EAD Reducido: Validez Baja de 5 Años a 18 Meses

El USCIS implementó en diciembre de 2025 uno de los cambios más impactantes en la política de autorización de trabajo de los últimos años en Estados Unidos. La validez máxima del Employment Authorization Document (EAD) se redujo de cinco años a solo 18 meses para diversas categorías de inmigrantes, incluyendo a todos los solicitantes con solicitudes de ajuste de estatus pendientes. Combinado con el fin de las extensiones automáticas del EAD en octubre de 2025, la nueva regla crea riesgos concretos de brechas en la autorización de trabajo que afectan a millones de personas y sus empleadores.

Qué Cambió

A partir del 5 de diciembre de 2025, el USCIS redujo la validez máxima del EAD de cinco años a 18 meses para nuevas emisiones y renovaciones en categorías específicas. El cambio fue implementado mediante una actualización en el Policy Manual del USCIS y se aplica tanto a solicitudes pendientes en esa fecha como a todas las nuevas solicitudes presentadas a partir de entonces. Los EAD emitidos previamente con validez de cinco años siguen siendo válidos hasta la fecha de expiración impresa en la tarjeta.

La justificación oficial del gobierno es permitir verificaciones de seguridad nacional más frecuentes de los portadores de autorización de trabajo. La medida forma parte de un endurecimiento más amplio de las políticas de inmigración, que incluye el fin de las extensiones automáticas de EAD y un mayor escrutinio sobre extranjeros trabajando en EE.UU.

Quiénes Son Afectados

La reducción de validez afecta a las siguientes categorías, según lo referenciado en el Policy Manual del USCIS y en el comunicado oficial del 4 de diciembre de 2025:

• Extranjeros admitidos como refugiados
• Extranjeros que recibieron asilo
• Extranjeros con withholding of deportation o removal
• Solicitantes con solicitudes pendientes de asilo o withholding of removal
• Solicitantes con ajuste de estatus pendiente bajo la Sección 245 del INA
• Solicitantes con solicitudes pendientes de suspension of deportation, cancellation of removal o beneficios bajo el NACARA

Es fundamental destacar que el cambio afecta a todos los solicitantes de ajuste de estatus, independientemente de la vía migratoria. Esto incluye green cards por empleo (EB-1, EB-2, EB-3, EB-5), por familia (IR-1, CR-1, F-2A) y por otras categorías. Cualquier persona con Form I-485 pendiente y EAD emitido o renovado después del 5 de diciembre de 2025 recibirá un documento con validez máxima de 18 meses.

Fin de las Extensiones Automáticas

La situación se agrava significativamente por el fin de las extensiones automáticas del EAD, implementado por regla interina final (Interim Final Rule) publicada el 30 de octubre de 2025 en el Federal Register. Anteriormente, la presentación oportuna de la renovación del Form I-765 extendía automáticamente la validez del EAD por hasta 540 días mientras el USCIS procesaba la solicitud. Esta protección fue eliminada para la gran mayoría de las categorías.

En la práctica, esto significa que si el EAD expira antes de la aprobación de la renovación, el portador debe cesar inmediatamente toda actividad laboral en Estados Unidos. Ya no existe una extensión automática que cubra el período de procesamiento del USCIS. Existen excepciones limitadas para categorías protegidas por ley o por notificación específica en el Federal Register, como documentación relacionada con el Temporary Protected Status (TPS).

La combinación de estos dos cambios crea un escenario en el que las renovaciones deben ser planificadas y presentadas con mucha más antelación que antes. El riesgo de brecha en la autorización de trabajo es real y puede resultar en pérdida de empleo, ruptura contractual y complicaciones en el proceso migratorio.

Impacto Financiero y Operativo

Con la reducción de la validez de cinco a 18 meses, solicitantes que antes renovaban el EAD cada cinco años ahora deben hacerlo aproximadamente cada año y medio. En un período de cinco años, esto puede significar tres o cuatro ciclos de renovación en vez de uno solo. La tasa de presentación del Form I-765 en 2026 es de US$ 520 por correo o US$ 470 por presentación en línea, lo que eleva sustancialmente el costo total de mantener la autorización de trabajo durante el proceso de ajuste de estatus.

Para los empleadores, el cambio implica un monitoreo más frecuente de la documentación de trabajo de los empleados, reverificación de elegibilidad en el Form I-9 y un riesgo concreto de pérdida temporal de colaboradores si hay una brecha entre la expiración del EAD y la aprobación de la renovación. El aumento en el volumen de renovaciones presentadas al USCIS también tiende a presionar los tiempos de procesamiento de la agencia, creando un ciclo potencialmente problemático.

Cómo Prepararse

Especialistas en inmigración recomiendan presentar la renovación del EAD lo antes posible, idealmente con seis meses de antelación a la expiración. Dado el creciente volumen de renovaciones y la ausencia de extensiones automáticas, retrasos en el procesamiento del USCIS pueden resultar en brechas de autorización con consecuencias graves, incluyendo pérdida de empleo y potenciales problemas de mantenimiento de estatus migratorio.

Portadores de EADs de cinco años emitidos antes de diciembre de 2025 no se ven afectados de inmediato, pero deben planificar la transición al nuevo régimen de 18 meses cuando su documento actual expire. Solicitantes con I-485 pendiente deben evaluar la posibilidad de procesamiento premium del I-140 (cuando aplique a su categoría) para acelerar la adjudicación de la green card y reducir la necesidad de múltiples ciclos de renovación de EAD.

Preguntas Frecuentes

¿Mi EAD de cinco años sigue siendo válido? Sí. Los EAD emitidos antes del 5 de diciembre de 2025 con validez de cinco años siguen siendo válidos hasta la fecha de expiración impresa en el documento. La nueva regla solo aplica a EAD emitidos o renovados a partir de esa fecha.

¿El cambio afecta mi solicitud de green card? No directamente. La reducción de validez del EAD no altera el procesamiento del Form I-485 (ajuste de estatus) ni del Form I-140 (petición de inmigrante). Sin embargo, la necesidad de renovaciones más frecuentes genera costos adicionales y riesgos de brecha en la autorización de trabajo durante la pendencia de la green card.

¿Puedo usar procesamiento premium para el EAD? Para la mayoría de las categorías afectadas, incluyendo EADs basados en ajuste de estatus pendiente (categoría c(9)), el procesamiento premium del Form I-765 no está disponible. Esto hace que la planificación anticipada de las renovaciones sea aún más esencial para evitar brechas en la autorización de trabajo.

Victoria Harper

Editor en jefe

Conoce al autor

Como periodista y editora líder en Visto n’ Visa, Victoria contribuyó para que los temas de inmigración sean abordados de forma clara, confiável y fácil de entender. Su foco es ofrecer contenido útil, humano y relevante para personas que exploran nuevos caminos en el exterior.