Quer morar e trabalhar na Dakota do Norte?

Aluguel de apartamento de 1 quarto em Fargo fica entre US$ 800 e US$ 1.100. Em Bismarck, US$ 750 a US$ 1.050. Em Grand Forks, ainda mais barato (US$ 700 a US$ 950). Williston, por causa do petróleo, teve aluguéis altos no auge do boom (US$ 2.000+), mas voltou a níveis razoáveis. Comprar casa é viável: casas de 3 quartos em bairros bons saem por US$ 250 mil a US$ 400 mil.

Supermercados Hornbacher's (rede local), Walmart, Cash Wise, Costco e Hugo's competem. Refeição em restaurante popular custa US$ 10 a US$ 15. Gasolina é mais barata que a média nacional. Energia elétrica é razoável, mas aquecimento no inverno (gás natural ou óleo) pode custar US$ 200 a US$ 400 por mês nos meses mais frios.

O imposto estadual de renda é baixíssimo (zero ou 2%, dependendo da faixa). Imposto sobre venda é 5%. Em geral, dá para viver bem com salário modesto (US$ 50 mil a US$ 70 mil para uma família). No petróleo, salários chegam a US$ 80 mil a US$ 120 mil para operários com experiência. Engenheiros e técnicos ganham mais.

Petróleo é o setor com maior visibilidade. O Bakken Formation, no oeste, transformou Williston e Dickinson em cidades de boom. Empresas como ConocoPhillips, Continental Resources, Hess e Marathon Oil empregam engenheiros, geólogos, operadores e trabalhadores de plataforma. Salários no campo são altos, com turnos de 14 dias trabalhados e 14 de folga comuns.

Agricultura é a base tradicional. Dakota do Norte é o maior produtor de trigo de primavera, cevada, girassol e linhaça dos EUA. Também produz soja, milho e gado. Cooperativas como CHS Inc. e empresas como AGCO operam no estado. Indústria de processamento agrícola e fertilizantes também emprega muitos.

Em Fargo, há saúde (Sanford Health, com sede aqui e em Sioux Falls, Dakota do Sul), tecnologia (Microsoft tem campus grande), banco (Bell Bank, Gate City), seguros e serviços. Bismarck tem governo estadual, saúde (CHI St. Alexius, Sanford) e energia. Grand Forks tem universidade e a Grand Forks Air Force Base. Salários médios são mais baixos que em grandes metrópoles, mas o custo de vida compensa.

Sanford Health, com sede em Sioux Falls (Dakota do Sul) e em Fargo, é a maior rede de saúde do estado, com hospitais em Fargo, Bismarck, Dickinson e várias cidades. CHI St. Alexius Health domina Bismarck. Essex Health Network e Altru Health (em Grand Forks) atendem o nordeste do estado.

Como em todos os EUA, não há sistema público universal. Plano via empregador é o padrão. Dakota do Norte expandiu o Medicaid sob o ACA, então famílias de baixa renda têm cobertura. Indian Health Service atende nativos americanos em reservas, com vários hospitais e clínicas tribais.

Em áreas rurais, especialmente no oeste, há escassez de médicos especialistas, e pacientes frequentemente viajam a Bismarck ou Fargo. Telemedicina ganhou força. Sem plano, uma visita ao pronto-socorro pode passar de US$ 1.500. Urgent care (US$ 100-200) é alternativa. Em geral, o sistema funciona razoavelmente para quem tem plano formal.

A Dakota do Norte é estado de carro. Praticamente todo mundo dirige. Não há metrô, e ônibus são limitados a algumas linhas dentro de Fargo, Bismarck e Grand Forks. Distâncias entre cidades são grandes: de Fargo a Bismarck são 3 horas e meia; de Bismarck a Williston são 3 horas e meia.

As rodovias I-94 (cruzando o estado de leste a oeste, passando por Fargo, Bismarck e Dickinson) e I-29 (norte-sul, ligando Fargo a Grand Forks e ao Canadá) são as principais. Trânsito é mínimo, mesmo nas cidades. Estacionar é gratuito ou barato em todo lugar. Carro 4x4 ou tração nas quatro rodas é desejável para o inverno, embora muitos usem sedan com pneus de neve.

O Hector International Airport (FAR) em Fargo é o maior do estado, com voos domésticos para hubs como Minneapolis (MSP), Chicago, Denver e Las Vegas. Bismarck Municipal (BIS), Grand Forks (GFK), Minot (MOT) e Williston (XWA) atendem voos regionais. Para conexões internacionais, a maioria dos passageiros vai a Minneapolis ou Denver.

A cultura da Dakota do Norte mistura várias correntes. A herança escandinava (norueguesa, sueca) e germano-russa é forte. Festivais como Norsk Hostfest (em Minot, maior festival escandinavo da América do Norte) e Oktoberfest celebram essa origem. Comida tradicional inclui lefse (panqueca norueguesa), kuchen, hot dish e knoephla (sopa de bolinho alemão).

O "Fargo accent" e o "Minnesota nice" (do estado vizinho, mas presente também aqui) caracterizam a forma de falar e o jeito direto e gentil das pessoas. O filme Fargo (1996) dos irmãos Coen popularizou o sotaque, embora exagerado. As comunidades rurais têm forte vida religiosa, com igrejas luteranas e católicas em quase todo vilarejo.

O futebol americano universitário é grande. NDSU Bison ganhou vários campeonatos da FCS. Hockey é também popular, com UND Fighting Hawks competindo a nível nacional. A cultura nativa americana é viva nas reservas, com powwows (festivais com dança, música, comida), arte e tradição oral. O Theodore Roosevelt National Park, no oeste, com badlands e bisões selvagens, é destino turístico importante.

Dakota do Norte abriga cerca de 45 mil pessoas nascidas fora dos Estados Unidos, perto de 6% da população. Fargo é o principal polo, com uma das maiores concentrações libérias dos Estados Unidos, fruto de décadas de reassentamento de refugiados. Somalis, butaneses-nepaleses e congoleses também foram reassentados em Fargo, Grand Forks e Bismarck, e a presença muçulmana cresceu o suficiente para sustentar mesquitas próprias em Fargo. Mexicanos e centro-americanos chegaram pela construção, agricultura e indústria de petróleo no oeste do estado, com presença em Bismarck, Williston e Dickinson. O boom recente da indústria de petróleo trouxe trabalhadores de várias origens, e ucranianos, alemães e canadenses formam camadas mais antigas de imigração da região.

Dakota do Norte não tem consulados estrangeiros próprios, e o apoio consular vem de Chicago ou Minneapolis. A Lutheran Social Services of North Dakota, com sede em Fargo, é a principal agência de reassentamento de refugiados do estado, oferecendo aulas de inglês, serviços jurídicos e apoio a famílias recém-chegadas. O Cultural Diversity Resources Fargo conecta imigrantes a empregos e serviços sociais. Igrejas católicas e luteranas servem como pontos de orientação em cidades menores, e escolas públicas em Fargo e Grand Forks oferecem programas bilíngues em inglês, somali, nepalês e espanhol.