Quieres vivir y trabajar en Anthony?

La inmensa mayoría de los habitantes de Anthony se identifican como hispanos o latinos, con raíces principalmente mexicanas. Muchas familias llegaron hace décadas para trabajar en las plantaciones del valle y nunca se fueron. El español se habla en casa, en el comercio y en las escuelas, junto al inglés.

En los últimos años la ciudad también ha recibido inmigrantes de Guatemala, Honduras y El Salvador, atraídos por el trabajo agrícola y por un costo de vida más bajo que en El Paso. La demografía joven se nota en escuelas llenas y en los equipos de fútbol de los parques municipales.

La religiosidad es fuerte, con la tradición católica romana dominando el calendario. Pequeñas iglesias evangélicas crecen entre los recién llegados. La vida comunitaria gira en torno a la familia extendida, la parroquia y los eventos culturales de raíz mexicana.

Anthony tiene el perfil residencial de una pequeña ciudad fronteriza: calles con casas de una planta de ladrillo o estuco, lotes razonables, muchos patios con una camioneta al frente. Las mobile homes ocupan una parte significativa del inventario, sobre todo en los barrios más al este y a lo largo de la Highway 478.

El casco antiguo concentra viviendas más cercanas al comercio y a las iglesias. Zonas como Westway y los barrios al norte rumbo a La Mesa tienen casas más nuevas y lotes más amplios. Quien busca alquiler suele encontrar oportunidades mediante anuncios locales y referencias, ya que las listas en internet cubren mal ciudades de este tamaño.

Comprar una casa modesta es viable para quien tenga crédito e ingreso estable, con precios sorprendentemente bajos en comparación con otras regiones de Estados Unidos. La mayor limitación es la escasa oferta en el mercado formal y la necesidad de transporte propio.

Los niños de Anthony estudian en las escuelas del Gadsden Independent School District, con la Gadsden High School como la institución grande que reúne a alumnos de la región. Las escuelas atienden a una población mayoritariamente hispana y ofrecen programas bilingües sólidos.

Para la educación superior, la opción más cercana y tradicional es la New Mexico State University (NMSU), en Las Cruces, una institución pública con programas fuertes en agricultura, ingeniería y ciencias. La universidad acepta estudiantes internacionales y ofrece apoyo para inmigrantes.

Del lado tejano, la University of Texas at El Paso (UTEP) está a menos de una hora en auto y ofrece cientos de programas en una de las universidades más hispanas de Estados Unidos. Doña Ana Community College y El Paso Community College cubren la formación técnica.

Anthony es una ciudad pequeña y mayoritariamente tranquila, con índices de crimen violento bajos en comparación con los de ciudades más grandes de la región. La policía municipal trabaja junto al Doña Ana County Sheriff y la presencia de la Border Patrol es visible y constante por la cercanía de la frontera internacional.

Los barrios residenciales centrales se consideran seguros para caminar de día. De noche, las áreas aisladas a lo largo de la Highway 478 y los tramos rurales alrededor de las plantaciones piden más atención, sobre todo para quien conduce solo o en vehículos antiguos.

El hurto de oportunidad en autos y los pequeños allanamientos ocurren como en cualquier ciudad. La recomendación básica es cerrar todo con llave, no dejar objetos de valor a la vista y evitar caminos desiertos después del anochecer.

La cultura de Anthony está profundamente entrelazada con la del norte de México. El calendario está marcado por celebraciones católicas, el Día de Muertos, el Cinco de Mayo, la Independencia de México en septiembre y procesiones de la Virgen de Guadalupe en diciembre. Las quinceañeras mueven a familias enteras.

La cocina es típica del Valle del Río Grande: enchiladas con chile verde de Hatch, chile colorado, gorditas, tamales en la época de Navidad, menudo los domingos. Pequeños restaurantes a lo largo de la Highway 478 sirven comida casera a precios bajos.

Anthony se autodenomina la Leap Year Capital of the World y celebra un festival especial en los años bisiestos, cuando los habitantes nacidos el 29 de febrero llegan de todo el país. La música norteña, banda y cumbia llenan las fiestas y bailes locales.

Anthony tiene una de las mayores proporciones de población nacida en el extranjero de Nuevo México, casi toda originaria de México. Familias de Chihuahua, Sonora y Durango forman el núcleo histórico, con presencia consolidada desde mediados del siglo XX en las plantaciones del Valle del Río Grande.

En las últimas dos décadas, la llegada de centroamericanos, principalmente de Guatemala, Honduras y El Salvador, ha cambiado el perfil de la fuerza de trabajo agrícola. Brasileños, colombianos y venezolanos aparecen en mucho menor número, más vinculados a servicios y construcción en El Paso.

El apoyo a los inmigrantes proviene de organizaciones regionales, iglesias católicas y centros comunitarios que ofrecen asistencia jurídica, clases de inglés y ayuda alimentaria. La red consular está en El Paso y Albuquerque.