Quer morar e trabalhar em Taunton?

Taunton tem cerca de 60 mil moradores e um perfil demográfico bastante misturado para o tamanho. A herança irlandesa e francocanadense dominou por décadas e ainda aparece nos sobrenomes e nas paróquias católicas. Mais recentemente, portugueses dos Açores, cabo-verdianos e brasileiros formaram comunidades sólidas que sustentam padarias, mercados e clubes sociais pela cidade.

O inglês é a língua principal, mas é comum ouvir português nas ruas, especialmente nos bairros perto da Bay Street e do Whittenton. O espanhol também cresce com a chegada de famílias da Guatemala, El Salvador e República Dominicana nos últimos anos. A maioria das igrejas católicas oferece missa em pelo menos duas línguas, e algumas escolas públicas têm programas bilíngues.

A faixa etária é mais velha que a média nacional, com muitas famílias estabelecidas há gerações. Mas o influxo recente de imigrantes latino-americanos e africanos vem rejuvenescendo bairros que estavam estagnados. O custo mais baixo que Boston atrai também jovens famílias americanas saindo da capital em busca de casa própria.

O parque habitacional de Taunton mistura casas vitorianas do auge industrial, ranchos e capes dos anos 50 e 60, e condomínios novos construídos nos últimos vinte anos. Quem busca arquitetura antiga encontra ruas inteiras de casas de madeira com varandas no East Taunton e em volta do Taunton Green. As construções dos anos 60 dominam Whittenton, Oakland e parte do West Side.

Aluguel é mais escasso que compra, mas há prédios de apartamentos pelo centro e ao longo da Broadway. Multi-families de dois ou três pavimentos, típicos da região, são uma opção comum para quem chega e quer alugar enquanto se estabelece. Algumas dessas casas funcionam como investimento para imigrantes que moram em uma unidade e alugam as outras.

Para famílias maiores, bairros como East Taunton e Oakland oferecem lotes generosos, garagem e quintal. Quem trabalha em Providence costuma preferir a zona sul da cidade, mais perto da Route 24. Já quem vai para Boston tende a ficar perto da I-495 ou de Raynham, vizinha imediata com ainda mais opções de single-family.

A rede pública de Taunton atende a maior parte das famílias, com escolas elementares espalhadas pelos bairros e duas high schools principais, a Taunton High School e a Bristol County Agricultural High School (vocacional regional). A high school regular tem programas de honors, AP e atividades extracurriculares amplas, incluindo esportes de inverno e bandas de marcha.

Para quem quer formação técnica, a Bristol-Plymouth Regional Technical School em Taunton oferece cursos como enfermagem prática, eletricidade, culinária e cosmetologia, combinando ensino médio com qualificação profissional. É uma opção valorizada por famílias imigrantes que querem que os filhos saiam do ensino médio já com uma profissão definida.

O Bristol Community College tem campus em Taunton e em New Bedford, oferecendo dois anos de associate degree com mensalidades modestas. Muitos estudantes começam ali e transferem para universidades estaduais como UMass Dartmouth ou Bridgewater State. Para pós-graduação ou universidades de prestígio, é preciso ir para Providence (Brown, Providence College) ou Boston (BU, BC, Northeastern).

Taunton tem índice de criminalidade dentro da média para cidades médias da Nova Inglaterra. A maior parte dos bairros residenciais é segura, com ruas tranquilas e vizinhança que se conhece. Crimes violentos são raros em comparação com cidades maiores como Brockton ou New Bedford. Furto de carro e arrombamento de casa acontecem, mas não em níveis preocupantes.

Os pontos mais sensíveis estão concentrados em parte do downtown à noite e em alguns trechos de Whittenton e da Weir Village, onde há registro maior de uso de drogas e pequenos furtos. A epidemia de opioides afetou a cidade como toda a região, e isso é visível em certas esquinas. Mesmo assim, não são áreas perigosas para se passar de carro durante o dia.

A polícia municipal é razoavelmente presente e mantém programas de aproximação com a comunidade, incluindo iniciativas voltadas para a população imigrante. Famílias que se mudam para Taunton geralmente escolhem East Taunton, Oakland ou o West Side por serem bairros tranquilos, com casas de família e bom convívio entre vizinhos.

A identidade cultural de Taunton se sustenta em três pilares: o passado colonial inglês, a era industrial da prata e a herança lusófona forte. O Taunton Green, praça central com gazebo, vira atração regional em dezembro quando recebe a famosa Lights On Christmas, uma das maiores celebrações natalinas do estado, com milhares de luzes e árvore gigante.

A presença portuguesa e cabo-verdiana se traduz em padarias com pastel de nata, restaurantes de bacalhau e os clubes sociais que organizam festas anuais. As paróquias católicas mantêm tradições açorianas como festas do Espírito Santo, com procissão e sopa servida à comunidade. Pratos de inspiração lusófona como kale soup (caldo verde adaptado) viraram cardápio local.

O Old Colony History Museum, instalado em um prédio histórico no downtown, conta a história da cidade desde a fundação em 1639. Para quem gosta de design, peças produzidas pela Reed and Barton aparecem em coleções de museus dos Estados Unidos inteiros. A cena artística é modesta mas ativa, com galerias pequenas e eventos sazonais no centro.

A história imigrante de Taunton começou com irlandeses e francocanadenses no século 19, atraídos pelas fábricas. No século 20, açorianos e madeirenses dominaram a chegada, formando uma comunidade portuguesa que ainda sustenta padarias, mercados e clubes sociais pela cidade. Cabo-verdianos seguiram caminho parecido, com presença forte em paróquias católicas e celebrações de independência.

Brasileiros chegaram principalmente nas décadas de 1990 e 2000, muitos vindos de Minas Gerais e do Espírito Santo, atraídos pela rede luso-brasileira já estabelecida. Trabalham em construção, limpeza, restaurantes e crescentemente em pequenos negócios próprios. Em paralelo, fluxos mais recentes de centro-americanos, dominicanos e haitianos diversificaram o perfil migrante da cidade.

Suporte institucional vem principalmente da Catholic Charities da Diocese de Fall River, que mantém serviços de imigração, ESL e assistência social. Organizações ligadas à comunidade cabo-verdiana e portuguesa oferecem orientação informal e apoio mútuo. Para questões consulares, residentes geralmente recorrem aos consulados em Boston, Providence ou New Bedford.