Quieres vivir y trabajar en Bremen?

El costo de vida en Bremen Township se considera moderado para los estándares del área metropolitana de Chicago. El alquiler de un apartamento de dos habitaciones suele estar muy por debajo de lo que se paga en los barrios más cotizados de la ciudad, y las casas con jardín para alquilar son una realidad común, algo prácticamente imposible dentro de Chicago al mismo precio.

El punto que sorprende a muchos recién llegados es el impuesto a la propiedad. El condado de Cook tiene una de las tasas efectivas más altas de los Estados Unidos, por lo que comprar una casa requiere planificar no solo la cuota hipotecaria, sino también el impuesto anual sobre la propiedad, que puede superar los 7 mil dólares en una casa modesta. El alquiler lo incluye de forma indirecta.

Supermercados como Jewel-Osco, Mariano's y Aldi cubren las necesidades básicas, y hay mercados latinos e indios distribuidos por las villas. La gasolina, el gas natural en invierno y el seguro del automóvil completan el presupuesto mensual típico de una familia suburbana.

El mercado laboral en Bremen Township gira en torno a tres ejes: salud, comercio minorista y logística. Hospitales como el UChicago Medicine Ingalls en Tinley Park y el Advocate South Suburban en Hazel Crest emplean a miles de personas en enfermería, técnicos y administración. Cadenas como Walmart, Target, Jewel-Osco y Home Depot tienen varias sucursales en la región.

El sur del área metropolitana de Chicago es un polo logístico importante, con almacenes de Amazon, UPS y centros de distribución en la ruta de la I-80 hacia Joliet. Para quienes llegan con perfil operativo, las oportunidades en centros de cumplimiento de pedidos y transporte por carretera son constantes, con salarios por encima del mínimo estatal.

Quienes trabajan en oficinas en el Loop o en River North normalmente se desplazan por la Metra Rock Island, con un trayecto de aproximadamente 45 minutos a una hora. Los profesionales de tecnología, finanzas y salud especializada suelen encontrar más oportunidades en la ciudad de Chicago o en suburbios del norte como Schaumburg.

La red hospitalaria atiende bien a la región. El UChicago Medicine Ingalls Memorial Hospital, en Tinley Park, ofrece urgencias, maternidad, oncología y cirugía general. El Advocate South Suburban Hospital, en Hazel Crest, y el Silver Cross Hospital, en New Lenox, completan el mapa de emergencias e internaciones del área.

Para casos más complejos, los grandes centros académicos de Chicago como Northwestern Memorial, Rush University Medical Center y el propio UChicago Medicine en Hyde Park se encuentran a menos de una hora. Las clínicas de urgencias y los consultorios de atención primaria de redes como Duly Health y Edward-Elmhurst están presentes en toda la zona.

Como en todos los Estados Unidos, contar con seguro médico es prácticamente indispensable: una visita a urgencias sin cobertura puede costar miles de dólares. Quienes llegan a vivir en la zona deben resolver cuanto antes su situación con el Marketplace (Obamacare), el seguro del empleador o Medicaid (si son elegibles).

El gran aliado de quienes viven en Bremen y trabajan en Chicago es la Metra Rock Island Line. Las estaciones de Tinley Park (80th Avenue y Oak Park Avenue) y Midlothian llevan a la terminal LaSalle Street Station en el Loop en aproximadamente una hora. El pase mensual resulta conveniente rápidamente para quienes hacen el trayecto cinco días a la semana.

Para todo lo demás, el automóvil es prácticamente indispensable. Las autopistas I-80 e I-294 atraviesan o bordean el township y conectan con el resto del área metropolitana, el aeropuerto Midway y la I-55 en dirección al centro-oeste. Los autobuses Pace operan rutas suburbanas pero con baja frecuencia, por lo que depender únicamente del transporte público resulta difícil.

Los aeropuertos sirven bien a la región: Midway (MDW) queda a unos 25 minutos en automóvil y O'Hare (ORD) a entre 50 y 75 minutos, según el tráfico. No existe una red de ciclovías estructurada, aunque algunos senderos como el Tinley Creek Trail ofrecen una opción recreativa.

La cultura de Bremen es la del suburbio americano clásico: ferias callejeras en verano, desfiles del Memorial Day y el 4 de julio, ligas deportivas comunitarias, festivales de otoño con calabazas y mercadillos navideños. Tinley Park concentra la agenda más animada, con la Oak Park Avenue Plaza que recibe conciertos gratuitos y food trucks durante la temporada cálida.

El Hollywood Casino Amphitheatre, en Tinley Park, es uno de los anfiteatros al aire libre más grandes del área metropolitana de Chicago y recibe giras de grandes nombres del rock, country y hip-hop durante el verano. El Tinley Park Convention Center alberga ferias, exposiciones y eventos comunitarios a lo largo del año.

La gastronomía local mezcla el comfort food del Medio Oeste con una fuerte presencia de pizza estilo Chicago deep-dish, hot dog al estilo Chicago, comida polaca en mercados étnicos y una oferta creciente de cocina mexicana e india. Los restaurantes de cadena comparten espacio con antiguos diners familiares.

El área metropolitana de Chicago es una de las más diversas de los Estados Unidos, y Bremen Township lo refleja en escala suburbana. Los mexicanos forman el grupo inmigrante más visible, con fuerte presencia en Midlothian y Markham, panaderías, taquerías y mercados como Cermak Fresh Market. Los polacos llegaron hace más tiempo y aún mantienen iglesias, delicatessens y asociaciones culturales activas.

Las comunidades filipinas e indias crecen rápidamente en Tinley Park y en el vecino Orland Park, con templos hindúes, iglesias católicas filipinas y mercados étnicos. Los inmigrantes del Caribe (Jamaica, Haití, Trinidad) y de Nigeria, Ghana y otros países africanos forman parte importante de las comunidades en Country Club Hills y Hazel Crest.

Los recursos de apoyo incluyen Catholic Charities of the Archdiocese of Chicago, Hispanic American Community Education and Services, y organizaciones multiculturales que ayudan con ESL, orientación jurídica en materia de inmigración y servicios sociales. Los consulados se encuentran casi todos en el centro de Chicago, a aproximadamente una hora.