Quieres vivir y trabajar en Malden?

El costo de vida en Malden es uno de sus atractivos. Un apartamento de un dormitorio cuesta de manera consistente menos que el equivalente en Boston o Cambridge, y los de dos dormitorios aún suelen ser accesibles para quienes tienen doble ingreso. Por eso la ciudad se ha convertido en destino natural de quienes trabajan en el centro pero fueron desplazados por los alquileres.

El mercado y la comida cotidiana también son más económicos, en gran parte gracias a los supermercados asiáticos y latinos del centro, donde el kilo de frutas, verduras y arroz cuesta menos que en las grandes cadenas. Comer fuera es asequible si se evitan los lugares más conocidos: pho, comida china de barrio y cantinas haitianas son opciones de comida completa a precios modestos.

Aun así, este es el entorno de Boston, con impuestos inmobiliarios relevantes, seguro médico costoso y un costo total de vivienda entre los más altos de Estados Unidos. Las familias con hijos deben considerar el cuidado infantil, que es el rubro más pesado del presupuesto después del alquiler.

Dentro de Malden, los mayores empleadores son el sistema de salud MelroseWakefield Healthcare, las escuelas públicas de la ciudad, la municipalidad y el sector de servicios del centro. El comercio inmigrante es sólido: restaurantes, mercados étnicos, salones de belleza, lavanderías y oficinas contables especializadas en las comunidades china y latina generan muchos empleos.

El gran motor, sin embargo, está fuera de la ciudad. La Orange Line lleva directamente a Downtown Boston, Back Bay y al área de hospitales del Longwood Medical Area. Con un transbordo se llega a Cambridge, Kendall Square y a las farmacéuticas y empresas tecnológicas del entorno del MIT.

Para los profesionales recién llegados, es habitual comenzar en servicios (reparto, restaurante, construcción, limpieza, cuidado de adultos mayores) mientras realizan revalidaciones o estudian inglés. Quienes llegan con título universitario suelen migrar hacia tecnología, salud o educación en pocos años, ya que todo el Gran Boston impulsa esas áreas.

El principal establecimiento de salud de la ciudad es el MelroseWakefield Hospital, hospital comunitario que atiende emergencias, partos, cirugías generales y clínicas especializadas. Para muchos habitantes, es el primer punto de contacto con el sistema de salud estadounidense.

Cuando el caso requiere especialista o tratamiento de alta complejidad, el camino natural es el Longwood Medical Area de Boston, con Mass General Brigham, Beth Israel Deaconess, Brigham and Women's, Dana-Farber y Boston Children's Hospital. Todos a un viaje de metro o autobús desde el centro de Malden.

Los inmigrantes recién llegados deben considerar que el sistema es privado y depende del seguro médico. Centros comunitarios como el Cambridge Health Alliance Malden Care Center atienden con escala móvil de precios y aceptan MassHealth, programa estatal que cubre familias de bajos ingresos independientemente del estatus migratorio en varios casos.

Dos estaciones de la Orange Line del metro (T) atienden a la ciudad: Malden Center, en el corazón comercial, y Oak Grove, en el extremo norte. Desde Malden Center, el centro de Boston queda a unos 12 minutos. La misma estación concentra terminal de autobuses, parada del tren regional Haverhill Line y bicicletero.

La red de autobuses es densa y cubre los barrios menos servidos por el metro, conectando la ciudad con Everett, Medford, Revere y Chelsea. Para el aeropuerto Logan, es posible combinar metro y Silver Line, o tomar un servicio de transporte por aplicación sin mayor dificultad, ya que la distancia es corta.

Quienes tienen automóvil encuentran estacionamiento más fácil que en Boston, aunque las calles residenciales suelen requerir calcomanía de residente. Los ciclistas cuentan con tramos protegidos en el Northern Strand Trail, ciclovía sobre terreno de una antigua vía férrea que conecta Malden con el mar en Lynn, pasando por Everett, Revere y Saugus.

El centro de Malden es una de las mejores muestras de gastronomía inmigrante del Gran Boston en pocas cuadras. Cantonés, sichuan, del norte de China, salvadoreño, haitiano, brasileño, marroquí y vietnamita aparecen en locales fijos, y la mezcla es cotidiana, no una atracción turística.

El calendario de verano incluye el Malden Summer Music Series en el parque del centro, festivales de food trucks en Pleasant Street, el desfile del Memorial Day y celebraciones del Año Nuevo Chino. Iglesias y asociaciones comunitarias organizan fiestas patronales haitianas, salvadoreñas y brasileñas a lo largo del año.

Para cine, museos, ópera y grandes espectáculos, la ciudad cuenta con la cercanía de Boston y Cambridge a un tren de distancia. Dentro de Malden, la Public Library y el YMCA local funcionan como centros culturales de barrio, con clases de inglés, actividades infantiles y programación cívica.

Malden es hoy una de las principales puertas de entrada para nuevos inmigrantes en el Gran Boston. La combinación de alquiler relativamente accesible, acceso directo al metro y oferta de empleos en servicios hace que familias recién llegadas se instalen aquí antes (o en lugar) de intentar Boston o Cambridge.

Los grupos más visibles en calles, comercios y escuelas son las comunidades china (continental y de Hong Kong), haitiana, salvadoreña, brasileña, marroquí, vietnamita e india. También hay presencia significativa de personas provenientes de Etiopía, Nigeria, Colombia y Cabo Verde, entre otros países.

Los consulados generales están en Boston, a pocas estaciones de metro, lo que facilita resolver trámites documentales sin cambiar de ciudad. Organizaciones comunitarias regionales atienden en varios idiomas y apoyan tanto en temas migratorios como con inglés, empleo y vivienda.