Memorando USCIS PM-602-0199: Ajuste de Estatus bajo el nuevo marco discrecional

El 21 de mayo de 2026, el USCIS publicó el memorando interno PM-602-0199, que reposiciona oficialmente el Adjustment of Status (AOS) como un beneficio discrecional extraordinario, descrito por la propia agencia como un acto de administrative grace. En términos prácticos, los oficiales de adjudicación han sido instruidos para abandonar el tratamiento casi automático que venían recibiendo muchas solicitudes y para aplicar un análisis mucho más subjetivo, incluso cuando el solicitante cumple todos los criterios estatutarios de elegibilidad. El cambio afecta directamente a quienes planean obtener la green card desde territorio estadounidense sin regresar a su país de origen para el procesamiento consular.

Qué cambia en la práctica

Técnicamente, ninguna ley ha sido modificada. El Immigration and Nationality Act (INA) sigue autorizando el ajuste de estatus en los términos de las secciones 245 y disposiciones relacionadas. Lo que cambió es la orientación interna del USCIS sobre cómo los oficiales deben ejercer su margen discrecional al aprobar o denegar el Formulario I-485.

Antes del memorando, cumplir con los requisitos formales — petición base aprobada, fecha de prioridad vigente en el Visa Bulletin, mantenimiento de estatus y admisibilidad — solía tratarse como suficiente para la aprobación, salvo problemas evidentes. Con el PM-602-0199, el cumplimiento técnico pasa a ser únicamente el umbral de entrada. A partir de allí, el oficial debe construir un juicio sobre si esa persona, en ese momento, merece recibir la green card dentro de los Estados Unidos en lugar de regresar al consulado de su país.

La doctrina de la totalidad de las circunstancias

El memorando establece que cada caso debe analizarse bajo la óptica de la totality of circumstances. Los oficiales deben ponderar factores positivos y negativos en una balanza antes de decidir, y ningún factor aislado garantiza la aprobación automática.

Factores negativos típicos

• Antecedentes penales, incluso por infracciones menores
• Períodos de permanencia irregular tras el vencimiento de la visa
• Trabajo no autorizado en cualquier período
• Uso de la visa para un propósito distinto al declarado — por ejemplo, ingresar como turista con la intención preexistente de ajustar el estatus
• Inconsistencias entre declaraciones en entrevistas, formularios e historial fiscal
• Uso o posible uso de beneficios públicos elegibles para análisis bajo la regla de public charge

Factores positivos o equities

• Historial limpio de cumplimiento de las condiciones de cada visa utilizada
• Declaraciones de impuestos federales al día con el IRS, incluyendo los años en que el solicitante estuvo en estatus temporal
• Vínculos familiares establecidos, especialmente con cónyuges, hijos y padres que ya son residentes permanentes o ciudadanos estadounidenses
• Dificultades (hardship) demostrables si el solicitante se ve obligado a abandonar el país
• Participación comunitaria documentada: voluntariado, actividades en iglesias, asociaciones profesionales y clubes
• Patrimonio adquirido en suelo estadounidense, como bienes inmuebles e inversiones formales
• Educación especializada completada en instituciones reconocidas
• Historial laboral estable, especialmente en áreas consideradas de interés nacional

Quiénes deben esperar mayor escrutinio

El memorando identifica explícitamente categorías de visa que recibirán una revisión más rigurosa cuando sus titulares intenten ajustar el estatus. Son las llamadas visas de intención única — diseñadas para una finalidad específica y temporal:

• F-1, visas de estudiante que implican la intención de regresar al país de origen al finalizar los estudios
• B-1/B-2, visas de negocios y turismo de corta duración
• TN, dirigida a profesionales cubiertos por el acuerdo USMCA bajo un vínculo laboral específico

El texto del memorando es directo sobre la expectativa institucional: estudiantes, trabajadores temporales y turistas vienen a los Estados Unidos por un tiempo determinado y con un propósito específico, y el sistema fue diseñado para que regresen una vez concluido ese período. Convertir la estadía temporal en el primer paso hacia la green card dejó de verse como una ruta natural.

Para los titulares de F-1 que planeaban una transición rápida hacia EB-2, EB-3 o EB-2 NIW tras graduarse, se espera un aumento significativo en el volumen de Requests for Evidence cuestionando la intención original al momento de solicitar la visa de estudiante. Para los titulares de B-1/B-2, cualquier ajuste de estatus iniciado en un plazo corto tras la entrada tendrá una presunción reforzada de fraude de intención, con riesgo de denegación por preconceived intent.

Impacto sobre H-1B y L-1, visas de intención dual

Los titulares de H-1B y L-1 — categorías que siempre han admitido la intención dual, es decir, la permanencia temporal compatible con la búsqueda paralela de la residencia permanente — no tienen prohibido ajustar el estatus. El memorando lo confirma de forma explícita.

