Quieres vivir y trabajar en Wichita Falls?

Wichita Falls cuenta con cerca de 102 mil residentes en la ciudad y casi 150 mil en el área metropolitana. La composición es mayoritariamente blanca no hispana, con una comunidad hispana que ya supera el 20% de la población y crece en cada censo, una población negra de alrededor del 12% y una presencia asiática pequeña pero visible en torno a la Base Aérea Sheppard.

La base militar es un factor demográfico relevante: trae familias de todo el país y del exterior, con una rotación constante cada pocos años. Esto le otorga a la ciudad una diversidad que sería poco común para una ciudad de este tamaño en el Texas rural, con militares y dependientes provenientes de diversas regiones de Estados Unidos, América Latina, Asia y Europa.

El inglés es la lengua dominante en la vida cotidiana, pero el español se habla ampliamente en los barrios hispanos, las escuelas y el comercio. La religión predominante es el cristianismo, con fuerte presencia bautista y metodista, parroquias católicas que atienden a la comunidad hispana y congregaciones pentecostales activas en los barrios del este y norte.

Comprar y alquilar en Wichita Falls es significativamente más económico que en la mayoría de las ciudades texanas de tamaño similar. Es habitual encontrar casas de tres habitaciones con garaje y jardín a precios que en Austin o Dallas apenas alcanzarían para un pequeño apartamento. Los alquileres de casas completas suelen ser accesibles incluso con un único salario promedio.

Los barrios más buscados se encuentran al suroeste, con zonas como Tanglewood, Fairway y los alrededores de la Midwestern State University, conocidos por calles arboladas, buenas escuelas y proximidad al comercio. El centro vive un proceso lento de revitalización con lofts en edificios históricos, aún a pequeña escala.

El este y el norte de la ciudad tienen casas más antiguas, con precios aún más bajos, y albergan parte de la población militar y obrera. Quienes trabajan en la Base Aérea Sheppard suelen vivir cerca de la base, al norte, o en comunidades como Burkburnett, Iowa Park y Lakeside City, todas dentro del radio metropolitano.

La educación pública en Wichita Falls está organizada principalmente por el Wichita Falls Independent School District, que administra decenas de escuelas primarias, secundarias y tres grandes preparatorias, además de programas técnicos. Distritos vecinos como Burkburnett ISD e Iowa Park CISD atienden a familias en los suburbios y suelen figurar bien en los rankings estatales.

También existen opciones privadas y religiosas, como Notre Dame Catholic School y Christ Academy, además de charter schools como Legacy of Educational Excellence. La oferta de educación preescolar es amplia, con programas públicos para familias de menores ingresos y centros privados en el suroeste de la ciudad.

En educación superior, la Midwestern State University, integrada al sistema Texas Tech University, es la institución estrella, con programas de licenciatura, maestría y doctorado, y un sólido programa de enfermería. Vernon College, con campus en Wichita Falls, ofrece formación técnica y carreras de dos años, y dentro de la Base Aérea Sheppard funcionan instituciones militares de capacitación técnica.

Wichita Falls tiene índices de criminalidad cercanos al promedio de ciudades medianas de Texas, con tasas de delitos contra la propiedad algo superiores a la media nacional y delitos violentos concentrados en algunas áreas específicas. Para la mayoría de las familias, la vida diaria es tranquila, con buena iluminación pública y patrullaje activo en los barrios residenciales.

Los barrios más seguros y buscados se encuentran principalmente al suroeste y oeste, en torno a la Midwestern State University, el Country Club y las zonas más nuevas cerca de Kell Boulevard. Suburbios como Iowa Park, Burkburnett y Lakeside City también son percibidos como tranquilos para familias y militares.

Las zonas más sensibles suelen ser partes del este y el norte, con barrios más antiguos que han experimentado declive económico y mayor incidencia de robos y hurtos. No son áreas que deban evitarse a toda costa, pero conviene prestar mayor atención durante la noche, evitar dejar objetos visibles en el vehículo y elegir inmuebles teniendo en cuenta la iluminación y el movimiento en la calle.

Wichita Falls se encuentra en el norte de Texas, cerca de la frontera con Oklahoma. El verano es largo y uno de los más calurosos del estado. Entre junio y septiembre las máximas varían de 34 a 38 °C, con varias semanas por encima de 40 °C en julio y agosto. La humedad es moderada y el viento caliente es frecuente. El aire acondicionado central es esencial y la factura de energía sube considerablemente.

El invierno es corto, pero más frío que en el resto de Texas. Enero tiene mínimas en torno a -1 °C y máximas cercanas a 12 °C, con frentes fríos intensos provenientes del Texas Panhandle y heladas frecuentes. La nieve leve cae en algunos inviernos. Un abrigo de peso intermedio es necesario, y el sistema de calefacción se usa regularmente en las madrugadas.

La lluvia es moderada, alrededor de 730 mm al año, con picos en abril y mayo. Las tormentas severas con granizo grande y riesgo de tornados son parte del calendario en el Tornado Alley. El otoño es la estación más agradable, con días templados y baja humedad entre octubre y noviembre. El viento fuerte durante todo el año es una característica local.

El símbolo más conocido es la cascada de Lucy Park, una caída artificial construida en la década de 1980 para rendir homenaje a la cascada natural que dio nombre a la ciudad, destruida por inundaciones en el siglo XIX. El parque circundante cuenta con senderos, áreas para picnic y acceso al Circle Trail, ciclovía que rodea la ciudad.

En el centro se encuentra el Littlest Skyscraper, un edificio histórico de cuatro pisos extremadamente estrecho que se convirtió en atracción nacional por un fraude inmobiliario de principios del siglo XX. Cerca de allí, el Kell House Museum muestra la vida de una familia acomodada de la época del petróleo, y el Wichita Falls Museum of Art at MSU ofrece exposiciones rotativas de arte estadounidense.

Los parques son protagonistas de la vida cotidiana: Lake Wichita y Lake Arrowhead State Park ofrecen pesca, senderos y camping, y el River Bend Nature Center es ideal para familias con niños. Los eventos relacionados con la aviación, con fly-ins ocasionales en la Base Aérea Sheppard y museos militares regionales, completan la oferta.