Quieres vivir y trabajar en Huntington?

El costo de vida en Huntington está significativamente por encima del promedio estadounidense. La mayor carga proviene del impuesto a la propiedad: una casa unifamiliar típica paga entre 12,000 y 25,000 dólares al año en impuestos, monto que financia las escuelas públicas y los servicios municipales. El alquiler de un apartamento de un dormitorio en el village ronda entre 2,200 y 2,800 dólares mensuales.

Los supermercados y restaurantes siguen el estándar del área metropolitana de Nueva York, con cadenas como Stop & Shop, ShopRite y Whole Foods. La gasolina y el seguro del automóvil son caros, y tener coche es prácticamente obligatorio fuera del village. La electricidad a través de PSEG Long Island también representa un gasto considerable, especialmente en invierno con calefacción a gas o petróleo.

Las familias que se mudan aquí generalmente cuentan con salarios acordes o venden propiedades en Manhattan o Queens. Comer fuera en el village cuesta entre 25 y 60 dólares por persona en restaurantes de nivel medio. Quienes buscan ahorrar suelen mirar hacia Huntington Station o los hamlets más al sur, donde el alquiler es entre un 20 y un 30 por ciento menor.

Huntington no es un polo industrial ni corporativo: el mayor empleador de la región es el sistema hospitalario Northwell Health, con el Huntington Hospital como referente local. Las escuelas públicas, el comercio en el village, los restaurantes, la construcción y los pequeños despachos profesionales (abogados, dentistas, contadores) forman la base del empleo local.

Los profesionales de finanzas, tecnología, medios y derecho suelen trabajar en Manhattan y viajan en la LIRR. Otro polo importante es Melville, localidad vecina, donde se ubican sedes u oficinas de empresas como Canon U.S.A., Henry Schein, Verizon y Newsday. El corredor de la Route 110 concentra parques empresariales y oficinas medianas.

Para los inmigrantes recién llegados sin inglés fluido, existen oportunidades en jardinería, limpieza, construcción, restaurantes y cuidado de personas mayores, especialmente en Huntington Station. El inglés básico ya abre puestos en el comercio minorista. El salario mínimo de Nueva York es alto comparado con el resto del país y se ajusta con el tiempo de servicio.

El Huntington Hospital, parte de la red Northwell Health, es el hospital central de la ciudad. Cuenta con urgencias de 24 horas, maternidad, cirugía, oncología y cardiología, con alrededor de 400 camas. Está ubicado en Park Avenue, cerca del village, y atiende a todo el noroeste del condado de Suffolk.

Para casos más complejos, hospitales universitarios como el Stony Brook University Hospital (en Stony Brook) y el North Shore University Hospital (en Manhasset) ofrecen centros de trauma nivel 1 y especialidades de vanguardia. Clínicas ambulatorias de Northwell, ProHEALTH y Optum están distribuidas por toda la ciudad.

El sistema estadounidense funciona mediante seguro médico: los inmigrantes necesitan cobertura a través del empleador, el mercado de seguros (ACA) o Medicaid (si son elegibles). Sin seguro, la atención de emergencia está garantizada por ley pero puede generar facturas elevadas. Las farmacias CVS, Walgreens y Rite Aid son comunes en el village y en las carreteras principales, muchas con horario extendido.

La LIRR (Long Island Rail Road) es el enlace vital con Nueva York: la estación de Huntington, ubicada en Huntington Station, tarda entre 55 y 75 minutos hasta Penn Station en Manhattan, con trenes frecuentes en horario pico. También están las estaciones de Cold Spring Harbor y Greenlawn, ambas en la misma línea.

Los autobuses del Suffolk County Transit conectan Huntington Station con el village y los hamlets vecinos, pero la frecuencia es baja y fuera del horario comercial el servicio es mínimo. No hay metro. Para desplazamientos internos, el automóvil es prácticamente obligatorio, y la mayoría de las familias tiene dos vehículos. El tráfico en la Route 25A y en Jericho Turnpike suele congestionarse en horas pico.

El aeropuerto más cercano es LaGuardia (LGA), a unos 50 km, seguido de JFK y Long Island MacArthur (ISP) en Islip, este último más pequeño y con vuelos domésticos. No hay aeropuerto internacional dentro del territorio de la ciudad. Hay ciclovías en parques como Heckscher Park y tramos del Greenway, pero la red ciclista urbana es limitada.

El Paramount Theatre, en New York Avenue, es el corazón de la vida cultural: trae espectáculos nacionales de rock, comedia, R&B y country casi todas las noches. El Cinema Arts Centre exhibe películas independientes y extranjeras, y el Heckscher Museum of Art alberga una colección de pintura americana y europea en el Heckscher Park.

El Walt Whitman Birthplace, en West Hills, es la casa-museo del poeta nacido allí en 1819, con programación literaria y visitas guiadas. La herencia musical es notable: el cantante Billy Joel es de Hicksville y Cold Spring Harbor (que da nombre a uno de sus álbumes), y el jazzista John Coltrane vivió en Dix Hills, donde su casa histórica está siendo restaurada.

La gastronomía local mezcla clásicos costeros del noreste americano (clam chowder, lobster roll, ostras) con una fuerte presencia italiana y una creciente oferta latina, especialmente salvadoreña. Las pizzerías de barrio, las delicatessens y los bagels forman parte de la rutina. Festivales como el Long Island Fall Festival, el Huntington Tulip Festival y el desfile de St. Patrick's Day marcan el calendario.

La comunidad inmigrante más visible es la centroamericana, principalmente salvadoreña, concentrada en Huntington Station. Iglesias católicas como St. Hugh of Lincoln celebran misas en español, y New York Avenue al sur de la LIRR tiene panaderías, restaurantes pupuserías y mercados latinos. Ecuatorianos, mexicanos y dominicanos también tienen una presencia significativa.

Las olas italianas e irlandesas de principios y mediados del siglo XX dejaron huellas profundas en Northport, Centerport y Huntington Village. Hoy la tercera generación mantiene clubes sociales, fiestas religiosas y tradiciones gastronómicas. La comunidad judía es fuerte en Dix Hills y Commack, con varias sinagogas conservadoras y reformadas.

Los asiáticos (chinos, coreanos, indios) crecen en áreas como Melville, Dix Hills y Half Hollow Hills, con templos y escuelas de fin de semana en mandarín y coreano. Los brasileños y portugueses tienen una presencia pequeña pero activa, con iglesias evangélicas y católicas en portugués en municipios vecinos. No hay una gran concentración latina única más allá de la salvadoreña.