Quieres vivir y trabajar en Brookline?

Vivir en Brookline es costoso, y eso es lo primero que descubre todo recién llegado. El alquiler de un estudio o un cuarto individual en Coolidge Corner o Washington Square se ubica en un rango equivalente al de barrios como Back Bay y Cambridge. Los apartamentos de dos cuartos saltan a valores que exigen dos sueldos profesionales o subsidio del empleador, algo común entre médicos residentes y posdoctorandos.

La compra de inmuebles es aún más restringida. Las calles residenciales al sur, hacia Chestnut Hill, tienen casas históricas que rara vez bajan de cifras de siete dígitos. Los condominios en edificios más pequeños a lo largo de Beacon Street son la puerta de entrada más accesible para quienes desean establecerse en la town.

El mercado, los restaurantes y los servicios siguen el estándar del Gran Boston. Trader Joe's, Whole Foods y mercados étnicos en Harvard Street compiten por clientes, y existen opciones en todos los rangos de precio. El impuesto sobre la propiedad es alto, pero a cambio el residente recibe escuelas públicas reconocidas a nivel nacional, una biblioteca activa y parques bien conservados.

Brookline no es un polo de empleo por sí misma, pero está rodeada por algunos de los mayores empleadores de Nueva Inglaterra. El Longwood Medical Area, en la frontera este, concentra hospitales y centros de investigación que emplean a decenas de miles de personas en medicina, enfermería, investigación y administración. Es habitual caminar diez minutos desde casa hasta el trabajo.

Los sectores en auge entre los residentes incluyen biotecnología, derecho, finanzas, tecnología y educación superior. Las empresas de biotech en Kendall Square, en Cambridge, están a media hora de metro, y el downtown financiero de Boston está en el mismo eje. Quienes trabajan de forma remota encuentran espacios de coworking y cafés con Wi-Fi en varios puntos de la town.

El mercado interno está dominado por pequeños negocios. Coolidge Corner y Washington Square tienen restaurantes, panaderías, escuelas de música, consultorios médicos y estudios de yoga que emplean a decenas de residentes cada uno. Para quienes llegan del exterior, conviene verificar si la profesión requiere licencia estatal antes de buscar empleo en salud, derecho, contabilidad o educación.

Pocas ciudades en los Estados Unidos tienen un acceso a la salud tan denso como Brookline. El Longwood Medical Area, en la frontera este con Boston, alberga Beth Israel Deaconess, Brigham and Women's, Boston Children's, Dana-Farber Cancer Institute y Joslin Diabetes Center, todos a no más de diez o quince minutos desde cualquier dirección de la town. Varios residentes trabajan allí y llevan a sus hijos a consulta el mismo día en que regresan a casa.

La atención primaria dentro de Brookline es abundante. Clínicas de medicina familiar, pediatras privados y centros de salud como el Brookline Community Health Center funcionan en varios puntos de la town. También hay especialistas en odontología, oftalmología, fisioterapia y psicología con consultorios en edificios comerciales de Coolidge Corner y Washington Square.

El sistema de salud estadounidense requiere seguro para evitar facturas elevadas. Quienes llegan con empleo formal suelen recibir seguro a través del empleador. Los trabajadores independientes y los estudiantes pueden adquirirlo en el Massachusetts Health Connector, el mercado estatal. Los hospitales del Longwood tienen programas de asistencia financiera para quienes no tienen cobertura, con criterios basados en ingresos.

Brookline es una de las pocas towns suburbanas de los Estados Unidos donde es posible vivir sin auto con comodidad. La línea verde C recorre Beacon Street, con paradas cada tres cuadras, y la línea D atraviesa el sur por una franja verde. Los autobuses del MBTA cubren calles que el metro no alcanza, principalmente hacia Allston, Cambridge y el Longwood Medical.

El terreno favorece la bicicleta. Las calles principales tienen carriles exclusivos o rutas paralelas tranquilas, y el programa Bluebikes mantiene estaciones en casi todos los barrios. En verano, es habitual que trabajadores del Longwood pedaleen a diario. En invierno, las nevadas intensas interrumpen el uso por algunas semanas, pero la town limpia los carriles más rápido que muchos barrios vecinos.

Para viajes largos, el Boston Logan International Airport queda a unos treinta minutos en taxi por la Massachusetts Turnpike, o en metro con transbordo. South Station, con trenes regionales y autobuses interestatales Amtrak, está en el mismo eje. Quienes necesitan auto de forma ocasional utilizan Zipcar, con varios puntos distribuidos por la town.

La vida cultural de Brookline gira en torno a algunas instituciones con personalidad propia. El Coolidge Corner Theatre exhibe películas de arte y documentales desde 1933, con funciones nocturnas que se convierten en punto de encuentro intelectual. La Brookline Booksmith, al lado, es una de las librerías independientes más respetadas de Nueva Inglaterra y mantiene un calendario denso de lecturas y presentaciones de libros.

La comida refleja la diversidad de la población. Harvard Street tiene panaderías judías con challah los sábados, restaurantes israelíes, mercados rusos con productos importados, locales chinos, coreanos e indios. Para quienes buscan cocina local de Nueva Inglaterra, hay chowders, lobster rolls y platos con bacalao salado en restaurantes más antiguos cerca de Brookline Village.

El calendario anual incluye el Brookline Day en otoño, con feria, música y desfile, y el First Light Festival en invierno, con luces en Coolidge Corner. Los eventos deportivos de Boston, como la Maratón de Boston que pasa por la vecina Beacon Street, y los partidos de los Red Sox y los Celtics, forman parte del ritmo cultural incluso para quienes no siguen el deporte de cerca.

La historia inmigrante de Brookline comienza a finales del siglo XIX, cuando familias judías de origen europeo oriental se asentaron en Coolidge Corner y construyeron sinagogas, mercados kosher y escuelas comunitarias que aún funcionan. Esa base se renovó en los años 1980 y 1990 con la llegada de familias de la Unión Soviética, lo que convirtió al ruso en el segundo idioma más común en cuadras enteras.

La comunidad israelí es fuerte y visible, con restaurantes, mercados y escuelas de hebreo activas. Los inmigrantes de China y Corea se concentran más al sur, cerca de Chestnut Hill, atraídos por las escuelas y la proximidad a las universidades. La presencia latinoamericana, especialmente de familias del Caribe y América del Sur, ha crecido en las últimas décadas en calles con alquileres más accesibles.

Los recién llegados suelen encontrar apoyo con rapidez. Organizaciones multiculturales vinculadas a servicios sociales, programas de inglés como segunda lengua en la biblioteca y en las escuelas públicas, y redes informales en sinagogas, iglesias y templos ayudan a las familias a orientarse. El Brookline Multi-Service Senior Center también atiende a inmigrantes mayores con programación en varios idiomas.