Quieres vivir y trabajar en Chula Vista?

Comparada con el centro de San Diego, La Jolla o Coronado, Chula Vista ofrece un descuento real del 20 al 30 por ciento en el alquiler por los mismos metros cuadrados. Comparada con Phoenix, Las Vegas o Houston, sigue siendo cara. Un apartamento de dos habitaciones en el west side cuesta considerablemente menos que uno equivalente en Eastlake, donde las casas nuevas con piscina comunitaria elevan los precios.

La gasolina sigue la media californiana, una de las mas altas de los Estados Unidos por los impuestos estatales y una formulacion especial del combustible. Los supermercados mexicanos (Northgate, Vallarta, Pancho Villa) son significativamente mas baratos que las cadenas convencionales como Vons o Albertsons, y muchos residentes hacen compras grandes en Tijuana cuando es posible.

Las facturas de energia varian: los veranos calurosos exigen aire acondicionado, y las tarifas de SDG&E son de las mas altas del pais. El agua tampoco es barata dada la escasez cronica del sur de California. La salud, el seguro del automovil y la guarderia son gastos adicionales que sorprenden a las familias inmigrantes.

Chula Vista funciona en gran medida como ciudad dormitorio de San Diego. Por las mananas y las tardes, la I-5 y la 805 se congestionan con quienes van a trabajar en hospitales, universidades, oficinas y la base naval. Localmente, el empleo proviene de hospitales como Sharp Chula Vista, los distritos escolares, el comercio en centros comerciales como Otay Ranch Town Center y las cadenas de comida rapida.

El Bayfront Resort, en construccion, se espera que cree miles de puestos de trabajo en el sector hotelero en los proximos anos. La industria local tambien incluye empresas logisticas vinculadas al puerto de San Diego y a la frontera, con mucho movimiento de camiones y almacenes en la zona de Otay Mesa.

Para los inmigrantes sin ingles fluido, hay vacantes en construccion, jardineria, limpieza, cocina de restaurante y cuidado de personas mayores. Quienes dominan el ingles y tienen cualificacion pueden avanzar hacia las ventas, la atencion al cliente bilingue (muy demandada), la enfermeria y la tecnologia en San Diego.

Para urgencias y cirugia, los dos grandes hospitales son Sharp Chula Vista Medical Center y Scripps Mercy Chula Vista, ambos con urgencias las 24 horas. Para consultas, hay cientos de clinicas privadas y varias unidades de los sistemas Sharp, Scripps y Kaiser repartidas por la ciudad, muchas con personal bilingue en espanol y tagalo.

Quienes tienen seguro del empleador o Medi-Cal (el Medicaid de California) pueden acceder a la atencion de manera razonable. Los recien llegados sin seguro pueden usar San Ysidro Health, una red de clinicas comunitarias sin animo de lucro con cuotas escalonadas segun los ingresos, u otros Centros de Salud Federalmente Cualificados (FQHC) de la region.

Muchos residentes cruzan a Tijuana para consultas, dentistas y farmacias, donde el costo es una fraccion del precio estadounidense. Es una practica habitual y legal para la atencion no urgente, pero requiere tiempo de espera en el cruce y atencion a las credenciales de los profesionales.

Sin automovil, la vida es dificil en Chula Vista, especialmente en el este. Las distancias son largas, hay aceras pero el diseno urbano favorece avenidas anchas y estacionamientos. La buena noticia es que el trolley Blue Line de San Diego recorre la ciudad de norte a sur y llega al centro de San Diego en unos 40 minutos y a la estacion fronteriza de San Ysidro -- el cruce terrestre mas transitado del hemisferio occidental -- en pocos minutos.

El aeropuerto principal es el Aeropuerto Internacional de San Diego (SAN), a 25 o 30 minutos en auto por la I-5, con vuelos nacionales e internacionales. Quienes viajan a Mexico suelen usar el aeropuerto de Tijuana (TIJ) a traves del Cross Border Xpress (CBX), un puente peatonal que conecta el lado estadounidense directamente con la terminal del aeropuerto mexicano.

Los autobuses del MTS conectan los barrios internamente, pero con frecuencia baja fuera de las horas pico. La bicicleta es viable en el Bayshore Bikeway y en los corredores del west side, pero el calor y las colinas del este desincentivan el uso diario. Las aplicaciones de transporte por carretera funcionan bien para los trayectos cortos.

La cultura local respira la frontera. La banda, el norteño y la cumbia suenan en las fiestas de patio; los altares a la Virgen de Guadalupe aparecen en casas y negocios; y celebraciones como el Dia de los Muertos y el Cinco de Mayo llenan la Third Avenue y el Memorial Park. Las taquerias, birrerias y marisquerias son parte de la vida cotidiana y atraen a visitantes de todo el condado.

La comunidad filipina aporta sus propios sabores y celebraciones: lechon en los cumpleanos, lumpia y pancit en cualquier reunion, festivales que conmemoran la independencia de Filipinas y el patrimonio asiatico-americano. Las iglesias filipinas cumplen un papel social tan importante como el religioso.

A esto se suma el estilo californiano: surfistas que van a Imperial Beach o Coronado, food trucks gourmet, cervecerias artesanales y eventos como el Lemon Festival y el Starlight Parade que llenan la Third Avenue. Es una cultura suburbana, si, pero con capas etnicas que hacen de Chula Vista algo muy diferente del estereotipo del suburbio americano.

Chula Vista es una de las ciudades con mayor densidad de inmigrantes del condado de San Diego. La comunidad mexicana es la mas grande, con generaciones que cruzan la frontera semanalmente para visitar a familiares, trabajar o estudiar. La comunidad filipina es la segunda mas visible, con una fuerte presencia en el este de la ciudad y profundas raices en la Marina de los EE. UU.

Otros grupos significativos incluyen chinos, vietnamitas, coreanos, indios y, en menor numero, inmigrantes de El Salvador, Guatemala, Honduras, Peru, Colombia y varios paises africanos. La presencia de brasileneros, argentinos y europeos es mas discreta, pero existe en bolsones profesionales vinculados a la biotecnologia y la tecnologia en San Diego.

El apoyo a los inmigrantes proviene de una combinacion de consulados (Tijuana esta a 15 minutos y alberga los consulados de decenas de paises), organizaciones comunitarias locales y redes etnicas informales. Las iglesias catolicas y protestantes juegan un papel central en conectar a los recien llegados con vivienda, trabajo y servicios, especialmente en las comunidades mexicana y filipina.