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La política de fiscalización migratoria de Estados Unidos dio un giro pronunciado en enero de 2025, cuando el segundo mandato del presidente Donald Trump retomó la expansión de los poderes del Immigration and Customs Enforcement (ICE). En una entrevista con CBS News en el programa Face the Nation, el director interino del ICE, Todd Lyons, declaró que la agencia arrestará a cualquier persona encontrada en situación migratoria irregular, incluso sin antecedentes penales, y que intensificará la responsabilidad penal de los empleadores que contraten trabajadores no autorizados. Este artículo organiza lo que está en juego, las cifras actuales y las implicaciones prácticas para inmigrantes y empresas.
Qué dijo Todd Lyons
Lyons afirmó que la prioridad declarada de la agencia sigue siendo la deportación de los llamados peores de los peores, categoría que incluye personas con condenas graves, amenazas a la seguridad nacional y reincidentes en delitos violentos. Sin embargo, argumentó que las jurisdicciones santuario, que limitan la cooperación entre las policías locales y el ICE, obligan a la agencia a entrar en las comunidades para localizar a sus objetivos, generando lo que el ICE clasifica como arrestos colaterales.
El concepto de arresto colateral implica que personas sin orden previa, encontradas durante operaciones dirigidas a otros objetivos, quedan detenidas. Durante el gobierno de Biden, las directrices de priorización de fiscalización emitidas en 2021 desalentaban estas detenciones; esas directrices fueron revocadas al inicio del segundo mandato de Trump.
Cifras de arrestos y deportaciones
Entre enero y finales de junio de 2025, el ICE deportó a aproximadamente 70,000 personas con algún tipo de condena, según datos internos obtenidos por CBS News. Análisis posteriores mostraron que una proporción significativa de esas condenas correspondía a infracciones migratorias previas o violaciones de tránsito, no a delitos violentos. En los primeros seis meses del segundo mandato, el ICE registró aproximadamente 150,000 deportaciones en total.
La meta operacional fijada por la Casa Blanca es de 3,000 arrestos diarios, según declaraciones del subjefe de gabinete Stephen Miller. La agencia no alcanzó ese nivel en 2025, pero el Congreso aprobó un paquete presupuestario con decenas de miles de millones de dólares adicionales para el ICE en el ciclo fiscal 2026, lo que permite contrataciones a gran escala, expansión de la capacidad de detención y ampliación de las operaciones de transporte.
Operaciones en lugares de trabajo
El fin de la pausa implementada durante la era Biden a las redadas migratorias en centros de trabajo marcó otro cambio significativo. En junio y julio de 2025, el ICE realizó operaciones a gran escala que detuvieron a cientos de trabajadores en una planta de procesamiento de carne en Nebraska, un hipódromo en Louisiana y granjas de cannabis en el sur de California. Solo las granjas californianas resultaron en más de 300 detenciones, incluidos diez menores de edad.
Tras la presión de líderes del sector agropecuario y la hostelería, el ICE anunció una suspensión temporal de las redadas en granjas, hoteles y restaurantes, pero la pausa duró apenas unos días. El presidente Trump declaró en entrevistas posteriores que estudia algún tipo de indulto para agricultores que emplean trabajadores irregulares, sin que el gobierno hubiera divulgado los detalles del mecanismo hasta principios de 2026.
Responsabilidad penal de los empleadores
Lyons fue categórico en CBS News al afirmar que las empresas que contraten trabajadores no autorizados serán responsabilizadas en el cien por ciento de los casos. Las acciones se apoyarán en órdenes penales basadas en estatutos como 8 U.S.C. § 1324a (contratación de extranjeros no autorizados) y 8 U.S.C. § 1324 (harboring), con penas que van desde multas civiles hasta diez años de prisión cuando existen agravantes como tráfico de personas o trabajo forzado.
Las empresas que mantienen procesos formales de verificación mediante E-Verify y realizan auditorías periódicas del Form I-9 reducen su exposición. La reanudación de las redadas convierte la auditoría interna de cumplimiento migratorio en una prioridad para los departamentos jurídicos y de recursos humanos en sectores como la agricultura, la construcción, la hostelería, el procesamiento de alimentos y el cannabis.
Uso de máscaras y tácticas operacionales
El ICE mantuvo el uso de máscaras durante operaciones en vía pública y entornos corporativos, alegando razones de seguridad de los agentes. La práctica ha generado impugnaciones en tribunales federales y audiencias en el Congreso, con argumentos de que dificulta la identificación de los agentes y la rendición de cuentas en casos de uso excesivo de la fuerza. También continuaron los arrestos realizados dentro de tribunales de inmigración, en el momento en que los solicitantes de asilo comparecían para sus audiencias.
Implicaciones para los inmigrantes indocumentados
Para los aproximadamente 11 millones de personas estimadas en situación migratoria irregular en Estados Unidos, la postura actual significa que la ausencia de antecedentes penales no ofrece protección contra la detención. Se recomienda que toda persona en esta situación cuente con un plan de contingencia: documentación organizada, poder notarial para la custodia de hijos ciudadanos estadounidenses, datos de contacto de un abogado de inmigración y conocimiento básico de sus derechos durante un encuentro con el ICE.
El derecho a guardar silencio, el derecho a no abrir la puerta sin una orden judicial firmada por un juez (no solo administrativa), el derecho a no firmar documentos sin la presencia de un abogado y el derecho a realizar una llamada telefónica permanecen garantizados por la Constitución. La ACLU y el American Immigration Council documentan casos para litigio cuando estos derechos son vulnerados.
Qué esperar en los próximos meses
La combinación de financiamiento ampliado, contratación de agentes, expansión de centros de detención y mayor coordinación con las fuerzas locales sugiere que el volumen de arrestos y deportaciones seguirá aumentando a lo largo de 2026. Las familias de estatus mixto, en las que algunos integrantes tienen ciudadanía o green card mientras otros están en situación irregular, representan el segmento más vulnerable y requieren planificación jurídica inmediata con un abogado licenciado en inmigración.
Los empleadores en sectores expuestos deben revisar contratos, actualizar las políticas internas de verificación y capacitar a sus equipos para responder correctamente ante la llegada de agentes. Las decisiones reactivas durante una operación en curso aumentan los riesgos legales y operativos tanto para la empresa como para los trabajadores involucrados.
Victoria Harper
Editor en jefe
Como periodista y editora líder en Visto n’ Visa, Victoria contribuyó para que los temas de inmigración sean abordados de forma clara, confiável y fácil de entender. Su foco es ofrecer contenido útil, humano y relevante para personas que exploran nuevos caminos en el exterior.
