Quieres vivir y trabajar en Somerville?

Somerville se encuentra entre las ciudades más caras de Estados Unidos para vivir, a la par de Cambridge y Boston. El alquiler es el mayor peso en el presupuesto: estudios y apartamentos de un dormitorio cerca del metro fácilmente superan el equivalente a varios salarios mínimos estadounidenses por mes, y compartir vivienda con otras personas es práctica común entre quienes llegan.

El mercado ofrece opciones para todos los presupuestos. Cadenas como Stop and Shop y Star Market conviven con el Market Basket, conocido por sus precios más bajos, y con mercados étnicos que ayudan al presupuesto de inmigrantes acostumbrados a ingredientes específicos. Comer fuera es caro, especialmente en Davis y Union Square.

El transporte público es parte de lo que justifica el costo. Quienes viven cerca de la Red Line o de la Green Line Extension pueden prescindir del auto, ahorrando en seguro, estacionamiento y gasolina. En compensación, los lugares de estacionamiento en calle requieren permiso de la ciudad y la competencia es alta, lo que pesa para las familias con vehículo.

El mercado laboral de Somerville está, en la práctica, integrado al de Cambridge y Boston. Los profesionales de tecnología, biotech, ciencia y finanzas que viven en la ciudad trabajan principalmente en Kendall Square, en el Seaport District o en el Longwood Medical Area, todos a pocos minutos en metro o autobús.

Dentro de la ciudad, los principales empleadores son la municipalidad, la Tufts University (cuyo campus principal está entre Somerville y Medford), hospitales como el Cambridge Health Alliance y empresas de manufactura ligera y logística en Assembly Row. También existe un ecosistema creciente de startups en incubadoras como Greentown Labs, enfocada en tecnología climática.

El comercio y los servicios emplean a una parte importante de la población inmigrante. Restaurantes, panaderías, servicios de limpieza, construcción y cuidados domiciliarios ofrecen una puerta de entrada para quienes llegan sin inglés fluido, aunque los salarios en estos sectores rara vez acompañan el costo de vida de la región.

Somerville es atendida principalmente por el Cambridge Health Alliance, red pública que mantiene el Somerville Hospital en Highland Avenue y clínicas distribuidas por la ciudad. La red ofrece atención en varios idiomas y es una de las principales puertas de entrada para inmigrantes sin seguro privado, con programas de cobertura subsidiada.

Para casos más complejos, los residentes acceden al Longwood Medical Area en Boston, con hospitales como Brigham and Women's, Beth Israel Deaconess, Dana-Farber y Boston Children's, todos referencia mundial. El Massachusetts General Hospital, en Boston, y el Mount Auburn Hospital, en Cambridge, también atienden pacientes de la ciudad.

El sistema es privado y basado en seguros. Quienes llegan con visa de trabajo generalmente tienen cobertura a través del empleador, y el estado mantiene el MassHealth (Medicaid) para bajos ingresos y el Health Connector para quienes necesitan adquirir un plan por cuenta propia. La atención de emergencia en hospital público nunca se niega, independientemente del estatus migratorio.

La Red Line del MBTA atiende Davis Square desde hace décadas y es el principal eje de conexión con Cambridge, Harvard, MIT y el centro de Boston. La Green Line Extension, inaugurada en 2022, trajo estaciones en Union Square, Gilman Square, Magoun Square, Ball Square y East Somerville, conectando barrios que antes dependían solo de autobuses.

La red de autobuses del MBTA cubre los tramos no atendidos por el metro, y líneas como la 87, 88, 89 y 101 son bastante utilizadas. La ciudad invirtió fuertemente en ciclovías y en proyectos como la Somerville Community Path, conectada a la Minuteman Bikeway, que permite pedalear desde Davis Square hasta Bedford por senderos dedicados.

Para vuelos, el aeropuerto de referencia es el Logan, en Boston, al que se accede en metro (Blue Line) o en Silver Line desde South Station. No hay aeropuerto dentro de Somerville. El auto sigue siendo útil para viajes al oeste del estado o hacia New Hampshire, pero es más un costo que una necesidad en el día a día.

La ciudad invierte en cultura desde hace décadas. El Somerville Arts Council financia residencias de artistas, y barrios como Union Square y Davis Square concentran galerías, cines independientes y espacios de performance. El Somerville Theatre, en Davis, es una institución local que combina cine clásico, shows y el Independent Film Festival of Boston.

Los festivales marcan el calendario. El Honk! Festival de bandas callejeras activistas, el Fluff Festival que celebra el marshmallow fluff inventado en la ciudad, el ArtBeat y el What the Fluff atraen residentes y visitantes de toda la región. El Porchfest, copiado por otras ciudades después, transforma porches en escenarios distribuidos por los barrios en un solo sábado.

La gastronomía refleja la diversidad de sus residentes. Panaderías portuguesas en Union Square, churrasquerías y panaderías brasileñas en Inman y East Somerville, restaurantes salvadoreños, nepaleses, etíopes, indios, italianos y japoneses comparten espacio con la nueva escena de chefs de autor galardonados con el James Beard.

Somerville tiene una de las mayores proporciones de residentes nacidos en el extranjero del estado de Massachusetts. La inmigración portuguesa, que floreció en los años 1960 y 1970, dejó huella en Union Square con panaderías, mercados, clubes sociales y la Saint Anthony's Church, que aún mantiene misas en portugués. Salvadoreños y guatemaltecos formaron comunidades fuertes en East Somerville y Winter Hill.

La presencia brasileña creció a partir de los años 1990 y hoy convive con nepaleses, indios, chinos, etíopes y haitianos que llegaron en las dos últimas décadas. Tiendas de productos importados, restaurantes específicos y organizaciones comunitarias atienden a cada uno de estos grupos, y la municipalidad mantiene la Oficina de Asuntos del Inmigrante con servicios en varios idiomas.

La ciudad se declara ciudad santuario, lo que significa que la policía local no coopera con operaciones federales de inmigración en la mayoría de los casos. Existe una red consolidada de apoyo legal, clases de inglés como segunda lengua, programas para niños inmigrantes en las escuelas públicas y servicios de salud con intérpretes integrados al Cambridge Health Alliance.