Quieres vivir y trabajar en Ontario?

En Toronto y en el Gran Toronto (GTA), el costo de vivienda es el mayor obstáculo para los inmigrantes. Alquilar un apartamento de un dormitorio en el centro puede representar una parte considerable del salario promedio local, y comprar una propiedad está fuera del alcance de quienes están empezando. Compartir vivienda durante los primeros meses es una práctica común entre los recién llegados.

La alimentación, el transporte público y los servicios en general tienen precios elevados en comparación con el interior de la provincia. La tarjeta Presto facilita el uso del TTC (metro y autobús de Toronto) y de los sistemas regionales de tren y autobús, pero los planes mensuales tienen un costo considerable para quienes tienen el presupuesto ajustado.

Ciudades como London, Kitchener, Barrie y Windsor ofrecen vivienda mucho más accesible, un mercado laboral activo y acceso a los mismos servicios de salud y educación. Para inmigrantes con flexibilidad geográfica, estas ciudades han sido una puerta de entrada ventajosa antes de un eventual traslado a la GTA.

Toronto es el mayor centro financiero de Canadá y uno de los principales de América del Norte, con sede de bancos como RBC, TD, Scotiabank, BMO y CIBC. El sector tecnológico creció con fuerza en la última década, con empresas como Shopify, Thomson Reuters e innumerables startups que atraen profesionales de TI de todo el mundo. El corredor de innovación Toronto-Waterloo es comparado con Silicon Valley por inversores y medios especializados.

El área de la salud emplea a un número significativo de inmigrantes calificados, pero exige la revalidación de títulos y certificaciones provinciales. Lo mismo aplica a ingeniería, derecho y contabilidad. Las profesiones técnicas como electricistas, fontaneros y carpinteros tienen alta demanda y procesos de reconocimiento más ágiles a través de los sindicatos y gremios provinciales.

El sector de logística y distribución creció mucho con el comercio electrónico, generando puestos en almacenes y transporte en toda la región de Peel y en el este de la GTA. Para quienes están en los primeros meses y aún no han regularizado sus credenciales, estas posiciones son una entrada al mercado laboral con posibilidad de crecimiento interno.

El Ontario Health Insurance Plan (OHIP) cubre consultas médicas, hospitalizaciones y procedimientos quirúrgicos sin costo directo para el paciente. Para los inmigrantes recién llegados, hay un período de espera de tres meses antes de la activación del OHIP, durante el cual se recomienda contar con un seguro privado temporal. Una vez activado, los médicos de familia y especialistas son accesibles sin copago.

Encontrar un médico de familia (family doctor) es el mayor desafío del sistema. La demanda supera a la oferta en toda la provincia, especialmente fuera de Toronto. Muchos residentes recurren a clínicas walk-in para atenciones de rutina mientras esperan en la lista de espera por un médico fijo. El Gobierno de Ontario mantiene un portal de búsqueda de médicos que aceptan nuevos pacientes.

Toronto tiene hospitales de referencia como el Toronto General, SickKids y Sunnybrook, que atienden casos complejos de todo Canadá. Los medicamentos, los exámenes de visión y la odontología no están cubiertos por el OHIP público, por lo que la mayoría de los trabajadores formales depende de planes complementarios ofrecidos por sus empleadores.

El sistema TTC de Toronto opera metro, tranvías y autobuses con una cobertura razonable de la ciudad, aunque recibe críticas por la sobrecarga y los retrasos frecuentes. El GO Transit conecta Toronto con ciudades de la GTA y sus alrededores como Hamilton, Barrie, Kitchener y Niagara Falls mediante trenes y autobuses expresos. La tarjeta Presto unifica el pago en todos estos sistemas.

Para quienes viven en la GTA pero fuera de Toronto, el auto es casi indispensable. Peel Region (Mississauga y Brampton), York Region y Durham tienen redes de autobús locales, pero la frecuencia y la cobertura son inferiores a las de Toronto. Muchos residentes de esas áreas usan el auto hasta la estación de GO Transit más cercana y luego toman el tren hacia Toronto.

Fuera de la GTA, el auto es absolutamente necesario. Ciudades como London, Windsor y Kingston tienen transporte público local, pero limitado. La red de carreteras de Ontario está bien mantenida, y las autopistas provinciales (serie 400) permiten desplazamientos rápidos. En invierno, es necesario contar con neumáticos específicos para nieve y tener en cuenta las condiciones de visibilidad reducida.

Toronto es sede del TIFF (Toronto International Film Festival), uno de los festivales de cine más importantes del mundo, además de eventos como Caribana, Pride Toronto y el Nuit Blanche. El Royal Ontario Museum, la Art Gallery of Ontario y la CN Tower son referencias culturales de la ciudad. La escena de restaurantes refleja la diversidad de su población: de ramen a cocina etíope, de persa a latinoamericana.

Los platos típicos de la escena culinaria local incluyen la poutine (papas fritas con queso y salsa gravy), el sándwich de peameal bacon en el St. Lawrence Market, y una infinidad de opciones de cocina del mundo entero. La ciudad cuenta con mercados y restaurantes que representan prácticamente todos los orígenes de sus habitantes.

Fuera de Toronto, Stratford tiene un festival de teatro shakespeariano reconocido internacionalmente, Niagara-on-the-Lake tiene el festival de Shaw, y Ottawa celebra el Winterlude en invierno, con actividades en el Canal Rideau congelado. La naturaleza de Ontario, con parques como Algonquin, atrae a los residentes durante los meses de verano para acampar, hacer senderismo y practicar canoa.

Ontario acoge alrededor de 4,4 millones de inmigrantes, cerca del 29% de la población, la mayor concentración absoluta de Canadá. Toronto y su área metropolitana arrastran casi todo y la ciudad está considerada una de las más diversas del mundo, con más de la mitad de los residentes nacidos fuera del país. La comunidad china se reparte por Markham y Scarborough, con supermercados, hospitales y escuelas en mandarín y cantonés. Brampton y Mississauga albergan la mayor comunidad sij de Canadá, con Brampton llegando a tener cerca de la mitad de la población de origen surasiático. Los filipinos forman otro enorme bloque en Mississauga y en la zona central de Toronto, vinculados a sanidad y cuidado de personas. Los italianos consolidaron Woodbridge y Vaughan, y la comunidad caribeña (jamaicana, haitiana, trinitense) marca Toronto. Los africanos, sobre todo nigerianos, somalíes y etíopes, crecen en Toronto y Ottawa.

La red de apoyo es la más densa del país. COSTI Immigrant Services, el Toronto Region Immigrant Employment Council, el Canadian Council for Refugees y el FCJ Refugee Centre dominan el sector de asentamiento, con clases de inglés, mentoría de empleo, apoyo jurídico, vivienda de transición y reconocimiento de títulos. Toronto alberga prácticamente todos los consulados extranjeros, incluido el Consulado General de India en Toronto, el Consulado General de China en Toronto, el Consulado General de Filipinas en Toronto, el Consulado General de Italia en Toronto, el Consulado General de Portugal en Toronto, el Consulado General de Brasil en Toronto, el Consulado General de México en Toronto y el Consulado General de Estados Unidos en Toronto. Gurdwaras en Brampton, mezquitas en Mississauga, templos hindúes en Scarborough e iglesias filipinas, italianas y portuguesas anclan la vida comunitaria.