Quieres vivir y trabajar en Honolulu?

Honolulu es una de las pocas ciudades grandes de los Estados Unidos donde los blancos no hispanos son minoría. La mayor parte de la población es de origen asiático, con fuerte presencia de descendientes de japoneses, filipinos y chinos, además de nativos hawaianos y otros pueblos del Pacífico. Los matrimonios interétnicos son comunes desde hace décadas, y el término 'hapa' describe a quienes son de ascendencia mixta.

El inglés es el idioma principal, hablado por todos, pero el 'pidgin' hawaiano aparece en el día a día, principalmente entre familias locales. Iglesias católicas filipinas, templos budistas japoneses, iglesias evangélicas coreanas y templos sintoístas comparten espacio con iglesias hawaianas tradicionales.

Los latinoamericanos forman un grupo pequeño pero creciente, en parte ligado al trabajo en turismo, jiu-jitsu, surf y construcción. Existe una comunidad activa en gimnasios y algunas iglesias. No se debe esperar encontrar un mercado latinoamericano de barrio como en Boston u Orlando.

Honolulu es una ciudad de apartamentos (condos). En Waikiki, Ala Moana y Kakaako predominan las torres altas, muchas orientadas al mercado turístico, con restricciones más recientes para alquileres de corta duración. Kakaako se convirtió en el barrio nuevo, lleno de edificios modernos y restaurantes, con buen acceso a la playa y al centro.

Las casas están en barrios como Manoa (más húmedo, cercano a la universidad), Kaimuki (familiar, con buen comercio), Kahala (exclusivo, cerca del mar), Aiea, Salt Lake y Pearl City. Las listas de espera para inmuebles bien ubicados son largas, y la competencia con militares e inversores asiáticos presiona los precios.

Para los inmigrantes, la recomendación es unirse a grupos comunitarios en Facebook, usar Craigslist con precaución y priorizar contratos a través de corredoras con licencia. Se debe hacer una inspección considerando el problema clásico de Hawái: el moho. No se firme sin visitar el apartamento, aunque eso retrase la llegada.

Hawái es el único estado en que el sistema escolar público es gestionado íntegramente por el gobierno estatal, no por distritos locales. La calidad varía bastante de barrio en barrio, y muchas familias locales optan por escuelas privadas. Punahou (donde estudió Barack Obama), Iolani, Mid-Pacific Institute y Kamehameha (esta orientada a niños de ascendencia hawaiana) son las referencias.

Para los inmigrantes, esto significa que elegir el barrio implica verificar la escuela pública de la dirección y considerar las charter schools como una opción. Existen buenas escuelas públicas en Manoa, Kahala y Mililani, por ejemplo, pero es necesario investigar con anticipación.

En educación superior, la University of Hawaii at Manoa es la principal, con programas sólidos en oceanografía, vulcanología, estudios asiáticos y medicina tropical. También están la Hawaii Pacific University en el centro de Honolulu, la Chaminade University, el Kapiolani Community College y el Honolulu Community College, todos con programas orientados a quienes desean comenzar con una carga horaria menor.

En comparación con ciudades como Atlanta, Houston o Los Ángeles, Honolulu es notablemente más tranquila. El crimen violento es relativamente bajo, en parte por la propia insularidad. Las riñas y los delitos graves se concentran en puntos específicos de Chinatown, Kalihi y Waianae, lejos de las zonas turísticas y residenciales exclusivas.

El problema más común son los robos. En Waikiki, en la playa y en puntos turísticos como Diamond Head, se debe prestar especial atención a mochilas y teléfonos celulares. El robo con fractura de vehículo para sustraer bolsos visibles es frecuente en trailheads y estacionamientos de playa, por lo que el consejo local es simple: no dejar nada en el auto, ni nada que parezca un objeto de valor.

La población sin hogar es visible en algunas zonas, especialmente cerca del centro y en parques. En general es más un problema social que de seguridad, y raramente implica agresiones. Para las mujeres que caminan de noche en Waikiki, Ala Moana y Kakaako, el ambiente se considera razonablemente seguro, con buena circulación de personas e iluminación.

El clima de Honolulu es tropical y casi constante. Las temperaturas máximas oscilan entre 29 y 31 grados de mayo a octubre, y entre 25 y 28 grados de noviembre a abril. Las mínimas raramente bajan de 20 grados, lo que hace innecesaria la calefacción en las viviendas durante todo el año.

La humedad es elevada, pero los vientos alisios soplan casi siempre y hacen el calor bastante tolerable. El aire acondicionado es habitual en dormitorios y oficinas, aunque muchas residencias se refrescan eficientemente con ventilación cruzada y ventiladores de techo.

La temporada de lluvias va de noviembre a marzo, con aguaceros cortos e intensos seguidos de sol. La temporada seca, de abril a octubre, es soleada e ideal para la playa y las actividades al aire libre. El clima es estable y de adaptación sencilla para quienes vienen de regiones tropicales o subtropicales.

Waikiki Beach es la postal de la ciudad, con el Diamond Head State Monument cerrando el horizonte y la Kalakaua Avenue repleta de tiendas, hoteles art déco y el histórico Royal Hawaiian. El Iolani Palace, único palacio real en suelo estadounidense, y el Bishop Museum, en Kalihi, narran la historia del Reino de Hawái y la diáspora polinesia. El Honolulu Museum of Art alberga una colección de arte japonés de clase mundial.

El Pearl Harbor National Memorial, con el USS Arizona Memorial, el acorazado USS Missouri y el submarino USS Bowfin, es una visita obligada para comprender la historia moderna del Pacífico. El Polynesian Cultural Center, en Laie, complementa la experiencia al otro lado de la isla. En materia de naturaleza, la Reserva Natural de Hanauma Bay ofrece snorkel de renombre, mientras que los senderos Lanikai Pillbox y Manoa Falls completan el recorrido ecológico.

El Chinatown de Honolulu combina mercados de pescado, galerías y premiados bares de cócteles; Kakaako se ha convertido en polo de murales, food trucks y cervecerías artesanales; y la Aloha Tower con Kewalo Basin marcan el puerto histórico. El Waimea Valley, el Foster Botanical Garden y el Lyon Arboretum ofrecen un respiro botánico, y el Honolulu Festival, en marzo, convoca las tradiciones del Pacífico.