Quer morar e trabalhar em West Allis?

West Allis tem cerca de 60 mil moradores e a base demográfica reflete a história industrial: descendentes de alemães, poloneses e irlandeses que vieram trabalhar na Allis-Chalmers entre 1900 e 1970. Sobrenomes como Schmidt, Kowalski e O'Brien ainda dominam as listas das paróquias católicas e luteranas.

Nos últimos 20 anos a cidade ficou mais diversa. A comunidade hispânica cresceu, principalmente mexicanos e porto-riquenhos que migraram do south side de Milwaukee em busca de aluguel mais barato. Há também presença crescente de hmong, laosianos e birmaneses, vindos pelos programas de reassentamento de refugiados do estado de Wisconsin.

A maioria das famílias é de classe média-baixa a média, com renda concentrada em trabalhos manufatureiros, saúde e serviços. A idade média é alta porque muitos aposentados ficaram nas casas onde criaram os filhos, mas o número de famílias jovens vem subindo conforme Milwaukee fica mais cara.

O estoque de moradia em West Allis é majoritariamente residencial antigo. Bungalows de tijolo dos anos 1920, Cape Cods do pós-guerra e duplexes de dois andares dominam os bairros. As ruas têm calçadas largas, árvores grandes e garagens nos fundos com acesso por beco, layout típico das cidades industriais do meio-oeste.

Para alugar, os bairros mais procurados são Six Points (centro histórico com lojas e bares), West Allis Central perto da 60th Street e a região ao redor da State Fair Park. Há prédios mais novos de apartamentos sendo construídos perto da Greenfield Avenue, mirando jovens profissionais que trabalham em Milwaukee.

Quem prefere comprar encontra boas oportunidades em casas que precisam de reforma, comuns em bairros como Jackson Park East e Rogers Park. Para famílias com crianças, a região oeste perto de West Milwaukee tem mais quintais e ruas calmas. Estacionamento na rua é geralmente fácil, exceto nos dias da feira estadual.

O distrito escolar West Allis-West Milwaukee opera as escolas públicas locais, incluindo a Nathan Hale High School e a West Allis Central High School. As escolas têm reputação mista, melhor nas séries iniciais. Famílias que priorizam educação privada costumam escolher escolas católicas como St. Augustine ou Pius XI High School em Milwaukee.

Para ensino técnico e profissionalizante, o Milwaukee Area Technical College (MATC) tem campus no centro de Milwaukee a 15 minutos e oferece cursos de enfermagem, manufatura, TI, soldagem e culinária a preços muito acessíveis. É o caminho mais comum para imigrantes que querem requalificação rápida.

Para faculdade tradicional, a Marquette University (privada jesuíta) e a University of Wisconsin-Milwaukee ficam ambas a 15-20 minutos. O Medical College of Wisconsin atrai estudantes da área da saúde. Mensalidades estaduais ficam em torno de 11 mil dólares por ano para residentes de Wisconsin.

West Allis é considerada relativamente segura para os padrões do metro de Milwaukee. Crimes violentos são raros, e a maioria das ocorrências envolve furto de veículo, arrombamento de garagem e pequenos roubos. A polícia local mantém presença visível em bairros residenciais e responde rápido.

As áreas mais movimentadas e seguras são Six Points, a região comercial da Greenfield Avenue e os bairros perto da State Fair Park durante o dia. À noite, ruas residenciais ficam calmas e iluminadas. Bares ao longo da National Avenue costumam ser tranquilos, frequentados por moradores antigos.

Áreas para ter mais cuidado incluem trechos da 27th Street perto da divisa com Milwaukee, especialmente à noite, e ruas isoladas perto de zonas industriais abandonadas no lado norte. Não estacionar com objetos visíveis dentro do carro é regra básica em qualquer bairro. Em geral, é uma cidade onde dá pra andar tranquilo de dia em quase todo lugar.

A Wisconsin State Fair, em agosto, é o evento que define West Allis no calendário do estado. Por 11 dias, a State Fair Park recebe mais de um milhão de visitantes, com shows, rodeios, cream puffs lendários, concursos de gado e parque de diversões. Boa parte dos moradores trabalha ou vende algo durante a feira.

Fora da feira, a cultura é de vizinhança operária do meio-oeste: bares de bairro abertos desde as 7h da manhã, fish fry às sextas (tradição católica polonesa-alemã), supper clubs com brandy old fashioned e ligas de bowling. Restaurantes como o Crawdaddy's e o Botanas mostram a diversidade nova com cajun e mexicano.

Festivais étnicos acontecem em Milwaukee mas atraem muito morador de West Allis: Polish Fest, German Fest, Mexican Fiesta, Irish Fest. A cidade tem o West Allis Farmers Market às terças, quintas e sábados na 65th Street, ponto de encontro tradicional que funciona desde 1919.

West Allis tem uma comunidade imigrante modesta mas em crescimento. O grupo mais visível é o hispânico, principalmente mexicanos e porto-riquenhos que se mudaram do south side de Milwaukee em busca de aluguel mais acessível. Há mercados, taquerias e padarias mexicanas ao longo da National Avenue e da Greenfield.

O segundo grupo significativo são os hmong e laosianos, descendentes de refugiados que chegaram a Wisconsin pelos programas federais nos anos 1970-80. Há templos budistas e mercados asiáticos em Milwaukee que servem essa comunidade. Birmaneses, vindos pelos programas de reassentamento mais recentes, formam comunidade menor mas crescente.

Imigrantes da Europa oriental (poloneses, ucranianos, sérvios) mantêm presença antiga via paróquias católicas e ortodoxas. Africanos do leste, principalmente da Somália e Etiópia, começaram a aparecer nos últimos 10 anos. Para todos esses grupos, organizações em Milwaukee oferecem suporte com inglês, documentação e emprego.