Visas Permanentes en EE. UU.: Guía Completa de Categorías en 2026

Obtener la residencia permanente en Estados Unidos significa asegurar el derecho de vivir, trabajar y estudiar en el país sin límite de tiempo, con acceso a beneficios sociales, la posibilidad de patrocinar familiares y una vía directa a la ciudadanía después de cinco años. El camino hacia la green card, sin embargo, no es único: existen más de diez categorías migratorias con reglas, plazos y requisitos propios, y elegir la ruta correcta marca la diferencia entre un proceso eficiente y años perdidos en filas que no avanzan. Esta guía organiza, en lenguaje práctico, las principales visas permanentes basadas en empleo y familia, el papel del USCIS, cómo leer el Visa Bulletin y qué decisiones deben tomarse antes de presentar la primera petición.

Visas basadas en empleo

El sistema de visas permanentes basadas en empleo está organizado en cinco categorías de preferencia, conocidas como EB-1 a EB-5, con un cupo anual conjunto de aproximadamente 140,000 green cards por año fiscal según la Sección 201(d) del Immigration and Nationality Act. La categoría definida en el momento de la petición determina no solo los requisitos de elegibilidad, sino también el tiempo de espera en la fila del Visa Bulletin.

EB-1: Habilidad extraordinaria

El EB-1A está destinado a profesionales con reconocimiento internacional sostenido en ciencias, artes, educación, negocios o deportes. La regulación exige un único premio de relevancia excepcional (como el Nobel, el Pulitzer o una medalla olímpica) o, de manera alternativa, evidencia en al menos tres de los diez criterios enumerados en 8 CFR 204.5(h)(3): premios menores, publicaciones en medios especializados, evaluación del trabajo por pares, autoría de artículos académicos, exposiciones, papel crítico en organizaciones destacadas, salario elevado y éxito comercial.

El EB-1A es la única subcategoría de empleo que no requiere oferta de trabajo y permite la autopetición. El EB-1B (investigador o profesor sobresaliente) y el EB-1C (ejecutivo o gerente multinacional) requieren patrocinio de un empleador estadounidense.

EB-2 y EB-2 NIW

El EB-2 cubre a profesionales con título avanzado (maestría, doctorado o licenciatura más cinco años de experiencia progresiva) o habilidad excepcional en su campo. La ruta tradicional requiere PERM Labor Certification y patrocinio de un empleador.

El National Interest Waiver exime tanto del PERM como de la oferta de empleo, siempre que el peticionario demuestre que su actividad propuesta tiene mérito sustancial e importancia nacional, que está bien posicionado para llevarla a cabo y que dispensar los requisitos tradicionales beneficia a Estados Unidos. Estos tres pilares provienen de la decisión precedente Matter of Dhanasar (AAO, 2016), vigente en 2026 y aplicada en casi 40,000 peticiones NIW por año según datos del USCIS.

EB-3: Trabajadores calificados

El EB-3 comprende tres subgrupos: profesionales con licenciatura, trabajadores calificados (al menos dos años de capacitación o experiencia) y trabajadores no calificados, conocidos como EB-3 Other Workers. Todos requieren una oferta de empleo permanente en EE. UU. y una PERM Labor Certification aprobada antes de presentar el I-140.

EB-5: Inversionista inmigrante

El programa EB-5 fue reautorizado por el EB-5 Reform and Integrity Act of 2022, vigente en 2026. La inversión mínima es de $1,050,000 en proyectos estándar o $800,000 en zonas de empleo específicas, incluidas áreas rurales y de alto desempleo. El capital debe crear o preservar al menos diez empleos directos a tiempo completo. Las inversiones a través de centros regionales ahora cuentan con cupos reservados: 20% para zonas rurales, 10% para áreas de alto desempleo y 2% para infraestructura pública.

Green card por familia

Las visas basadas en familia se dividen en dos grandes categorías. Los familiares inmediatos de ciudadanos estadounidenses (cónyuges, hijos solteros menores de 21 años y padres) no tienen cupo numérico, lo que significa una fila relativamente corta. Los demás parientes siguen categorías de preferencia F1 a F4 con cupos restringidos y tiempos de espera que, para hermanos de ciudadanos nacidos en México o Filipinas, pueden superar dos décadas.

