Quer morar e trabalhar em Lafayette?

Lafayette tem cerca de 70 mil habitantes e a área metropolitana, somada a West Lafayette, passa dos 220 mil. A composição é majoritariamente branca, com uma comunidade hispânica significativa concentrada no lado leste da cidade e ao redor das fábricas.

A Purdue traz milhares de estudantes da China, Índia, Coreia do Sul e do Oriente Médio. Isso aparece nos restaurantes, mercados asiáticos da State Street e nas igrejas e templos espalhados pela cidade. Há também presença histórica de imigrantes mexicanos ligados à agricultura.

Brasileiros são poucos, mas existem grupos ligados ao programa de pós-graduação da Purdue, especialmente em engenharia e agronomia. A convivência é tranquila e a cidade tem fama de receber bem famílias estrangeiras que chegam para acompanhar estudantes.

O Downtown Lafayette tem casas antigas restauradas e prédios pequenos de tijolo, com ruas arborizadas e vida noturna concentrada na Main Street. É a área preferida de quem gosta de andar a pé. Os preços são moderados e a oferta de aluguel é razoável.

Bairros como Columbian Park e Highland Park ficam um pouco afastados do centro, com casas de família, quintais grandes e escolas públicas decentes. Para quem trabalha nas fábricas do sul da cidade, áreas como Romney e o entorno da I-65 são práticas.

Do lado de West Lafayette, o aluguel sobe perto do campus, principalmente em Chauncey Hill e New Chauncey, onde mora a maioria dos estudantes. Famílias da Purdue costumam preferir bairros mais calmos como Hills and Dales ou Wabash Shores.

A Purdue University é uma das principais universidades públicas dos Estados Unidos em engenharia, agronomia, ciência da computação e aeronáutica. Atrai estudantes de mais de cem países e gera um ecossistema de pesquisa que beneficia toda a região. Tem programas de inglês para recém-chegados.

O Lafayette School Corporation e o Tippecanoe School Corporation cobrem o ensino básico público. A Jefferson High School é a maior escola pública da cidade. Em West Lafayette, o West Lafayette Jr/Sr High School costuma aparecer entre as melhores escolas públicas do estado.

Para opções alternativas, há escolas católicas como Central Catholic, charter schools e o Ivy Tech Community College, com cursos técnicos e profissionalizantes mais curtos e baratos, muito procurados por adultos imigrantes em transição de carreira.

Os índices de criminalidade violenta em Lafayette ficam abaixo da média nacional, embora pequenos furtos e arrombamentos de carros existam, especialmente perto do centro e em áreas de bares no fim de semana. A presença policial é constante e o tempo de resposta costuma ser bom.

Os bairros residenciais ao norte e oeste, em West Lafayette, são considerados muito tranquilos. Famílias deixam bicicletas no jardim e crianças vão a pé para a escola sem grande preocupação. Algumas áreas do leste de Lafayette concentram mais ocorrências, mas ainda assim em níveis moderados.

Tornados são uma realidade do meio-oeste, principalmente entre abril e junho. A cidade tem sirenes e protocolos claros, e quase toda casa tem porão ou abrigo. No inverno, o risco maior é tempestade de neve e gelo nas estradas, com fechamento ocasional de rodovias rurais.

O verão em Lafayette vai de junho a setembro, com máximas entre 28°C e 31°C e umidade alta. Tempestades elétricas frequentes em julho e agosto. As noites caem para 17°C ou 19°C. Ar-condicionado é padrão e o ritmo da cidade desacelera durante o verão por causa das férias universitárias.

O inverno é frio. Mínimas ficam entre -9°C e -2°C de dezembro a fevereiro, com ondas árticas levando a -18°C. A neve acumula entre 60 e 80 centímetros por ano. Aquecimento central é universal nas casas. A cidade fica vibrante novamente em janeiro quando o semestre de primavera começa em Purdue.

Para morar, conte com guarda-roupa completo para os dois extremos. Lafayette tem clima universitário forte (Purdue domina o calendário cultural) e custo de vida muito baixo para o padrão acadêmico americano. Outono colorido em outubro, primavera úmida com risco de tornados em maio.

O downtown de Lafayette se renovou em torno da Tippecanoe County Courthouse, com a Art Museum of Greater Lafayette, o Long Center for the Performing Arts e a Wabash Heritage Trail. A Columbian Park, com zoo gratuito, Tropicanoe Cove water park e Memorial Island, é o parque histórico das famílias. O Tippecanoe Battlefield Park, em Battle Ground, marca a batalha de 1811 entre William Henry Harrison e a confederação liderada por Tecumseh.

Em West Lafayette, a Purdue University domina a paisagem: Ross-Ade Stadium para futebol americano, Mackey Arena para basquete, Purdue Memorial Union e o Neil Armstrong Hall of Engineering, em homenagem ao astronauta formado ali. O Celery Bog Nature Area e o Horticulture Park são as áreas verdes do campus. Festivais como o Taste of Tippecanoe, em junho, e o Round the Fountain Art Fair animam o centro.

Lafayette está bem servida pela I-65, com Indianápolis a uma hora e Chicago a duas. O Subaru of Indiana Automotive (SIA) em Lafayette é referência industrial, e a Wabash Riverfest e o Mosey Down Main Street complementam o calendário. A Prophetstown State Park, com a vila Lenape e Myaamia reconstruída, é parada obrigatória para entender a história do Vale do Wabash.