Quieres vivir y trabajar en Markham?

Markham tiene un perfil demográfico único en Canadá. Alrededor del 60% de la población se identifica como asiática, con una fuerte mayoría china (45% del total). La inmigración llegó en oleadas desde Hong Kong (décadas de 1980 a 1990, antes de la reunificación con China), Taiwán y China continental (2000 a 2020). También hay grandes comunidades sudasiáticas (Sri Lanka, India), iraníes y filipinas.

El inglés es el idioma oficial, pero en casa y en las calles es común escuchar mandarín, cantonés, tamil, persa (farsi), urdu y coreano. Los letreros bilingües (inglés y chino) son estándar en centros comerciales, restaurantes e incluso algunas escuelas. La presencia china ha moldeado el comercio, siendo Pacific Mall considerado el mayor centro comercial chino de América del Norte.

La comunidad brasileña en Markham es pequeña, concentrada en algunos profesionales de TI y estudiantes del Seneca College (que tiene un campus en Markham). Las familias establecidas dominan el perfil: alrededor del 80% de los residentes vive en casas con cónyuge e hijos. Los hogares multigeneracionales (abuelos, padres e hijos juntos) son comunes, especialmente entre familias chinas y sudasiáticas.

Markham es una ciudad de casas suburbanas. Las casas independientes (con garaje y jardín) dominan Cathedraltown, Cornell, Berczy Village, Box Grove y Markville. Muchas casas tienen 4 o 5 habitaciones, 2 o 3 baños y un sótano ya habilitado para uso de familia extendida o alquiler. Unionville (el centro histórico, con su calle peatonal Main Street) tiene encantadoras casas antiguas de ladrillo.

Los condos (edificios de altura) han crecido significativamente alrededor del Markham Centre, con torres modernas cerca de Highway 7 y Warden Avenue. También hay muchos townhouses nuevos en barrios como Wismer y Greensborough. Cornell es un barrio de New Urbanism, con casas de estilo victoriano alineadas en calles transitables a pie, inspirado en los pequeños pueblos del este americano.

Para alquilar, el propietario solicita comprobante de ingresos, referencias e historial crediticio canadiense. Quienes llegan sin historial necesitan un avalista o deben pagar varios meses por adelantado. Los sitios populares son Realtor.ca, Zumper, Kijiji, Facebook Marketplace y grupos de WeChat (dentro de la comunidad china). El boca a boca dentro de la comunidad china resuelve gran parte del mercado inmobiliario.

Los hijos de los residentes tienen derecho a educación pública gratuita a través del York Region District School Board (público) o el York Catholic District School Board (católico). Las escuelas de Markham aparecen regularmente entre las mejores de Ontario en rankings como el del Fraser Institute. Unionville High School y Pierre Elliott Trudeau High School son especialmente conocidas por su exigencia académica.

La cultura de la educación es intensa, especialmente en familias asiáticas, con gran inversión en clases particulares (tutoring), cursos preparatorios para SAT, SSAT, Gauss y Concours, y actividades extracurriculares (piano, violín, matemáticas olímpicas). Kumon, Spirit of Math y tutorías chinas tienen muchas sucursales en Markham.

Seneca College tiene un campus en Markham (Markham Campus, enfocado en negocios y TI). York University está cerca, en North York. Para la Universidad de Toronto, el desplazamiento en metro y GO Train es viable. La matrícula para estudiantes internacionales en Seneca varía entre CAD 16,000 y CAD 22,000 al año. Los estudiantes necesitan un permiso de estudios federal.

Markham aparece consistentemente entre las ciudades más seguras de Canadá. Los barrios residenciales como Unionville, Berczy, Cathedraltown, Cornell y Wismer son muy tranquilos para caminar de noche. La York Regional Police mantiene una fuerte presencia comunitaria. Las familias reportan un ambiente muy seguro para niños y adultos mayores.

No hay barrios en Markham que sean considerados peligrosos. Incluso las zonas comerciales más concurridas (Pacific Mall, Markville) tienen buena seguridad e iluminación. Los crímenes violentos contra desconocidos son raros, y los delitos contra las personas en general se mantienen muy por debajo del promedio de la GTA.

La mayor preocupación de los últimos años es el robo de autos, parte de una ola regional. Markham es objetivo por la concentración de autos de lujo (BMW, Mercedes, Lexus, Range Rover) en los garajes. Honda CR-V, Lexus RX y Toyota Highlander también son robados para exportación ilegal. La policía recomienda guardar las llaves lejos de la puerta, usar bloqueadores de volante e instalar cámaras Ring o Nest. Los robos a domicilios también han aumentado.

El verano en Markham va de junio a septiembre, con máximas entre 26 °C y 29 °C, alta humedad y tardes sofocantes. Por estar más alejada del Lago Ontario, se percibe un calor algo más bochornoso durante el día. El aire acondicionado central es estándar.

El invierno es frío. De diciembre a marzo las máximas se sitúan entre -3 °C y 1 °C, con mínimas frecuentes de -17 °C en enero. La ciudad recibe aproximadamente 130 cm de nieve al año. La distancia del lago intensifica levemente el frío en comparación con el centro de Toronto.

Las casas en Markham son en su mayoría suburbanas modernas, con calefacción a gas, A/C central y garaje cerrado. Los neumáticos de invierno son altamente recomendados. La ciudad es un polo tecnológico y cuenta con una de las mayores comunidades de origen chino y sudasiático de Canadá.

Unionville Main Street es el corazón turístico, con casas victorianas, el Toogood Pond y la Varley Art Gallery. El Markham Museum, con edificios históricos reconstruidos, y el Flato Markham Theatre concentran la programación cultural. Para compras, Pacific Mall y Markville Mall son los centros principales, junto con Times Square y First Markham Place, conocidos por la gastronomía china, hongkonesa y taiwanesa.

La ciudad cuenta con una escena de bubble tea, hot pot, dim sum y supermercados asiáticos como T&T y Foody Mart por todo el distrito. El Cornell Community Centre & Library y el Angus Glen Community Centre ofrecen piscinas, gimnasios y bibliotecas. El Aaniin Community Centre, en Cornell, es uno de los más nuevos y atiende a familias con clases multilingües.

Para la naturaleza, el Rouge National Urban Park cubre gran parte del este de Markham y cuenta con senderos, granjas y el Bob Hunter Memorial Park. El Milne Dam Conservation Park y el Toogood Pond Park completan el circuito de áreas verdes. El metro YRT-Viva conecta la ciudad con las líneas TTC y GO Transit hacia el centro de Toronto.