EB-1A y EB-2 NIW: las aprobaciones caen en el primer trimestre de 2026

El USCIS publicó los datos de aprobación de la residencia permanente por empleo correspondientes al primer trimestre del año fiscal 2026, y el mensaje es directo: dos de las rutas más solicitadas por profesionales calificados, el EB-1A y el EB-2 NIW, enfrentan el escrutinio más riguroso de los últimos años. Frente al año fiscal 2025, ambas registraron una caída pronunciada en las tasas de aprobación, ahora por debajo del 50%. Para quienes planean presentar una petición, entender qué hay detrás de estas cifras es esencial antes de armar el caso.

Qué revelan los datos del I-140

El Formulario I-140 es la petición que da inicio a la mayoría de las categorías de green card por empleo. La siguiente tabla consolida las aprobaciones y denegaciones del primer trimestre del año fiscal 2026, por subcategoría, con su respectiva tasa de aprobación.

El contraste dentro de la propia tabla es revelador: mientras categorías como EB-3 y profesionales con posgrado superan el 98% de aprobación, el EB-1A y el EB-2 NIW quedan aislados en la base del ranking, ambos por debajo del 48%.

EB-1A en caída pronunciada

El EB-1A, reservado a personas con habilidad extraordinaria en ciencia, artes, educación, negocios o deporte, vio caer su tasa de aprobación de 66,91% en el año fiscal 2025 a 47,45% en el primer trimestre de 2026, una baja de casi 20 puntos porcentuales en pocos meses. En la práctica, más de la mitad de las peticiones analizadas en el período fueron denegadas, algo impensable para una categoría históricamente vista como la más prestigiosa del sistema basado en empleo.

La oscilación no es nueva. Después de rondar el 70% en 2023 y retroceder en 2024, el índice tuvo una breve recuperación a inicios de 2025 antes de volver a caer. El patrón sugiere que el criterio de evaluación se volvió más exigente y menos predecible.

EB-2 NIW bajo un nuevo criterio

El EB-2 NIW, la exención de interés nacional que exime de oferta de empleo y certificación laboral, también sufrió un ajuste: la tasa cayó de 55,17% en el año fiscal 2025 a 42,61% en el primer trimestre de 2026. Es la aprobación más baja entre todas las subcategorías de green card por empleo en el período, incluso por debajo del propio EB-1A.

El cambio tiene menos que ver con el texto de la ley y más con la forma en que el USCIS interpreta qué sirve al interés nacional. Bajo el marco establecido en el caso Matter of Dhanasar, los oficiales pasaron a exigir un impacto medible y comprobado dentro de los Estados Unidos, dando menos peso al potencial futuro o a la influencia genérica en un sector.

Por qué aumentó el escrutinio

La explicación empieza por la demanda. En los últimos años, el volumen de peticiones se disparó. Solo en el EB-2 NIW, hubo 21.973 solicitudes en el año fiscal 2022 frente a 66.276 en el año fiscal 2025, un salto cercano al 200% en tres años. Ante esta avalancha, los adjudicadores pasaron a aplicar estándares más estrictos, recurriendo con frecuencia a la llamada final merits determination.

Este mecanismo permite que el oficial, incluso cuando el peticionario cumple los criterios objetivos mínimos, emita un juicio final y discrecional sobre el mérito global del caso. Es decir: cumplir con la checklist dejó de ser garantía de aprobación. El resultado es una evaluación más subjetiva y, para muchos solicitantes, más impredecible.

Un mensaje de los tribunales

El aumento del rigor no pasó desapercibido para el Poder Judicial. En enero de 2026, en el caso Mukherji v. Miller, una corte distrital federal de Nebraska anuló la denegación de una petición EB-1A y ordenó al USCIS que la aprobara, concluyendo que la final merits determination había sido creada sin la debida autoridad legal y aplicada de forma arbitraria. La decisión vincula solo a ese caso, pero sirve como precedente persuasivo y señala que las denegaciones mal fundamentadas pueden ser cuestionadas ante la Justicia.

Cómo fortalecer tu petición

En un escenario de aprobación por debajo del 50%, la calidad de la documentación marca toda la diferencia. Algunos cuidados que cobran un peso extra en este momento:

• Documenta un impacto medible: citas, adopción de tu trabajo por parte de terceros, resultados concretos y verificables, no solo promesas de contribución futura.
• Trata los criterios objetivos como punto de partida, no como línea de llegada, construyendo una narrativa que sustente el mérito global del caso.
• Reúne cartas de recomendación específicas e independientes, que expliquen por qué tu labor sirve al interés nacional de los Estados Unidos.
• Anticipa posibles Requests for Evidence (RFEs) y responde con rapidez y profundidad.
• Si hay una denegación que parezca arbitraria, recuerda que la vía judicial ya demostró ser un camino viable de revisión.

Las cifras del primer trimestre de 2026 no anulan el valor del EB-1A ni del EB-2 NIW, pero cambian la estrategia: presentar una petición hoy exige un expediente más robusto, datos concretos y una lectura atenta de cómo el USCIS viene interpretando el mérito de cada caso.

Sobre el autor

Victoria Harper

Editora en jefe

Conoce al autor

Como periodista y editora líder de Visto n’ Visa, Victoria contribuye a que los temas de inmigración se aborden de forma clara, confiable y fácil de entender. Su enfoque es ofrecer contenido útil, humano y relevante para las personas que exploran nuevos caminos en el extranjero.