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Viajar a Estados Unidos por turismo, negocios temporales, visita a familiares o tratamiento médico exige demostrarle al gobierno estadounidense que el solicitante cumple los requisitos de la visa de visitante B1/B2. El proceso lo conduce el Departamento de Estado, a través de las embajadas y consulados de EE. UU., y parte de una documentación mínima obligatoria: pasaporte válido, página de confirmación del formulario DS-160, comprobante de pago de la tarifa consular y foto conforme a los estándares oficiales. Reunir estos elementos correctamente es lo que separa una entrevista tranquila de una solicitud retrasada o negada.
La B1/B2 está entre las categorías de mayor volumen del planeta. En el año fiscal 2024, se emitieron cerca de 6.5 millones de estas visas en el mundo, con solicitantes de países como Brasil, India, México y Filipinas entre los mayores contingentes. La escala explica por qué la preparación documental importa tanto: en un sistema usado por millones de personas cada año, pequeñas inconsistencias producen grandes consecuencias.
¿Qué es la visa B1/B2?
La B1/B2 es una de las principales categorías de visa de no inmigrante de Estados Unidos. Autoriza el ingreso temporal al país para fines específicos, sin permiso para trabajar ni residir de forma permanente. En la práctica, la mayoría de los solicitantes recibe la visa combinada, que cubre ambos propósitos.
El componente B-1 está destinado a viajes de negocios temporales: reuniones, conferencias, negociación de contratos y visitas comerciales. Por su parte, la B-2 cubre turismo, visita a familiares y amigos, vacaciones y tratamiento médico. Ninguna de las dos permite empleo remunerado en EE. UU.
Los viajeros que planean ingresar por turismo o negocios de corta duración deben solicitar una visa B, salvo que califiquen para el Visa Waiver Program, que permite a los ciudadanos de países participantes viajar sin visa por períodos limitados mediante autorización ESTA. La mayoría de los países de América Latina, África y el sur de Asia no forma parte de ese programa, por lo que sus ciudadanos necesitan la B1/B2 antes de viajar.
Documentación obligatoria
La base de todo es el pasaporte válido para viajar a Estados Unidos. La regla general del Departamento de Estado es que el documento tenga una vigencia de al menos seis meses más allá del período de estadía previsto, salvo excepciones contempladas en acuerdos entre países.
Luego viene la página de confirmación del DS-160, el formulario electrónico que sirve de base a la solicitud. El envío en línea no concluye el proceso: cuando se exige entrevista, el caso solo se finaliza después de comparecer ante un oficial consular.
El comprobante de pago de la tarifa de solicitud también es esencial. La tarifa de procesamiento consular (MRV) para la visa de visitante se mantiene en US$ 185 en 2026. Según la nacionalidad, aún puede aplicarse una tarifa de emisión basada en las reglas de reciprocidad entre los países.
Por último, la foto debe cumplir con los requisitos oficiales y normalmente se envía durante el llenado del DS-160. Algunos puestos consulares piden que el solicitante lleve una copia impresa a la entrevista, por lo que es indispensable revisar las instrucciones específicas del consulado correspondiente.
La nueva tarifa de integridad
Un cambio relevante para quien planea viajar es la tarifa de integridad de visa (Visa Integrity Fee), creada a mediados de 2025 y que agrega US$ 250 a la mayoría de las visas de no inmigrante, incluida la B1/B2. Hasta mediados de 2026 el cobro aún no había comenzado, porque el Departamento de Estado no había emitido orientación de implementación, pero se espera que entre en vigor antes de que termine el año fiscal. Cuando entre en vigencia, el costo efectivo de una B1/B2 puede llegar a cerca de US$ 435, pagado en etapas.
El papel del DS-160
El DS-160 reúne información personal, profesional, familiar, migratoria y de viaje. Para la B1/B2, el formulario debe reflejar con precisión el objetivo del viaje, la duración prevista y los vínculos del solicitante con el país de residencia.
Para completarlo, es necesario tener a mano el pasaporte, el itinerario cuando ya exista, las fechas de los últimos viajes a EE. UU., el historial de viajes internacionales de los últimos cinco años, datos de formación y de trabajo, y otros registros vinculados al propósito del viaje. Las respuestas deben ser completas, precisas y en inglés, excepto en los campos que piden el nombre en el alfabeto nativo del solicitante.
Los errores u omisiones generan retrasos. Las inconsistencias pueden requerir la corrección del formulario e incluso la reprogramación de la entrevista, por lo que vale la pena revisar cada campo con atención antes de enviar.
Documentos complementarios
Además de los elementos obligatorios, el oficial consular puede pedir evidencia adicional. Esta no reemplaza la documentación exigida, pero ayuda a demostrar tres puntos centrales: el propósito del viaje, la intención de abandonar Estados Unidos al finalizar la estadía autorizada y la capacidad de cubrir los costos.
