Quieres vivir y trabajar en Taunton?

Taunton tiene alrededor de 60 000 habitantes y un perfil demográfico bastante diverso para su tamaño. La herencia irlandesa y francocanadiense dominó por décadas y aún se aprecia en los apellidos y en las parroquias católicas. Más recientemente, portugueses de las Azores, caboverdianos y brasileños formaron comunidades sólidas que sostienen panaderías, mercados y clubes sociales por toda la ciudad.

El inglés es el idioma principal, pero es común escuchar portugués en las calles, especialmente en los barrios cercanos a Bay Street y Whittenton. El español también crece con la llegada de familias de Guatemala, El Salvador y República Dominicana en los últimos años. La mayoría de las iglesias católicas ofrecen misa en al menos dos idiomas, y algunas escuelas públicas cuentan con programas bilingües.

El rango etario es más envejecido que el promedio nacional, con muchas familias establecidas desde hace generaciones. Pero el reciente flujo de inmigrantes latinoamericanos y africanos está rejuveneciendo barrios que estaban estancados. El costo más bajo que Boston también atrae a familias jóvenes americanas que salen de la capital en busca de vivienda propia.

El parque habitacional de Taunton combina casas victorianas de la época de auge industrial, ranchos y capes de los años 50 y 60, y condominios nuevos construidos en los últimos veinte años. Quienes buscan arquitectura antigua encontrarán calles enteras de casas de madera con porches en East Taunton y alrededor del Taunton Green. Las construcciones de los años 60 predominan en Whittenton, Oakland y parte del West Side.

El alquiler es más escaso que la compra, pero hay edificios de apartamentos en el centro y a lo largo de Broadway. Las casas multifamiliares de dos o tres pisos, típicas de la región, son una opción común para quienes llegan y quieren alquilar mientras se establecen. Algunas de estas casas funcionan como inversión para inmigrantes que viven en una unidad y alquilan las demás.

Para familias más grandes, barrios como East Taunton y Oakland ofrecen lotes generosos, garaje y jardín. Quienes trabajan en Providence suelen preferir la zona sur de la ciudad, más cerca de la Route 24. Quienes van a Boston tienden a ubicarse cerca de la I-495 o de Raynham, ciudad vecina con aún más opciones de viviendas unifamiliares.

La red pública de Taunton atiende a la mayor parte de las familias, con escuelas primarias distribuidas por los barrios y dos high schools principales: Taunton High School y Bristol County Agricultural High School (vocacional regional). La high school regular cuenta con programas de honors, AP y actividades extracurriculares amplias, incluyendo deportes de invierno y bandas de marcha.

Para quienes buscan formación técnica, la Bristol-Plymouth Regional Technical School en Taunton ofrece cursos como enfermería práctica, electricidad, cocina y cosmetología, combinando la escuela secundaria con habilitación profesional. Es una opción valorada por familias inmigrantes que desean que sus hijos terminen la secundaria ya con una profesión definida.

El Bristol Community College tiene campus en Taunton y en New Bedford, y ofrece dos años de associate degree con mensualidades modestas. Muchos estudiantes comienzan allí y luego se transfieren a universidades estatales como UMass Dartmouth o Bridgewater State. Para posgrado o universidades de prestigio, es necesario trasladarse a Providence (Brown, Providence College) o Boston (BU, BC, Northeastern).

Taunton tiene un índice de criminalidad dentro del promedio para ciudades medianas de Nueva Inglaterra. La mayor parte de los barrios residenciales es segura, con calles tranquilas y vecindarios que se conocen entre sí. Los crímenes violentos son poco frecuentes en comparación con ciudades más grandes como Brockton o New Bedford. Los robos de automóviles y los allanamientos de morada ocurren, pero no en niveles preocupantes.

Los puntos más sensibles se concentran en parte del downtown por la noche y en algunos tramos de Whittenton y Weir Village, donde hay mayor registro de consumo de drogas y pequeños hurtos. La epidemia de opioides afectó a la ciudad como a toda la región, y eso es visible en ciertas esquinas. Aun así, no son zonas peligrosas para transitar en automóvil durante el día.

La policía municipal tiene presencia razonable y mantiene programas de acercamiento a la comunidad, incluyendo iniciativas dirigidas a la población inmigrante. Las familias que se mudan a Taunton generalmente eligen East Taunton, Oakland o el West Side por ser barrios tranquilos, con casas de familia y buena convivencia entre vecinos.

La identidad cultural de Taunton se sustenta en tres pilares: el pasado colonial inglés, la era industrial de la plata y la fuerte herencia lusófona. El Taunton Green, plaza central con gazebo, se convierte en atracción regional en diciembre cuando aloja el famoso Lights On Christmas, una de las mayores celebraciones navideñas del estado, con miles de luces y un árbol gigante.

La presencia portuguesa y caboverdiana se traduce en panaderías con pasteles de nata, restaurantes de bacalao y los clubes sociales que organizan fiestas anuales. Las parroquias católicas mantienen tradiciones azorianas como las fiestas del Espíritu Santo, con procesión y sopa servida a la comunidad. Platos de inspiración lusófona como la kale soup (caldo verde adaptado) se convirtieron en parte del menú local.

El Old Colony History Museum, instalado en un edificio histórico del downtown, cuenta la historia de la ciudad desde su fundación en 1639. Para los aficionados al diseño, las piezas producidas por Reed and Barton aparecen en colecciones de museos de todo Estados Unidos. La escena artística es modesta pero activa, con pequeñas galerías y eventos estacionales en el centro.

La historia migratoria de Taunton comenzó con irlandeses y francocanadienses en el siglo 19, atraídos por las fábricas. En el siglo 20, azorianos y madeirenses dominaron la llegada, formando una comunidad portuguesa que aún sostiene panaderías, mercados y clubes sociales por toda la ciudad. Los caboverdianos siguieron un camino similar, con fuerte presencia en parroquias católicas y celebraciones de independencia.

Los brasileños llegaron principalmente en las décadas de 1990 y 2000, muchos provenientes de Minas Gerais y Espírito Santo, atraídos por la red lusobrasileña ya establecida. Trabajan en construcción, limpieza, restaurantes y cada vez más en pequeños negocios propios. En paralelo, flujos más recientes de centroamericanos, dominicanos y haitianos han diversificado el perfil migrante de la ciudad.

El apoyo institucional proviene principalmente de Catholic Charities de la Diócesis de Fall River, que mantiene servicios de inmigración, ESL y asistencia social. Organizaciones vinculadas a la comunidad caboverdiana y portuguesa ofrecen orientación informal y apoyo mutuo. Para cuestiones consulares, los residentes generalmente recurren a los consulados en Boston, Providence o New Bedford.