Quieres vivir y trabajar en West Hartford?

El costo de vida en West Hartford está claramente por encima del promedio nacional estadounidense. El mayor peso proviene de la vivienda, los impuestos prediales y el seguro de auto, que en Connecticut se encuentran entre los más altos del país. Quien alquila un apartamento de dos habitaciones cerca del centro paga valores similares a los de los buenos suburbios de la Costa Este.

La comida y los servicios son razonables. Supermercados como Stop & Shop, Whole Foods y Trader Joe's atienden distintos perfiles, y el centro tiene cafés y restaurantes para todos los presupuestos. La energía eléctrica es cara, especialmente en invierno, cuando la calefacción eleva la factura.

La buena noticia es que gran parte de lo que se paga se recupera en servicios. Las escuelas públicas, las bibliotecas, los parques y la seguridad pública están bien financiados. Las familias que eligen West Hartford generalmente entienden que están pagando por calidad de vida, no solo por metros cuadrados.

West Hartford es un suburbio dormitorio de Hartford, la capital estadounidense de los seguros. Gran parte de los residentes trabaja en empresas como Travelers, Aetna, The Hartford y Cigna, todas a pocos minutos en auto o en autobús. Los profesionales de finanzas, actuaría y tecnología encuentran oportunidades sólidas en la región.

Dentro de la ciudad, los principales empleadores son las dos universidades, la University of Saint Joseph y la University of Hartford, además de la red pública de escuelas y el hospital Hartford HealthCare. La salud es un sector en expansión, con clínicas, consultorios y centros de rehabilitación distribuidos por toda la ciudad.

El comercio del centro también emplea a muchas personas, con restaurantes, tiendas y pequeños negocios en torno a Blue Back Square. Profesionales independientes, terapeutas, abogados y contadores conforman una base sólida de pequeñas oficinas en las avenidas principales.

El acceso a la salud en West Hartford es considerado bueno dentro del estándar estadounidense. La ciudad tiene clínicas, consultorios privados y centros ambulatorios vinculados a redes como Hartford HealthCare y Trinity Health Of New England. Para emergencias y procedimientos complejos, los grandes hospitales están en Hartford, a pocos minutos en auto.

Hartford Hospital, Saint Francis Hospital y The Hospital of Central Connecticut atienden casos más graves y albergan centros especializados en cardiología, oncología y maternidad. Connecticut Children's, un hospital pediátrico de referencia, también está cerca.

Como en todo el país, el costo de la atención depende en gran medida del plan de salud. Los inmigrantes deben organizar el seguro antes de hacer consultas. Comunidades locales y organizaciones sin fines de lucro ayudan a los recién llegados a entender el sistema, elegir planes y acceder a atención básica en clínicas comunitarias.

Como casi todo suburbio americano, West Hartford fue diseñado para el auto. La mayoría de las familias tiene dos vehículos, e ir al supermercado, a la escuela o al trabajo en auto es la norma. Las autopistas I-84 e I-91 están a pocos minutos, conectando la ciudad con Hartford, Springfield, Boston y Nueva York.

Aun así, es posible depender menos del auto de lo que parece. El centro de West Hartford es transitable, con amplias aceras, y CTtransit opera líneas de autobús que conectan la ciudad con el centro de Hartford y con Union Station, donde Amtrak y CTrail realizan conexiones regionales.

Para ciclistas, el Trout Brook Trail y el Beachland Trail ofrecen tramos protegidos, y la ciudad viene ampliando sus ciclovías. El aeropuerto internacional Bradley está a unos 25 minutos en auto, en Windsor Locks, con vuelos directos a Europa y varias ciudades importantes de los Estados Unidos.

La cultura de West Hartford gira en torno al centro, con librerías independientes, pequeñas tiendas, cafés y restaurantes de diversas cocinas. La herencia judía aparece en panaderías, delicatessens y festivales como el West Hartford Jewish Film Festival. La influencia italiana se siente en las pizzerías históricas de Park Road.

En gastronomía, hay de todo: pizza estilo Nueva York, lobster roll de Nueva Inglaterra, comida india, peruana, japonesa y tailandesa. Park Road, en particular, es conocida como corredor gastronómico, con bares y restaurantes de autor.

Los festivales comunitarios marcan el calendario. El Park Road Parade en otoño, Celebrate West Hartford en primavera, y los conciertos gratuitos en Blue Back Square en verano. Para arte e historia, el Noah Webster House and West Hartford Historical Society recibe exposiciones durante todo el año.

La presencia inmigrante en West Hartford es antigua. La comunidad judía, con origen en Europa del Este, formó la base de barrios enteros desde principios del siglo XX, con sinagogas, escuelas y comercios propios. La herencia italiana e irlandesa también es fuerte, especialmente en las zonas más antiguas como Elmwood.

Más recientemente, familias indias, chinas, coreanas y filipinas se establecieron en la ciudad, atraídas por las escuelas y los empleos en salud y tecnología en Hartford. La comunidad latinoamericana, con puertorriqueños, colombianos, peruanos y mexicanos, también creció, especialmente en New Britain Avenue. Rusos, ucranianos y bosnios también tienen presencia.

Para servicios consulares, la mayoría se encuentra en Boston o Nueva York, a unas dos horas. Organizaciones como Catholic Charities, Hartford Public Library y Jewish Family Services apoyan a las familias recién llegadas con inglés, documentación y acompañamiento, sin enfocarse en una sola nacionalidad.