Quieres vivir y trabajar en West Allis?

West Allis tiene aproximadamente 60,000 residentes y la base demográfica refleja su historia industrial: descendientes de alemanes, polacos e irlandeses que llegaron a trabajar en Allis-Chalmers entre 1900 y 1970. Apellidos como Schmidt, Kowalski y O'Brien todavía dominan los registros de las parroquias católicas y luteranas.

En los últimos 20 años, la ciudad se ha vuelto más diversa. La comunidad hispana ha crecido, principalmente mexicanos y puertorriqueños que se mudaron del south side de Milwaukee en busca de alquileres más bajos. También hay una presencia creciente de hmong, laocianos y birmanos, llegados a través de los programas de reasentamiento de refugiados del estado de Wisconsin.

La mayoría de las familias es de clase media-baja a media, con ingresos concentrados en manufactura, salud y servicios. La edad promedio es alta porque muchos jubilados permanecieron en las casas donde criaron a sus hijos, pero el número de familias jóvenes ha ido aumentando a medida que Milwaukee se encarece.

El parque habitacional de West Allis es mayoritariamente residencial antiguo. Bungalows de ladrillo de los años 1920, Cape Cods de posguerra y dúplex de dos plantas dominan los barrios. Las calles tienen aceras amplias, árboles grandes y garajes traseros con acceso por callejón, un trazado típico de las ciudades industriales del Medio Oeste.

Para alquilar, los barrios más buscados son Six Points (centro histórico comercial con tiendas y bares), West Allis Central cerca de la calle 60 y la zona alrededor del State Fair Park. Se están construyendo edificios de apartamentos más nuevos cerca de Greenfield Avenue, orientados a jóvenes profesionales que trabajan en Milwaukee.

Quienes prefieran comprar encontrarán buenas oportunidades en casas que requieren reforma, comunes en barrios como Jackson Park East y Rogers Park. Para familias con niños, la zona oeste cerca de West Milwaukee tiene más jardines y calles más tranquilas. El estacionamiento en la calle es generalmente fácil, excepto los días de la feria estatal.

El distrito escolar West Allis-West Milwaukee opera las escuelas públicas locales, incluidas Nathan Hale High School y West Allis Central High School. Las escuelas tienen una reputación mixta, mejor en los primeros grados. Las familias que priorizan la educación privada suelen elegir escuelas católicas como St. Augustine o Pius XI High School en Milwaukee.

Para formación técnica y profesional, el Milwaukee Area Technical College (MATC) tiene un campus en el centro de Milwaukee a 15 minutos y ofrece programas de enfermería, manufactura, tecnología, soldadura y gastronomía a precios muy accesibles. Es el camino más común para inmigrantes que buscan una recalificación rápida.

Para la universidad tradicional, la Marquette University (privada jesuita) y la University of Wisconsin-Milwaukee están ambas a 15 o 20 minutos. El Medical College of Wisconsin atrae a estudiantes del área de la salud. Las matrículas estatales rondan los 11,000 dólares anuales para residentes de Wisconsin.

West Allis se considera relativamente segura para los estándares del área metropolitana de Milwaukee. Los delitos violentos son escasos, y la mayoría de los incidentes involucran robo de vehículos, allanamientos de garajes y robos menores. La policía local mantiene presencia visible en los barrios residenciales y responde con rapidez.

Las zonas más concurridas y seguras son Six Points, el corredor comercial de Greenfield Avenue y los barrios cerca del State Fair Park durante el día. De noche, las calles residenciales están tranquilas e iluminadas. Los bares a lo largo de National Avenue suelen ser tranquilos, frecuentados por residentes de toda la vida.

Las áreas que requieren más precaución incluyen tramos de la calle 27 cerca de la frontera con Milwaukee, especialmente de noche, y calles aisladas cerca de zonas industriales abandonadas en el lado norte. No dejar objetos visibles dentro del automóvil estacionado es una regla básica en cualquier barrio. En general, es una ciudad donde se puede circular con tranquilidad durante el día en casi cualquier lugar.

La Wisconsin State Fair, en agosto, es el evento que define a West Allis en el calendario del estado. Durante 11 días, el State Fair Park recibe a más de un millón de visitantes con conciertos, rodeos, los legendarios cream puffs, concursos de ganado y parque de atracciones. Una buena parte de los residentes trabaja o vende algo durante la feria.

Fuera de la temporada de la feria, la cultura es la de un barrio obrero del Medio Oeste: bares abiertos desde las 7 de la mañana, fish fry los viernes (tradición católica polaco-alemana), supper clubs con brandy old fashioned y ligas de boliche. Restaurantes como Crawdaddy's y Botanas muestran la nueva diversidad con cocina cajún y mexicana.

Los festivales étnicos en Milwaukee atraen a muchos residentes de West Allis: Polish Fest, German Fest, Mexican Fiesta, Irish Fest. La ciudad celebra el West Allis Farmers Market los martes, jueves y sábados en la calle 65, un punto de encuentro tradicional en funcionamiento desde 1919.

West Allis tiene una comunidad inmigrante modesta pero en crecimiento. El grupo más visible es el hispano, principalmente mexicanos y puertorriqueños que se mudaron del south side de Milwaukee en busca de alquileres más accesibles. Hay mercados, taquerías y panaderías mexicanas a lo largo de National Avenue y Greenfield.

El segundo grupo significativo son los hmong y laocianos, descendientes de refugiados que llegaron a Wisconsin por los programas federales en los años 1970 y 1980. Hay templos budistas y mercados asiáticos en Milwaukee que sirven a esta comunidad. Los birmanos, llegados por los programas de reasentamiento más recientes, forman una comunidad menor pero en crecimiento.

Los inmigrantes de Europa oriental (polacos, ucranianos, serbios) mantienen una presencia antigua a través de parroquias católicas y ortodoxas. Los africanos del este, principalmente de Somalia y Etiopía, han comenzado a llegar en los últimos 10 años. Para todos estos grupos, organizaciones en Milwaukee ofrecen apoyo con inglés, documentación y empleo.