Green Card por Matrimonio: Proceso Completo y Costos en 2026

El matrimonio con un ciudadano estadounidense o residente permanente es una de las vías más comunes para obtener la Green Card en Estados Unidos. Cada año fiscal, cientos de miles de cónyuges extranjeros reciben la residencia permanente a través de peticiones familiares, sin pasar por las listas de espera del Visa Bulletin cuando el patrocinador es ciudadano. Aunque es un proceso legítimo y bien establecido, la petición exige documentación robusta, comprobación de vínculo genuino y atención rigurosa a plazos y formularios.

El proceso está regulado por la Immigration and Nationality Act (INA), secciones 201(b) y 204(a), y supervisado por el USCIS. Existen dos caminos posibles: el ajuste de estatus (para quienes ya están en EE.UU.) y el proceso consular (para quienes están fuera del país). Cada ruta tiene etapas, formularios y costos diferentes, pero ambas llevan al mismo resultado: la residencia permanente.

Entender cada fase del proceso, desde la petición inicial hasta la remoción de condiciones, es esencial para evitar retrasos, solicitudes de evidencia adicional (RFEs) y, en el peor de los casos, la negación de la petición.

Quién Puede Patrocinar

Existen dos categorías de patrocinadores en peticiones por matrimonio. Cuando el patrocinador es ciudadano estadounidense, el cónyuge extranjero se clasifica como pariente inmediato (Immediate Relative) bajo la INA § 201(b)(2)(A)(i). Esta clasificación significa que no hay límite numérico anual de visas y no hay lista de espera en el Visa Bulletin, lo que hace que el proceso sea significativamente más rápido.

Cuando el patrocinador es residente permanente (portador de Green Card), el cónyuge extranjero entra en la categoría de preferencia F2A. En este caso, puede haber espera dependiendo de la nacionalidad y de las fechas de prioridad publicadas mensualmente en el Visa Bulletin del Departamento de Estado. Actualmente, la mayoría de las nacionalidades tienen fechas actuales para F2A, pero esto puede cambiar en cada boletín mensual.

Formularios y Costos en 2026

El proceso involucra varios formularios del USCIS, cada uno con tasas específicas actualizadas para 2026:

• Formulario I-130 (Petition for Alien Relative): $625 para filing online o $675 para filing en papel. Es el formulario inicial por el cual el ciudadano o residente permanente patrocina al cónyuge extranjero.
• Formulario I-485 (Application to Register Permanent Residence): $1,375 para filing online o $1,440 para filing en papel. Este valor ya incluye la tasa de biometría, que antes se cobraba por separado. Se usa cuando el cónyuge ya está en EE.UU. y opta por el ajuste de estatus.
• Formulario I-864 (Affidavit of Support): sin tasa de filing, pero obligatorio. El patrocinador debe demostrar ingresos mínimos del 125% de la línea de pobreza federal para el tamaño del hogar.
• DS-260 (Immigrant Visa Application): usado en el proceso consular cuando el cónyuge está fuera de EE.UU., con tasa consular de $325.

Además de las tasas gubernamentales, la pareja debe considerar costos de examen médico (Formulario I-693, realizado por un civil surgeon autorizado), traducción jurada de documentos y posibles honorarios de abogados. El costo total del proceso puede variar de $2,000 a $3,500 dependiendo de la ruta elegida.

Ajuste de Estatus vs Consular

Para cónyuges que ya se encuentran legalmente en Estados Unidos, el camino más común es el ajuste de estatus, que permite que la Green Card sea procesada completamente dentro del país. El cónyuge de ciudadano estadounidense puede incluso presentar simultáneamente el I-130 y el I-485 (concurrent filing), acelerando considerablemente el proceso.

Junto con el I-485, es posible solicitar simultáneamente el Formulario I-765 (Employment Authorization Document) y el Formulario I-131 (Advance Parole), que permiten trabajar y viajar mientras el caso está en proceso. En 2026, estos formularios no tienen tasa adicional cuando se presentan junto con el I-485.

Para cónyuges fuera de EE.UU., el proceso sigue la ruta de proceso consular. Tras la aprobación del I-130 por el USCIS, el caso se transfiere al National Visa Center (NVC), donde el cónyuge presenta el DS-260, documentación de respaldo y el Affidavit of Support. La etapa final es la entrevista en el consulado estadounidense en el país de residencia.

Green Card Condicional

Cuando el matrimonio tiene menos de dos años en la fecha de aprobación de la Green Card, el cónyuge recibe una Green Card condicional con validez de dos años. Esto se aplica tanto al ajuste de estatus como al proceso consular.

Para remover las condiciones y obtener la Green Card permanente de 10 años, la pareja debe presentar el Formulario I-751 (Petition to Remove Conditions on Residence) dentro de la ventana de 90 días antes del vencimiento de la tarjeta condicional. En 2026, la tasa del I-751 es de $750, ya incluyendo biometría.

El I-751 exige comprobación continua de que el matrimonio es genuino: cuentas bancarias conjuntas, contrato de alquiler o hipoteca conjunta, seguro de salud compartido, fotos de la pareja, correspondencia conjunta y, idealmente, certificados de nacimiento de hijos en común. El tiempo de procesamiento del I-751 en abril de 2026 varía entre 21 y 32 meses, pero el recibo de filing extiende automáticamente el estatus de residente permanente por 48 meses más allá de la fecha de expiración de la tarjeta.

Derechos y Deberes del Cónyuge

El cónyuge que recibe la Green Card por matrimonio tiene derecho a vivir y trabajar legalmente en cualquier lugar de Estados Unidos, sin restricciones de empleador o área de actividad. También puede viajar internacionalmente, aunque viajes prolongados (más de seis meses) pueden poner en riesgo el estatus de residente permanente.

Entre los deberes, el cónyuge debe mantener la documentación actualizada, declarar impuestos anualmente al IRS, notificar al USCIS sobre cambios de dirección dentro de 10 días (Formulario AR-11) y evitar infracciones que puedan resultar en deportación. Tras tres años como residente permanente casado(a) con ciudadano estadounidense (manteniendo la unión), el cónyuge puede solicitar la naturalización mediante el Formulario N-400.

Comprobación en la Entrevista

La entrevista es una etapa crítica del proceso, ya sea en la oficina local del USCIS (ajuste de estatus) o en el consulado (proceso consular). El oficial de inmigración evalúa la autenticidad del matrimonio mediante preguntas sobre la vida en común: cómo se conocieron, rutina diaria, planes futuros, cuestiones financieras y detalles de la relación.

El USCIS busca identificar matrimonios fraudulentos realizados exclusivamente para obtener beneficios migratorios. El fraude matrimonial es un delito federal bajo la INA § 275(c), pudiendo resultar en una multa de hasta $250,000, prisión de hasta cinco años y prohibición permanente de beneficios migratorios. Por lo tanto, es fundamental que la pareja presente documentación sólida y consistente que demuestre la relación genuina a lo largo del tiempo.

Victoria Harper

Editor en jefe

Conoce al autor

Como periodista y editora líder en Visto n’ Visa, Victoria contribuyó para que los temas de inmigración sean abordados de forma clara, confiável y fácil de entender. Su foco es ofrecer contenido útil, humano y relevante para personas que exploran nuevos caminos en el exterior.