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El 26 de diciembre de 2025, los Estados Unidos consolidaron uno de los cambios más profundos en control de fronteras de las últimas dos décadas: la recopilación biométrica facial pasó a ser obligatoria, sin excepciones por edad, para todos los extranjeros que entran o salen del país. La norma es ejecutada por U.S. Customs and Border Protection (CBP) bajo el programa Biometric Entry-Exit, y sus efectos prácticos han sido sentidos por los viajeros en aeropuertos, puertos marítimos y cruces fronterizos terrestres a lo largo de 2026. Para quienes planean visitar, estudiar, trabajar o residir legalmente en los EE.UU., entender qué cambió es fundamental para evitar sorpresas en el embarque y el desembarque.
Qué cambia en el control migratorio
La norma final publicada por el Department of Homeland Security amplía el uso del reconocimiento facial en todos los ports of entry: aeropuertos internacionales, fronteras terrestres con Canadá y México, y puertos marítimos. Antes del cambio, la recopilación biométrica se aplicaba principalmente en salidas aéreas seleccionadas y en pruebas puntuales. Ahora, la fotografía del rostro se captura tanto a la llegada como a la partida, y el registro alimenta una base de datos unificada que cruza horarios de entrada y de salida para identificar permanencias más allá del plazo autorizado.
Otra ampliación importante es el fin de las exenciones por edad. En el régimen anterior, los viajeros menores de 14 años o mayores de 79 estaban exentos de la recopilación facial. La nueva norma elimina estas franjas, de modo que niños, adultos mayores y adultos pasan por el mismo procedimiento. La justificación oficial es cerrar brechas utilizadas por redes de tráfico de documentos y estandarizar el control migratorio para todos los grupos de edad.
Impacto sobre los portadores de green card
El cambio más relevante afecta a los residentes permanentes legales. Por primera vez, los portadores de green card son incluidos de manera sistemática en la recopilación biométrica de entrada y de salida. Siguen teniendo derecho a la readmisión en los EE.UU. con base en el Form I-551 (green card), pero ahora pasan por el mismo registro fotográfico aplicado a turistas y demás no inmigrantes.
En la práctica, esto significa que cada viaje internacional de un residente permanente genera un registro biométrico asociado al A-Number (Alien Registration Number). Este historial es consultado cuando el residente solicita la renovación del green card, la naturalización (Form N-400) o el regreso tras ausencias prolongadas. Las ausencias superiores a 180 días consecutivos siguen activando el análisis de abandono de residencia, y el registro biométrico facilita la verificación de esas fechas por parte del USCIS.
Tecnología y flujo en los aeropuertos
La infraestructura utilizada combina cámaras de captura facial en las ventanillas de inspección primaria, quioscos de autoservicio y puertas de embarque equipadas con biometría. El sistema compara la imagen capturada con la fotografía ya existente en la base de datos del gobierno estadounidense, proveniente de pasaportes, visas, formularios I-94 o registros de green card. Cuando hay correspondencia, el paso es autorizado en segundos; cuando hay discrepancia, el pasajero es derivado a inspección secundaria.
El CBP también confirmó que puede recopilar huellas dactilares y muestras de ADN en situaciones específicas previstas por la ley, como sospecha de identidad fraudulenta o historial de violaciones migratorias. La recopilación de ADN, sin embargo, sigue restringida a casos individualizados y no se aplica al flujo regular de viajeros.
Recomendaciones prácticas para viajeros
Para reducir el tiempo de procesamiento y evitar incidentes, los viajeros deben mantener el rostro despejado al acercarse a las cámaras: sin lentes de sol, mascarillas opacas ni gorras con visera sobre los ojos. Los documentos de viaje deben estar actualizados: pasaportes válidos, green cards vigentes y visas correctas según el propósito de la visita.
- Los ciudadanos brasileños sin visa estadounidense válida siguen necesitando la B-1/B-2 o ESTA donde corresponda.
- Los portadores de green card deben viajar con la tarjeta física o, si está vencida, con el Form I-90 presentado y el extension notice emitido por USCIS.
- Quienes participan en programas de preinspección, como Global Entry, tendrán el reconocimiento facial integrado al quiosco, lo que generalmente agiliza el proceso en lugar de retrasarlo.
Filas y tiempos de procesamiento
Durante la fase inicial de adaptación, el CBP reportó un aumento promedio en los tiempos de inspección en puertos terrestres y aeropuertos secundarios, especialmente en horarios pico. La agencia estima que aproximadamente un millón de personas cruzan diariamente las fronteras estadounidenses, sumando entradas y salidas. En aeropuertos con infraestructura biométrica consolidada, como Atlanta, Miami, Los Ángeles y Nueva York, el impacto sobre las filas ha sido moderado. En las fronteras terrestres con México y Canadá, la curva de aprendizaje de la nueva tecnología sigue generando retrasos puntuales.
Privacidad y retención de datos
El DHS estableció protocolos de retención: las imágenes faciales de ciudadanos estadounidenses se eliminan en un plazo máximo de doce horas tras la verificación, mientras que las imágenes de no ciudadanos se almacenan por hasta setenta y cinco años en el sistema IDENT/HART. Esta diferencia de trato es objeto de cuestionamientos por parte de organizaciones de derechos civiles, pero sigue vigente como política oficial.
Para el lector que planea inmigrar o viajar a los Estados Unidos en 2026, el mensaje principal es claro: la frontera estadounidense se ha digitalizado de manera irreversible, y el historial biométrico pasa a ser parte permanente del expediente migratorio de cualquier persona que cruce el país. Mantener la documentación organizada, conocer los plazos del propio estatus y seguir los avisos oficiales del CBP en cbp.gov son hábitos básicos para quienes viajan entre Brasil y los EE.UU.
Victoria Harper
Editor en jefe
Como periodista y editora líder en Visto n’ Visa, Victoria contribuyó para que los temas de inmigración sean abordados de forma clara, confiável y fácil de entender. Su foco es ofrecer contenido útil, humano y relevante para personas que exploran nuevos caminos en el exterior.
