Quieres vivir y trabajar en Lafayette?

Lafayette tiene alrededor de 70 mil habitantes y el área metropolitana, sumada a West Lafayette, supera los 220 mil. La composición es mayoritariamente blanca, con una comunidad hispana significativa concentrada en el lado este de la ciudad y alrededor de las fábricas.

Purdue atrae miles de estudiantes de China, India, Corea del Sur y el Medio Oriente. Esto se refleja en los restaurantes, mercados asiáticos de la calle State y en las iglesias y templos distribuidos por la ciudad. También hay presencia histórica de inmigrantes mexicanos vinculados a la agricultura.

Los brasileños son pocos, pero existen grupos ligados al programa de posgrado de Purdue, especialmente en ingeniería y agronomía. La convivencia es tranquila y la ciudad tiene fama de recibir bien a las familias extranjeras que llegan para acompañar a estudiantes.

El centro de Lafayette cuenta con casas antiguas restauradas y pequeños edificios de ladrillo, con calles arboladas y vida nocturna concentrada en la calle Main. Es la zona preferida de quienes disfrutan caminar. Los precios son moderados y la oferta de alquiler es razonable.

Barrios como Columbian Park y Highland Park están un poco alejados del centro, con casas familiares, patios grandes y escuelas públicas decentes. Para quienes trabajan en las fábricas del sur de la ciudad, zonas como Romney y los alrededores de la I-65 son prácticas.

Del lado de West Lafayette, el alquiler sube cerca del campus, especialmente en Chauncey Hill y New Chauncey, donde vive la mayoría de los estudiantes. Las familias de Purdue suelen preferir barrios más tranquilos como Hills and Dales o Wabash Shores.

Purdue University es una de las principales universidades públicas de los Estados Unidos en ingeniería, agronomía, ciencias de la computación y aeronáutica. Atrae estudiantes de más de cien países y genera un ecosistema de investigación que beneficia a toda la región. Cuenta con programas de inglés para recién llegados.

El Lafayette School Corporation y el Tippecanoe School Corporation cubren la educación básica pública. Jefferson High School es la mayor escuela pública de la ciudad. En West Lafayette, el West Lafayette Jr/Sr High School suele figurar entre las mejores escuelas públicas del estado.

Como alternativas, hay escuelas católicas como Central Catholic, escuelas charter e Ivy Tech Community College, con cursos técnicos y de formación profesional más cortos y económicos, muy solicitados por adultos inmigrantes en transición de carrera.

Los índices de criminalidad violenta en Lafayette están por debajo del promedio nacional, aunque los pequeños hurtos y los robos en vehículos existen, especialmente cerca del centro y en zonas de bares durante los fines de semana. La presencia policial es constante y el tiempo de respuesta suele ser bueno.

Los barrios residenciales al norte y oeste, en West Lafayette, se consideran muy tranquilos. Las familias dejan bicicletas en el jardín y los niños van a pie a la escuela sin mayor preocupación. Algunas zonas del este de Lafayette concentran más incidentes, pero aún en niveles moderados.

Los tornados son una realidad del medio oeste, principalmente entre abril y junio. La ciudad cuenta con sirenas y protocolos claros, y casi todas las casas tienen sótano o refugio. En invierno, el mayor riesgo son las tormentas de nieve y el hielo en las carreteras, con cierres ocasionales de vías rurales.

El verano en Lafayette va de junio a septiembre, con temperaturas máximas de entre 28°C y 31°C y alta humedad. Las tormentas eléctricas son frecuentes en julio y agosto. Las noches bajan a 17°C o 19°C. El aire acondicionado es estándar y el ritmo de la ciudad se desacelera durante el verano debido a las vacaciones universitarias.

El invierno es frío. Las mínimas se sitúan entre -9°C y -2°C de diciembre a febrero, con olas árticas que pueden llevar a -18°C. La nieve acumula entre 60 y 80 centímetros por año. La calefacción central es universal en los hogares. La ciudad vuelve a animarse en enero cuando comienza el semestre de primavera en Purdue.

Para vivir allí, es necesario contar con ropa adecuada para ambos extremos climáticos. Lafayette tiene un fuerte ambiente universitario (Purdue domina el calendario cultural) y un costo de vida muy bajo para los estándares académicos estadounidenses. El otoño es colorido en octubre y la primavera es húmeda con riesgo de tornados en mayo.

El centro de Lafayette se renovó en torno al Tippecanoe County Courthouse, con el Art Museum of Greater Lafayette, el Long Center for the Performing Arts y el Wabash Heritage Trail. El Columbian Park, con zoológico gratuito, el parque acuático Tropicanoe Cove y la Memorial Island, es el parque histórico de las familias. El Tippecanoe Battlefield Park, en Battle Ground, marca la batalla de 1811 entre William Henry Harrison y la confederación liderada por Tecumseh.

En West Lafayette, la Purdue University domina el paisaje: el Ross-Ade Stadium para fútbol americano, el Mackey Arena para básquetbol, el Purdue Memorial Union y el Neil Armstrong Hall of Engineering, en homenaje al astronauta que se graduó allí. El Celery Bog Nature Area y el Horticulture Park son las áreas verdes del campus. Festivales como el Taste of Tippecanoe, en junio, y el Round the Fountain Art Fair animan el centro.

Lafayette está bien comunicada por la I-65, con Indianápolis a una hora y Chicago a dos. La planta Subaru of Indiana Automotive (SIA) en Lafayette es una referencia industrial, y el Wabash Riverfest y el Mosey Down Main Street complementan el calendario. El Prophetstown State Park, con la aldea Lenape y Myaamia reconstruida, es una parada obligatoria para comprender la historia del Valle del Wabash.