Quieres vivir y trabajar en Queens?

Queens es el borough con mayor proporción de inmigrantes en Nueva York. Casi el 47% de sus habitantes nació fuera de los Estados Unidos. Los asiáticos representan alrededor del 27% (chinos, indios, bangladesíes, coreanos, filipinos, paquistaníes), los hispanos el 28% (dominicanos, mexicanos, ecuatorianos, colombianos), los blancos no hispanos el 25% y los negros el 17% (afroamericanos, jamaicanos, guyaneses, haitianos).

Los brasileños son muy visibles en Queens, principalmente en Astoria y Long Island City. La comunidad incluye evangélicos, católicos, profesionales de la salud, la construcción, la gastronomía y la moda. También hay presencia histórica griega en Astoria, italiana en Howard Beach y Whitestone, y judía en Forest Hills, Kew Gardens y Rego Park.

Idiomas en uso: inglés, español, chino (mandarín y cantonés), bengalí, hindi, urdu, coreano, tagalo, griego, ruso, árabe, criollo haitiano, punjabi y portugués. Las religiones reflejan el mosaico: cristianismo (católico, protestante, ortodoxo griego), islam, hinduismo, budismo, sijismo, judaísmo. Templos hindúes, mezquitas, gurdwaras, iglesias pentecostales brasileñas y sinagogas ortodoxas coexisten en el mismo borough.

Long Island City se ha convertido en uno de los mercados más dinámicos de la ciudad, con nuevos edificios a orillas del East River y vista directa al Empire State. Astoria combina edificios de preguerra, casas adosadas y nuevos boutique buildings. Sunnyside y Woodside tienen edificios art déco y un ambiente de barrio con calle principal. Forest Hills ofrece casas Tudor históricas y edificios de estilo inglés.

Jackson Heights atrae familias por sus edificios cooperativos con jardín interior (garden apartments) y por su identidad colombiana, india y bangladesí. Elmhurst y Corona ofrecen casas multifamiliares y edificios más antiguos. Flushing tiene nuevos edificios con infraestructura asiática completa. Bayside, Whitestone, Douglaston y Little Neck tienen casas con patios más amplios.

Los brasileños se instalan tradicionalmente en Astoria, Long Island City y Sunnyside, con acceso directo a las líneas 7, N, W y R. Las comisiones de broker son comunes en edificios antiguos; los edificios nuevos suelen ser "sin comisión". Conviene conocer el barrio a pie antes de firmar un contrato y verificar el transporte en horas pico.

Queens College (CUNY) es la principal universidad pública, con sólidos programas de educación, música y Estudios Latinoamericanos. St. John's University (privada católica) tiene campus en Jamaica y es referencia en derecho, farmacia y administración. LaGuardia Community College, en Long Island City, atiende a muchos inmigrantes con programas de associate degree, ESL y formación profesional.

York College y Queensborough Community College complementan la oferta pública. La CUNY School of Law está en Long Island City. Para las artes escénicas, el Mark Morris Dance Group y los Kaufman Astoria Studios ofrecen talleres y programas. Cornell Tech, en Roosevelt Island (entre Queens y Manhattan), atrae talento global en tecnología.

El sistema escolar público cuenta con decenas de escuelas especializadas. Townsend Harris High School, en Flushing, es una de las mejor evaluadas del estado. Los programas bilingües en mandarín, español, bengalí y coreano atienden a familias inmigrantes. Las bibliotecas públicas (Queens Public Library, una de las más grandes de los EE.UU. por circulación) ofrecen clases gratuitas de inglés y apoyo a los recién llegados.

Queens tiene índices de criminalidad entre los más bajos de la ciudad. Astoria, Long Island City, Sunnyside, Forest Hills, Rego Park, Bayside, Whitestone, Douglaston y Little Neck aparecen frecuentemente entre los barrios más seguros de Nueva York. Los barrios de familias asiáticas y el este del borough tienen fama de tranquilos.

Jackson Heights, Elmhurst y Corona son animados y seguros durante el día, con comercio activo. Por la noche, algunos tramos de Roosevelt Avenue requieren atención, con bares y actividad nocturna más intensa. Flushing es seguro, especialmente el centro comercial en torno a Main Street.

Los puntos más sensibles incluyen partes de Jamaica (especialmente alrededor de algunas estaciones de metro), Far Rockaway y algunos tramos del sur de Queens. Hay robos de celular en estaciones de metro; mantener el dispositivo discreto y estar atento al entrar y salir de los trenes es una norma básica. En general, Queens es considerado un borough para vivir y dormir con tranquilidad.

El verano en Queens va de junio a septiembre, con máximas entre 28 y 31 grados y humedad elevada. La presencia del Atlántico y de la bahía suaviza un poco el calor en barrios como Far Rockaway, pero en el interior del borough la sensación térmica supera fácilmente los 35 grados. El aire acondicionado de ventana es universal en los apartamentos.

El invierno es frío. Entre diciembre y marzo las máximas se sitúan entre 3 y 7 grados y las mínimas caen hasta 5 grados bajo cero o 1 grado positivo. La región acumula entre 70 y 90 centímetros de nieve, con nor'easters que traen nevadas puntuales. La calefacción central a vapor es estándar en los edificios.

La primavera y el otoño son cortos y llamativos, con cerezos en flor en Flushing en abril y follaje colorido en octubre. El primer invierno suele ser un desafío para quienes llegan de climas cálidos. Abrigo pesado, botas impermeables y paraguas son parte de la rutina diaria.

Flushing Meadows-Corona Park, el segundo parque más grande de la ciudad, alberga el Unisphere (símbolo de la Feria Mundial de 1964), el Queens Museum, el New York Hall of Science, el Citi Field (Mets) y el USTA Billie Jean King NTC (US Open). Astoria Park ofrece una de las mejores vistas de los puentes Triboro y Hell Gate, con una enorme piscina pública.

Para el arte, el Noguchi Museum y el MoMA PS1 en Long Island City, el Museum of the Moving Image en Astoria y el Queens Museum (con el Panorama de la ciudad) son visitas obligadas. En Long Island City, el Gantry Plaza State Park ofrece la mejor vista de los puentes y del Empire State Building.

Roosevelt Island, aunque administrativamente pertenece a Manhattan, es accesible mediante el teleférico que sale del Upper East Side y ofrece vistas icónicas de los puentes. Para pasar el día, Jackson Heights (caminar y comer), Flushing (Chinatown), Astoria (comida griega y brasileña) y la playa de Rockaway (en verano) son planes locales imperdibles.