Entre los documentos más comunes están:
- carta del empleador y comprobantes de ingresos;
- estados de cuenta bancarios y documentos de la empresa;
- comprobantes de vínculos familiares y de residencia en el país de origen;
- invitación a reunión o conferencia, en el caso de negocios;
- reserva de alojamiento e itinerario de viaje;
- documentos médicos, cuando el objetivo sea tratamiento de salud.
El punto decisivo es la coherencia entre el motivo declarado y los documentos presentados. Quien viaja por negocios puede necesitar mostrar la agenda de compromisos y el vínculo profesional; quien viaja por turismo tiende a presentar itinerario, comprobación financiera y vínculos que indiquen el retorno al país de residencia.
Entrevista consular y plazos
La entrevista es una etapa central del proceso. Desde el 1 de octubre de 2025, prácticamente todos los solicitantes de visa de no inmigrante, incluidos los menores de 14 y los mayores de 79 años, pasaron a necesitar una entrevista presencial, salvo excepciones específicas.
La exención sigue siendo posible en algunos casos de renovación de B-1, B-2 o B1/B2, cuando la visa anterior expiró hace menos de 12 meses, fue emitida con vigencia plena, el solicitante tenía al menos 18 años al momento de la emisión y aplica en el país de nacionalidad o residencia, sin una negativa anterior no superada. Aun así, el oficial consular puede exigir la entrevista en cualquier momento.
Los tiempos de espera varían según el puesto consular, la temporada del año y la categoría. La página Global Visa Wait Times, del Departamento de Estado, se actualiza mensualmente. Como regla, la solicitud debe hacerse en el país de nacionalidad o de residencia: quien aplica fuera de él puede enfrentar más dificultad para comprobar elegibilidad, filas más largas y ausencia de reembolso o transferencia de tarifas.
Fianza de visa
Una novedad reciente es el programa piloto de fianza de visa (visa bond) para la B1/B2, vigente de agosto de 2025 a agosto de 2026. Los solicitantes que sean nacionales de países identificados por el Departamento de Estado con altas tasas de permanencia irregular o de triaje deficiente pueden estar obligados a depositar una fianza de US$ 5,000, US$ 10,000 o US$ 15,000, con el monto definido durante la entrevista.
Cuando corresponde, el proceso involucra el formulario I-352 y el pago a través de la plataforma Pay.gov. Las visas aprobadas bajo el programa suelen tener validez para una sola entrada en un plazo de hasta tres meses, con una estadía máxima de 30 días. La fianza se devuelve cuando el viajero cumple los términos de la visa y abandona el país en el plazo establecido. La lista de nacionalidades sujetas a la fianza es publicada y revisada por el propio Departamento de Estado.
Cómo funciona en la práctica
El primer paso es definir el objetivo del viaje, ya sea turismo, negocios, visita familiar, tratamiento médico o una combinación de estos, pues esto orienta el llenado del DS-160 y la documentación complementaria. Después, el solicitante completa el formulario, envía la foto digital, paga la tarifa aplicable y agenda la entrevista en el consulado correspondiente.
Antes de la entrevista, es necesario reunir el pasaporte válido, la confirmación del DS-160, el recibo de pago y la foto impresa cuando se exija. En la entrevista, el oficial consular evalúa si el solicitante califica para la categoría, con base en el formulario, los documentos, las respuestas y eventuales inelegibilidades previstas en la ley estadounidense. La autoridad para aprobar o negar la visa recae en el oficial consular.
Los límites de la B1/B2
Aprobar la visa no garantiza el ingreso a Estados Unidos. La decisión final de admisión ocurre en el puerto de entrada y corresponde a la Customs and Border Protection, el CBP; el registro I-94 documenta el estatus de visitante y el período de estadía autorizado.
La B1/B2 no autoriza trabajo ni residencia. Aceptar empleo con esta visa está prohibido, y permanecer más allá del plazo puede generar consecuencias serias, incluidos impedimentos de reingreso de tres o diez años en casos de presencia ilegal. Para las empresas, la B-1 es útil para actividades puntuales de negocios, pero no reemplaza una visa de trabajo: la documentación siempre debe reflejar la naturaleza temporal de la visita, sin configurar una relación laboral en EE. UU.
Aprende más sobre el B-1/B-2
- Duración
- Hasta 6 meses
- Extensión
- Posible (hasta 6 meses)
- Trabajo
- No permitido
- Procesamiento
- 2-8 semanas
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Sobre el autor
Victoria Harper
Editora en jefe
Como periodista y editora líder de Visto n’ Visa, Victoria contribuye a que los temas de inmigración se aborden de forma clara, confiable y fácil de entender. Su enfoque es ofrecer contenido útil, humano y relevante para las personas que exploran nuevos caminos en el extranjero.
