Quieres vivir y trabajar en Akron?

Akron tiene una población mayoritariamente blanca, con una fuerte base de descendientes de alemanes, irlandeses, italianos y polacos, sobre todo en el oeste y en las periferias. La comunidad afroamericana es grande, aproximadamente el 30% de la población, concentrada en barrios como West Hill, Summit Lake y East Akron.

Una de las historias más llamativas de las últimas dos décadas es la llegada de refugiados butaneses de etnia nepalesa. Akron tiene una de las comunidades de ese origen más grandes de los Estados Unidos, concentrada en North Hill, transformado en una especie de barrio nepalés con mercados, restaurantes, escuelas comunitarias y templos hindúes.

Los latinos crecen más lentamente, con mexicanos, puertorriqueños y centroamericanos dispersos por la ciudad. Los refugiados de Oriente Medio, sobre todo iraquíes y sirios, también han sido acogidos a través del International Institute of Akron. Los brasileños son una minoría pequeña, generalmente vinculada a Goodyear, la universidad o Cleveland.

Highland Square, en el oeste de Akron, es el barrio más cosmopolita, con restaurantes, cafeterías, bares y casas restauradas. Wallhaven, Goodyear Heights, Merriman Valley y Firestone Park son barrios residenciales estables con casas familiares. North Hill cobró nueva vida con la inmigración butanesa-nepalesa, con mercados, panaderías y restaurantes étnicos.

Cuyahoga Falls, al norte, es el principal suburbio integrado a la trama urbana, con vida propia, escuelas y parques. Stow, Munroe Falls y Tallmadge conforman la franja inmediata, todas con buenas opciones para familias. Hudson, más al norte, es el suburbio más codiciado de la región, con escuelas de primer nivel y un centro caminable.

Bath, Fairlawn y Copley tienen casas grandes en terrenos amplios, con un perfil claramente de clase media alta. Quien quiera comenzar con alquiler bajo encontrará opciones en Kenmore, North Akron y partes del downtown, pero conviene comparar la seguridad y el estado de los inmuebles calle por calle.

La University of Akron, con aproximadamente 16 mil estudiantes, es la universidad pública local. Su College of Polymer Science and Polymer Engineering es único en los Estados Unidos, heredero directo de la industria del caucho. Ingeniería, salud y derecho también son fuertes. Stark State College y Cuyahoga Community College son las puertas de entrada de los community colleges.

Kent State University, a 20 minutos al este, tiene aproximadamente 35 mil estudiantes y un perfil más orientado a artes, periodismo y enfermería. Su reputación en moda y diseño es reconocida. Walsh University, en North Canton, e Hiram College, más al este, son opciones privadas más pequeñas.

En educación básica, distritos como Hudson, Bath, Revere, Stow-Munroe Falls y Copley-Fairlawn se encuentran entre los mejor clasificados del estado. Las Akron Public Schools varían considerablemente por escuela, con la Akron Early College High School, de enfoque STEM, entre las mejores escuelas públicas del estado.

Akron tiene índices de criminalidad similares a los de otras ciudades industriales del Medio Oeste, con una fuerte variación geográfica. Barrios como Summit Lake, partes de West Hill, Kenmore y algunas zonas de East Akron concentran más delincuencia. North Hill, a pesar de la pobreza histórica, se ha beneficiado de la inmigración y la revitalización comercial.

Suburbios como Hudson, Bath, Fairlawn, Copley, Stow y Cuyahoga Falls (norte) se encuentran entre los más seguros del estado. Highland Square, Wallhaven, Goodyear Heights y Merriman Valley son barrios estables dentro de la ciudad central.

La preocupación práctica más frecuente es el robo de automóviles, el allanamiento de morada en zonas aisladas y las drogas en algunos focos. El crimen violento aleatorio contra desconocidos es menos común en zonas residenciales. Por la noche, fuera de zonas concurridas, conviene mantenerse en calles iluminadas.

El verano en Akron va de junio a septiembre, con máximas entre 26 y 29 grados y alta humedad proveniente de los Grandes Lagos. Las tormentas vespertinas son frecuentes en julio y agosto. El aire acondicionado central o de ventana es estándar en todas las viviendas para los días más bochornosos.

El invierno es largo. Entre diciembre y marzo las máximas se sitúan entre 1 y 4 grados, y las mínimas descienden hasta 8 grados bajo cero o 2 negativos. La ciudad acumula entre 100 y 140 centímetros de nieve al año debido al efecto de lago del Erie. La calefacción a gas es estándar, y las botas y el abrigo pesado son parte del guardarropa.

La primavera y el otoño son cortos. El otoño trae un follaje espectacular en Cuyahoga Valley en octubre. Los extranjeros suelen sorprenderse por el cielo nublado de diciembre a febrero, que afecta el estado de ánimo. Una lámpara de fototerapia ayuda a muchos inmigrantes a sobrellevar el invierno.

Stan Hywet Hall and Gardens, antigua residencia de F.A. Seiberling (cofundador de Goodyear), es la mansión Tudor más grande abierta al público en el Medio Oeste, con jardines formales y visitas guiadas. Hale Farm and Village, en Bath, es una aldea reconstruida del siglo XIX.

El Cuyahoga Valley National Park, entre Akron y Cleveland, es el único parque nacional de Ohio, con cascadas, senderos y el Cuyahoga Valley Scenic Railroad. Brandywine Falls es una de las atracciones más fotografiadas de la región. El Akron Art Museum tiene una sólida colección de arte contemporáneo, con edificio moderno.

El Akron Zoo, en el oeste de la ciudad, es compacto pero bien cuidado, con programas para familias. Lock 3, en el downtown, recibe conciertos y festivales. El Goodyear Airdock, uno de los hangares más grandes del mundo, y el dirigible Goodyear son hitos visibles de la herencia industrial.