Quieres vivir y trabajar en Yakima?

Yakima tiene cerca de 97.000 habitantes y es una de las ciudades con mayor proporción de población hispana en el noroeste de los Estados Unidos. Alrededor de la mitad de los residentes se identifica como latino, por lo general de origen mexicano, y muchos servicios municipales funcionan en inglés y español de manera predeterminada.

La reserva indígena Yakama se ubica al sur de la ciudad, y la presencia nativoamericana es parte de la identidad regional. También hay comunidades menores asiáticas y del este europeo vinculadas a la agroindustria. Brasileños y otros sudamericanos son pocos, pero la infraestructura para hispanohablantes facilita la adaptación.

La mayoría de los residentes es católica, con fuerte presencia evangélica en iglesias pentecostales hispanas. Los templos de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días también son comunes, lo que refleja la influencia mormona del interior del noroeste americano.

El inventario inmobiliario de Yakima está dominado por casas unifamiliares de un piso con jardín, típicas del interior del oeste americano. Los apartamentos existen, pero en una escala mucho menor que en ciudades costeras, y por lo general son complejos bajos de dos o tres pisos.

West Valley, al oeste del centro, es la zona preferida por familias de clase media, con escuelas bien evaluadas y calles tranquilas. Englewood y los alrededores del Yakima Valley Mall tienen casas más nuevas y condominios. Nob Hill combina comercio y vivienda, lo que resulta conveniente para quienes quieren estar cerca de la vida cotidiana.

El downtown y el este de la ciudad tienen inmuebles más económicos y una oferta razonable de alquiler, pero también mayor variación de calidad de cuadra en cuadra. Vale la pena visitar antes de cerrar un contrato. Ciudades vecinas como Selah y Union Gap son alternativas para quienes pueden manejar.

La educación básica en Yakima está cubierta principalmente por el Yakima School District, con decenas de escuelas en diferentes barrios. La calidad varía, siendo las escuelas de West Valley históricamente mejor evaluadas. También existen opciones privadas católicas como La Salle High School en Union Gap.

El Yakima Valley College, con campus en el centro, es la principal puerta de entrada a la educación postsecundaria local. Ofrece cursos técnicos, programas de associate degree y alianzas para completar una licenciatura. Muchos inmigrantes comienzan con ESL y formación vocacional en este college.

Para una carrera universitaria tradicional, los caminos más comunes son la Central Washington University, en Ellensburg, a 70 km, y la Universidad de Washington, en Seattle. Heritage University, en Toppenish (al sur de Yakima), ofrece licenciaturas con enfoque en poblaciones latinas e indígenas.

Los datos de criminalidad ubican a Yakima por encima del promedio de Washington, especialmente en robos de vehículos, allanamientos y violencia entre conocidos. La policía municipal y la oficina del sheriff del condado comparten el patrullaje, y el servicio de atención es bilingüe en inglés y español.

Los barrios residenciales al oeste, como West Valley, Summitview y Nob Hill, suelen ser tranquilos, con vecindarios organizados y pocos incidentes. El área del downtown tiene movimiento durante el día y queda más vacía de noche, con presencia visible de personas en situación de calle en algunos tramos.

Las zonas al este y sureste de la ciudad, y algunas calles cercanas a corredores industriales, concentran gran parte de los incidentes y requieren precaución por la noche. Como en cualquier ciudad estadounidense, hábitos básicos como no dejar pertenencias a la vista en el automóvil reducen considerablemente el riesgo.

El verano en Yakima es caluroso, seco y soleado. Las temperaturas máximas se sitúan entre 30°C y 34°C de junio a septiembre, con noches bastante frescas y humedad baja que hacen el calor agradable. El aire acondicionado es útil en las horas de mayor calor, y el valle del río Yakima es el mayor productor de lúpulo de los Estados Unidos.

El invierno es frío pero más templado que otras partes del interior del estado. Las mínimas oscilan entre 3°C y 5°C bajo cero entre diciembre y febrero, con nevada ligera y neblinas frecuentes por las mañanas. Abrigos medianos, botas y gorro son suficientes. La calefacción a gas es estándar en los hogares.

La primavera y el otoño son cortos, con temperaturas entre 8°C y 22°C, cielo despejado y viento considerable. El humo de incendios forestales puede afectar la calidad del aire en agosto y septiembre. La ciudad suma alrededor de 200 días soleados al año.

El downtown concentra opciones como el Yakima Valley Museum, con acervo de historia agrícola e indígena, y el Capitol Theatre, restaurado como sala de espectáculos. Front Street tiene edificios históricos con restaurantes y degustaciones de vinos del valle.

El Yakima Greenway es un corredor de casi 16 km a orillas del río, con senderos para caminata, ciclismo y pesca, que conecta varios parques. Para naturaleza más amplia, el valle permite acceso rápido al Parque Nacional Mount Rainier, al monumento volcánico Mount Adams y al cañón del río Yakima.

El Yakama Nation Cultural Center, en Toppenish, al sur, es fundamental para comprender la historia indígena de la región. Bodegas como Two Mountain, Owen Roe y Treveri Cellars ofrecen visitas. En verano, la Central Washington State Fair toma el recinto ferial.