El punto sensible es otro: mantener el estatus válido y cumplir todas las normas dejó de ser, por sí solo, un factor positivo suficiente. Antes, un profesional H-1B con cinco años de mantenimiento impecable de estatus y una petición I-140 aprobada tenía la aprobación del I-485 prácticamente asegurada una vez que la fecha de prioridad era vigente. Ahora, el mismo perfil será evaluado frente al conjunto completo de equities, y el oficial puede concluir que las circunstancias individuales sugieren que la solicitud sería más adecuada tramitarla por vía consular.

Declaraciones públicas atribuidas al portavoz del USCIS Zach Kahler refuerzan esta interpretación: los solicitantes cuyo caso demuestra un beneficio económico claro o alineación con el interés nacional tienden a mantener su trayectoria de AOS, mientras que otros podrán ser orientados a procesar en el exterior según las circunstancias individualizadas.

Tensión con el procesamiento consular suspendido

El reposicionamiento del procesamiento consular como ruta preferida crea una tensión práctica significativa. El Departamento de Estado mantiene la suspensión o limitaciones severas en el procesamiento de visas de inmigrante para nacionales de más de setenta y cinco países listados como de alto riesgo de uso de beneficios públicos. Para esos solicitantes, regresar al consulado de origen no es una alternativa real — significa, en la práctica, un plazo indefinido sin posibilidad de agendar entrevista.

Abogados de inmigración ya han anunciado su intención de impugnar el memorando ante los tribunales, argumentando que efectivamente desplaza el régimen estatutario del AOS sin modificación legislativa, en conflicto con el diseño original del INA. Los litigios en las próximas semanas determinarán si la orientación interna entra en vigor de forma plena o si medidas cautelares restringen su aplicación.

Estrategias para quienes tienen un I-485 pendiente o planificado

Los solicitantes con peticiones ya presentadas no enfrentan denegación automática. El memorando se aplica al análisis de mérito de cada caso, pero los procedimientos en curso siguen activos y deben mantenerse. Retirar la petición en este momento para volver a solicitar por vía consular es una decisión que debe sopesarse caso a caso — en muchas situaciones, especialmente para nacionales de países con procesamiento consular suspendido, retirarla significa perder el lugar en la fila sin garantía de retomarlo.

Para quienes aún no han presentado la solicitud, el enfoque debe ser construir y documentar activamente las equities. Esto implica:

• Reunir declaraciones de impuesto sobre la renta de todos los años en estatus, con comprobante de pago
• Documentar una trayectoria laboral estable con cartas de empleadores, contratos y recibos de sueldo
• Acreditar vínculos familiares con ciudadanos estadounidenses o residentes permanentes mediante certificados y pruebas de convivencia
• Presentar el posible hardship en caso de salida forzada, incluyendo el impacto sobre el cónyuge, los hijos en escuelas estadounidenses y tratamientos médicos en curso
• Documentar la participación comunitaria: actividades en organizaciones reconocidas, voluntariado y contribuciones culturales o científicas
• Construir una narrativa coherente entre la intención declarada en la visa original y la trayectoria hasta el ajuste de estatus

Categorías con mayor riesgo de RFE

Determinadas transiciones requieren ahora especial atención a la narrativa del caso:

• Estudiantes F-1 que completaron el Optional Practical Training y buscan patrocinio laboral para EB-2 o EB-3 en un plazo corto
• Turistas B-1/B-2 que contraen matrimonio con un ciudadano estadounidense durante su visita y presentan simultáneamente el I-130 y el I-485
• Profesionales TN que migran a EB-2 o EB-3 mientras mantienen su estatus
• Familiares inmediatos de ciudadanos que ingresaron a los Estados Unidos con cualquier visa temporal y ajustan el estatus en un plazo inferior a noventa días desde la admisión

En todos estos casos, los oficiales contarán con herramientas reforzadas para examinar la intención original, y la carga de demostrar buena fe recae sobre el solicitante.

Un panorama en evolución

El USCIS ha señalado que podrá emitir orientaciones específicas por categoría de AOS en las próximas semanas. Hasta entonces, la interpretación práctica del memorando dependerá de cómo cada centro de servicios y cada oficial individual calibre la nueva doctrina discrecional. Se esperan variaciones entre oficinas regionales, y los patrones consolidados tardarán meses en emerger.

Para el solicitante internacional, la lectura estratégica es clara: cumplir los requisitos técnicos pasó a ser el piso, no el techo. La petición debe demostrar mérito afirmativo, un contexto personal sólido y alineación con el interés estadounidense en mantener a esa persona dentro del país. Las solicitudes genéricas, sin una narrativa robusta y amplia documentación de equities, enfrentarán un elevado riesgo de RFE prolongado o denegación discrecional.

Victoria Harper

Editor en jefe

Conoce al autor

Como periodista y editora líder en Visto n’ Visa, Victoria contribuyó para que los temas de inmigración sean abordados de forma clara, confiável y fácil de entender. Su foco es ofrecer contenido útil, humano y relevante para personas que exploran nuevos caminos en el exterior.