centro puede costar fácilmente entre US$50 y US$80 por persona.

El Tech Center de Glendale, cerca de la autopista 134, alberga la sede de DreamWorks Animation, parte de Walt Disney Imagineering y oficinas de empresas como Public Storage, ServiceTitan y Avery Dennison. Esto crea un polo de empleo para animadores, ingenieros, diseñadores, gerentes de producto y personal administrativo de alto nivel.

El sector de la salud también es un gran empleador, con Adventist Health Glendale y USC Verdugo Hills Hospital que emplean a miles de personas en enfermería, medicina, técnicos y administración. El comercio es fuerte gracias al Glendale Galleria y al Americana at Brand, que suman cientos de tiendas y restaurantes, generando puestos en ventas, gastronomía y servicios al consumidor.

Para quienes aún están desarrollando su inglés, hay oportunidades en construcción, jardinería, limpieza, cuidado de personas mayores, conducción por aplicaciones y cocinas de restaurantes. La cercanía de los estudios de Burbank y del centro de Los Ángeles abre todo el mercado regional para quienes tienen auto o acceso al Metro en Atwater Village.

Adventist Health Glendale es el hospital más grande de la ciudad, con sala de urgencias, maternidad, cirugía cardíaca y centro de cáncer. Ubicado cerca de Wilson Avenue, atiende a toda la región. USC Verdugo Hills Hospital, en Glenoaks, es más pequeño pero está afiliado al sistema de USC y tiene buena reputación en ortopedia y cirugía general.

Para atención ambulatoria, hay decenas de clínicas privadas, consultorios médicos y centros de atención urgente en toda la ciudad. El sistema de salud estadounidense funciona principalmente mediante planes de seguro (Kaiser Permanente, Anthem Blue Cross, Blue Shield), y quienes tienen seguro por su empleador pagan una fracción del costo real. Sin seguro, una consulta sencilla puede superar fácilmente los US$200, y una visita a urgencias puede llegar a los US$2.000.

Para residentes de bajos ingresos, existen centros de salud federalmente calificados (FQHC) y el Glendale Health Center del Departamento de Salud Pública del condado de LA, que ofrecen servicios en escala móvil. Varios médicos de la ciudad hablan armenio, español, coreano y farsi, lo que representa una gran ayuda para quienes aún están aprendiendo inglés.

Tres autopistas atraviesan Glendale: la 134 en sentido este-oeste conecta con Pasadena y Burbank, la 5 en sentido norte-sur va al centro de LA y al Valle, y la 2 corta por las colinas hasta Echo Park. Esto convierte a la ciudad en un punto natural para quienes trabajan en cualquier parte del este de LA, aunque el tráfico en hora pico hacia LA es pesado, con 30 a 60 minutos para recorrer 15 km.

Para el transporte público, el Centro de Transporte de Glendale en Atwater Village atiende la línea Metrolink Antelope Valley y la Ventura County Line, conectando con el centro de LA, Burbank, Van Nuys y hasta Lancaster. El sistema municipal Glendale Beeline opera varias líneas urbanas a precio bajo, y el Metro Bus también cubre corredores principales como Brand Boulevard.

El aeropuerto más cercano es el Hollywood Burbank Airport (BUR), a 10 minutos en auto. LAX está a unos 45 a 60 minutos según el tráfico. Hay carriles para bicicletas en algunos tramos, pero la ciudad no es amigable para ciclistas en general. Caminar es posible en el centro y en Montrose, pero el resto de la ciudad está claramente diseñado para el automóvil.

Panaderías armenias como Jons Bakery, Phoenicia y Carousel sirven lahmajun, su börek, kebabs y baklava a un nivel muy por encima del promedio estadounidense. Las taquerías y mercados latinos de South Glendale ofrecen tacos al pastor, tamales y pupusas salvadoreñas. Los restaurantes coreanos y chinos se concentran en los corredores de Verdugo Road y Glenoaks Boulevard.

El Alex Theatre en Brand Boulevard es el teatro histórico de la ciudad y recibe producciones de Glendale Arts. Forest Lawn Memorial Park, aunque es un cementerio, también es un espacio cultural con museos de arte gratuitos y réplicas de esculturas de Miguel Ángel. El Museum of Neon Art (MONA) mantiene viva la tradición californiana de los letreros de neón.

Los eventos anuales incluyen Glendale Cruise Night, el Montrose Oktoberfest y varias celebraciones de la diáspora armenia, especialmente en torno al 24 de abril, fecha del memorial del genocidio armenio. El Americana at Brand se ha convertido en punto de encuentro para familias, parejas y jóvenes, con música en vivo y fuentes danzantes en las noches cálidas.

Glendale concentra la mayor comunidad armenia de las Américas, con estimaciones de entre 80.000 y 100.000 residentes de origen armenio. La presencia es tan fuerte que los servicios públicos, la policía y las escuelas ofrecen apoyo en armenio, y periódicos como el Asbarez circulan por toda la ciudad. Las iglesias apostólicas armenias, como la Catedral de los Santos Mártires, son centros sociales además de religiosos.

La comunidad filipina es la segunda más grande, especialmente en el centro-sur, con mercados como Seafood City e Island Pacific. Los mexicanos y centroamericanos viven principalmente en South Glendale y mantienen una red de mercados, panaderías, iglesias católicas en español y taquerías. Los coreanos tienen una fuerte presencia comercial en el corredor de Verdugo Road, y los iraníes comparten espacios comerciales con los armenios, formando el eje persa-armenio.

Para apoyo legal, social y de inglés como segunda lengua, el Armenian Relief Society, Catholic Charities, el International Institute of Los Angeles y el Glendale Community College ofrecen programas. Los consulados generales más cercanos están en el centro de LA, a unos 20 minutos. Glendale lleva tantas décadas acogiendo inmigrantes a través de redes establecidas que los recién llegados raramente se sienten aislados, siempre que sepan a quién preguntar.