Quieres vivir y trabajar en Rialto?

El gran atractivo de Rialto es la vivienda: comprar o alquilar cuesta mucho menos que al otro lado de la sierra, en dirección al Pacífico. Las familias que trabajan en LA pero ya no aguantan el alquiler suelen mudarse aquí, aunque sepan que van a enfrentar un tráfico pesado.

La electricidad es cara en verano por el aire acondicionado, que funciona muchas horas al día entre junio y septiembre. La gasolina sigue el estándar californiano, de los más altos del país. En el mercado se puede ahorrar en los supermercados hispanos como Cardenas, Vallarta y Northgate, que suelen ser más baratos que Ralphs y Vons.

La salud, el seguro del carro y los impuestos sobre ventas (por encima del 8%) elevan el costo. Pero con el ingreso promedio de una familia trabajadora, es posible tener casa, dos carros y ahorrar algo, algo cada vez más difícil en el resto de la California costera.

El Inland Empire concentra centros de distribución que abastecen a todo el oeste americano, y Rialto está en el corazón de esa red. Amazon, Target, Walmart, Stater Bros. y operadores 3PL ocupan decenas de galpones en la ciudad, ofreciendo puestos de operador, conductor, supervisor y técnico.

Fuera de la logística, los mayores empleadores son el Rialto Unified School District, la alcaldía, el hospital Kaiser de Fontana y las cadenas de comercio. La construcción emplea a muchas personas, principalmente por la expansión constante de almacenes y viviendas en la región.

Los salarios de almacén varían de 18 a 24 dólares la hora para puestos de entrada, con beneficios completos en las empresas grandes. Los profesionales calificados que trabajan en LA, Long Beach u Ontario suelen usar Rialto como ciudad dormitorio, haciendo el trayecto en carro o vía Metrolink.

Rialto tiene clínicas comunitarias, urgent cares y consultorios privados distribuidos por la ciudad, pero la atención hospitalaria más robusta está en las ciudades vecinas. El Kaiser Permanente Fontana Medical Center y el Arrowhead Regional Medical Center, en Colton, son los más utilizados para emergencias.

Para casos especializados, el Loma Linda University Medical Center (a unos 15 minutos) es referencia regional en oncología, trasplantes y atención materno-infantil. También está el St. Bernardine Medical Center, en San Bernardino, católico y con larga trayectoria en la zona.

Para quienes llegan de fuera y necesitan seguro de salud: el mercado está dominado por Kaiser, Blue Shield, Anthem y planes vía Covered California. Los centros de salud comunitarios atienden a familias sin seguro en escala móvil, con amplia oferta en español.

Como en casi todo el Inland Empire, tener carro en Rialto es prácticamente obligatorio. Las avenidas Riverside, Foothill, Baseline y Ayala forman la malla principal, conectando la ciudad con las autopistas I-10 (este-oeste) y I-210 (hacia Pasadena y LA).

El Metrolink tiene estación en la línea San Bernardino, con trenes diarios a Union Station, en el centro de Los Ángeles, en unos 75 a 90 minutos. Para muchos residentes, es la alternativa para escapar del tráfico infernal de la I-10 en hora pico.

Los autobuses locales de Omnitrans cubren la ciudad, pero con frecuencias bajas fuera de los ejes principales. Las ciclovías son pocas, concentradas en algunos tramos del Pacific Electric Trail, una antigua línea ferroviaria convertida en vía para bicicletas y caminatas que cruza Rialto, Fontana y Rancho Cucamonga.

Rialto no tiene grandes museos ni teatros de prestigio, pero tiene cultura de barrio viva. Los festivales comunitarios en verano, los mercados de productores, las ferias municipales y las celebraciones como el Cinco de Mayo y el Día de los Muertos llenan plazas y parques. Los desfiles escolares y los partidos de fútbol americano de preparatoria son eventos sociales importantes.

La escena gastronómica está dominada por taquerías, birrierías, mariscos y food trucks. Los taco trucks se estacionan de noche en puntos fijos a lo largo de la Riverside Avenue y cerca de los parques industriales. Las pupuserías salvadoreñas y las panaderías mexicanas son parte del día a día.

Para conciertos, ballet y cultura más elaborada, los residentes van a San Bernardino, Riverside o Los Ángeles. La proximidad con las montañas de San Bernardino y con Big Bear también forma parte del estilo de vida cultural: mucha gente sube a la sierra los fines de semana.

Los principales grupos de origen extranjero en Rialto son mexicanos, salvadoreños, guatemaltecos y hondureños, que forman una red densa de iglesias, mercados, clínicas comunitarias y asociaciones de barrio. Quienes llegan encuentran servicios en español en casi cualquier comercio o dependencia.

Los filipinos y los vietnamitas forman comunidades más pequeñas pero bien articuladas, con iglesias propias, mercados étnicos y fuertes vínculos con ciudades vecinas como Fontana y West Covina. Los inmigrantes del sur de Asia, sobre todo indios, tienen presencia creciente, atraídos por empleos en tecnología y logística en el Inland Empire.

Para los recién llegados, las principales puertas de entrada son las parroquias católicas, las escuelas con programas de inglés como segunda lengua y las ONG regionales que operan de San Bernardino a Riverside, ofreciendo orientación legal, clases de inglés y apoyo a familias con hijos en el sistema escolar.