Quieres vivir y trabajar en Hartford?

Hartford es una de las ciudades más latinas del noreste de EE. UU. Alrededor del 45% de la población es hispana, con predominio puertorriqueño (la comunidad más antigua y establecida), seguida de dominicanos, peruanos, mexicanos y centroamericanos. La inmigración puertorriqueña comenzó en los años cincuenta para trabajar en fábricas y plantaciones de tabaco.

La comunidad afroamericana es sólida, con aproximadamente el 35% de la población. Incluye familias antiguas llegadas durante la Gran Migración (del sur de EE. UU. hacia el norte) e inmigrantes más recientes de Jamaica, Trinidad y Haití. La presencia caribeña es visible en mercados, restaurantes y festivales. La comunidad brasileña en Hartford es pequeña en comparación con Stamford, pero existe.

El inglés predomina, pero el español es prácticamente cooficial en muchos barrios. En Frog Hollow, Parkville y parte del South End es habitual encontrar comercios, medios de comunicación e iglesias en español. La presencia blanca está más concentrada en Asylum Hill (cerca de las sedes aseguradoras) y en West End. La población es joven para los estándares del estado.

Hartford está llena de grandes casas victorianas, herencia de los tiempos en que la ciudad era una de las más prósperas de EE. UU. (finales del siglo XIX). West End es el barrio más valorizado, con antiguas mansiones, calles arboladas y cercanía a la Mark Twain House y a la Harriet Beecher Stowe House. Asylum Hill, cerca de las sedes aseguradoras, tiene casas amplias y edificios de baja altura.

South End tiene tradición italiana, con casas más modestas y dúplex, y se ha vuelto cada vez más latino. Frog Hollow y Parkville concentran la comunidad puertorriqueña y ofrecen alquileres económicos. North End es mayoritariamente afroamericano, con algunas zonas en proceso de revitalización y otras con mayores desafíos. El centro cuenta con apartamentos nuevos en edificios reconvertidos.

Para alquilar, el propietario solicita comprobante de ingresos (3 veces el alquiler), referencias y depósito. Quienes llegan sin historial crediticio estadounidense pueden necesitar un aval o pagar por adelantado. Sitios populares: Zillow, Apartments.com, Trulia, Hartford Hub y grupos en Facebook. Los dúplex permiten vivir en una planta y alquilar la otra, práctica habitual en Connecticut.

Hartford Public Schools opera más de 40 escuelas. Como resultado del histórico proceso Sheff vs. O'Neill, que combatió la segregación racial, se crearon varias escuelas magnet inter-distritales que atraen estudiantes de toda la región. Escuelas como la Greater Hartford Academy of the Arts y la University High School of Science and Engineering obtienen buenos resultados.

Los hijos de inmigrantes con visa válida tienen derecho a la escuela pública. Existen programas bilingües en español y apoyo para estudiantes que aprenden inglés. Las familias con más recursos suelen buscar escuelas privadas (Watkinson School, Renbrook School) o mudarse a suburbios como West Hartford, Glastonbury y Avon, que cuentan con escuelas públicas muy bien evaluadas.

Trinity College, en Frog Hollow, es una de las mejores universidades privadas de artes liberales de EE. UU. La Universidad de Hartford, en West Hartford, atiende a miles de estudiantes. La Universidad de Connecticut (UConn) tiene un campus en Hartford orientado a negocios y derecho. Capital Community College, en el centro, es una alternativa pública más accesible.

Hartford presenta índices de criminalidad entre los más altos de Connecticut, comparables o superiores a los de Bridgeport. La distribución es desigual. El centro, durante la semana y en horario comercial, es seguro, con gran afluencia de trabajadores y presencia policial. West End, Asylum Hill, Behind the Rocks y Barry Square se consideran relativamente seguros.

North End (Upper Albany, Clay-Arsenal) y parte de Frog Hollow y South End tienen los índices más altos, con delitos relacionados con el tráfico de drogas, robos y violencia entre grupos. Los crímenes violentos suelen ocurrir entre personas conocidas. La policía (HPD) concentra su patrullaje en esas zonas, y el departamento viene invirtiendo en policiamiento comunitario.

Para inmigrantes que están decidiendo dónde vivir, conviene investigar el código postal antes de firmar el contrato. Muchos profesionales que trabajan en Hartford prefieren residir en West Hartford, Wethersfield, Newington o Glastonbury, todos a entre 10 y 20 minutos del centro. Precauciones estándar: no dejar objetos a la vista en el automóvil, instalar una cámara en la puerta de entrada y evitar caminar solo por calles solitarias de noche.

El verano en Hartford va de junio a septiembre, con máximas en torno a los 28 y 30 grados y alta humedad proveniente del Atlántico. Las tormentas vespertinas son comunes en julio y agosto, por lo que casi todos los apartamentos dependen de aire acondicionado de ventana o central para atravesar la temporada.

El invierno es la parte más exigente de la rutina. Entre diciembre y marzo las mínimas caen por debajo de cero, y la ciudad acumula entre 100 y 130 centímetros de nieve al año. La calefacción a gas o a aceite es estándar en cualquier propiedad, y los residentes invierten en abrigos gruesos, botas impermeables y neumáticos de invierno para el auto.

La primavera y el otoño son cortos, pero agradables. El otoño, en particular, es famoso por los follajes rojos y amarillos de la región. Quienes provienen de países tropicales sienten el choque térmico en los primeros meses, pero la infraestructura local está totalmente preparada para los extremos.

Hartford es una de las ciudades más antiguas de los Estados Unidos, fundada en 1635, y capital de Connecticut. El centro alberga el State Capitol de estilo victoriano gótico, con cúpula dorada, y Bushnell Park, el primer parque público financiado por voto popular del país, con la Pump House Gallery y el Soldiers and Sailors Memorial Arch. El Wadsworth Atheneum, el museo de arte público más antiguo de los Estados Unidos, fundado en 1842, exhibe obras desde Caravaggio hasta Hopper.

La Mark Twain House and Museum, en Farmington Avenue, preserva el lugar donde Twain escribió Huckleberry Finn. Junto a ella se encuentra el Harriet Beecher Stowe Center, hogar de la autora de La cabaña del tío Tom. El Connecticut Science Center, a orillas del río Connecticut, es un destino familiar. El distrito de Front Street y el XL Center albergan al Hartford Wolf Pack de hockey de la AHL y al Hartford Athletic de la USL.

Los alrededores ofrecen naturaleza accesible. Elizabeth Park, en West Hartford, cuenta con uno de los jardines de rosas más famosos del país. West Hartford Center, vecina al parque, concentra restaurantes. Talcott Mountain State Park y Heublein Tower se encuentran a veinte minutos. Hartford se ubica entre Boston y Nueva York, con dos trenes diarios de Amtrak y la línea Hartford Line hacia New Haven.