Los cónyuges de residentes permanentes (F2A) históricamente avanzan más rápido que los hijos adultos solteros (F1). El cronograma exacto debe consultarse mensualmente en el Visa Bulletin del Department of State.

Visas no inmigrantes como puente hacia la green card

Aunque la L-1 es técnicamente una visa no inmigrante para transferencias dentro de la misma empresa, acepta doble intención y, para ejecutivos y gerentes senior (L-1A), ofrece el camino más natural hacia el EB-1C, que mantiene los mismos criterios de función ejecutiva o gerencial. La H-1B también acepta doble intención y con frecuencia se convierte en EB-2 o EB-3 a través del empleador patrocinador.

Qué hace el USCIS en la práctica

El U.S. Citizenship and Immigration Services es el organismo del Department of Homeland Security responsable de recibir, analizar y resolver peticiones de inmigración. Para visas permanentes, el USCIS adjudica los formularios I-140 (empleo), I-130 (familia), I-526E (EB-5), I-485 (ajuste de estatus para quienes ya se encuentran en EE. UU.) y emite Requests for Evidence cuando el caso requiere documentación adicional. Las peticiones aprobadas que dependen de la disponibilidad de visa pasan a la fila del Visa Bulletin antes del paso final.

Cómo leer el Visa Bulletin

El Visa Bulletin es publicado mensualmente por el Department of State y contiene dos tablas críticas: Final Action Dates (fechas de prioridad que pueden recibir la green card en el mes en curso) y Dates for Filing (fechas que pueden presentar el ajuste de estatus). Cada categoría tiene un corte por país de nacimiento, y Brasil está clasificado bajo Rest of World, una fila históricamente más rápida que la de China o India.

Para dar seguimiento a su caso, registre la priority date indicada en el Notice of Action I-797 emitido por el USCIS cuando se recibió el I-140 o el I-130. Cuando esa fecha sea igual o anterior a la publicada en el boletín, la visa estará disponible.

Costos actuales del proceso

El USCIS aplicó una nueva tabla de tarifas en abril de 2024, aún vigente en 2026. Los principales cobros incluyen el I-140 a $715, el I-485 a $1,440 (biometría ya incluida), el I-765 a $520 y el I-131 a $630. El Premium Processing para el I-140 cuesta $2,805 con decisión en 15 días hábiles. El Asylum Program Fee, cargo adicional cobrado a los empleadores, varía entre $0 y $600 según el tamaño de la empresa peticionaria.

Implicaciones fiscales de la residencia permanente

Convertirse en residente permanente crea automáticamente el estatus de U.S. tax resident, lo que implica tributación sobre ingresos mundiales: alquileres, dividendos y ganancias de capital generados en el país de origen. Brasil y Estados Unidos no tienen un tratado vigente para evitar la doble tributación, pero ambos reconocen el Foreign Tax Credit previsto en la Sección 901 del Internal Revenue Code, que permite descontar del IRS el impuesto efectivamente pagado a la autoridad fiscal brasileña sobre el mismo ingreso.

Existen además obligaciones declaratorias complejas como el FBAR (FinCEN 114, para cuentas en el exterior con saldo agregado superior a $10,000) y el FATCA (Form 8938). Ignorar estas declaraciones genera multas que comienzan en $10,000 por año por cuenta no declarada.

Decisiones previas a la presentación

Antes de iniciar cualquier petición, conviene formalizar tres análisis. El primero es estratégico: qué categoría ofrece el mejor equilibrio entre tiempo de espera y probabilidad de aprobación según su perfil. El segundo es documental: si existe evidencia objetiva (publicaciones, premios, salario, métricas de impacto) suficiente para sustentar la solicitud. El tercero es fiscal: cómo organizar el patrimonio, la residencia fiscal y los dependientes antes del ingreso formal a EE. UU. Decisiones equivocadas en cualquiera de estos puntos pueden costar años de proceso o derivar en una denegación definitiva.

Victoria Harper

Editor en jefe

Conoce al autor

Como periodista y editora líder en Visto n’ Visa, Victoria contribuyó para que los temas de inmigración sean abordados de forma clara, confiável y fácil de entender. Su foco es ofrecer contenido útil, humano y relevante para personas que exploran nuevos caminos en el exterior.