Quieres vivir y trabajar en Slidell?

Slidell es una de las opciones más económicas en el área metropolitana de Nueva Orleans. El alquiler de una casa de tres habitaciones suele oscilar entre $1,400 y $1,900 al mes, y adquirir una vivienda similar cuesta considerablemente menos que en barrios equivalentes de Metairie o Uptown. Los impuestos sobre la propiedad en la parroquia de St. Tammany son moderados para los estándares estadounidenses.

El mercado de alimentos está abastecido por cadenas regionales como Rouses, Winn-Dixie y Walmart Supercenter, con precios cercanos al promedio nacional. Comer fuera es económico al mediodía, con platos cajún en restaurantes de barrio por entre $12 y $15, y más costoso en la cena en los restaurantes de Olde Towne.

El verdadero peso del presupuesto proviene del automóvil. Sin transporte público útil entre Slidell y Nueva Orleans, casi todos los residentes tienen al menos un vehículo, y el seguro de automóvil en Luisiana es uno de los más caros del país. El combustible, el mantenimiento y la tarjeta de peaje del puente se suman al gasto mensual.

Slidell tiene una base industrial más sólida de lo que su tamaño sugiere, gracias a la proximidad con el NASA Michoud Assembly Facility en el este de Nueva Orleans, donde se ensamblan componentes del cohete SLS. Varias empresas subcontratistas aeroespaciales mantienen oficinas y almacenes en Slidell, junto con proveedores de la industria de petróleo y gas del Golfo.

La salud es el principal empleador local, con el Slidell Memorial Hospital y el Ochsner Medical Center ofreciendo puestos en enfermería, técnicos y administración. La educación pública en la parroquia de St. Tammany también emplea a un número considerable de personas, dado que el distrito escolar es uno de los más grandes de Luisiana.

Para empleos calificados en finanzas, derecho y tecnología, muchos residentes se desplazan diariamente hasta Nueva Orleans por el Twin Span Bridge. El trabajo remoto creció tras la pandemia y ha ayudado a que familias se establezcan en Slidell sin tener que cruzar el puente todos los días.

Slidell cuenta con dos hospitales principales. El Slidell Memorial Hospital es el hospital comunitario tradicional, parte del sistema Ochsner, con sala de urgencias 24 horas y maternidad. El Ochsner Medical Center Slidell lo complementa con especialidades como cardiología y ortopedia. Para la mayoría de las necesidades de salud familiar, ambos centros ofrecen una cobertura adecuada.

La atención primaria está a cargo de clínicas distribuidas por la ciudad, generalmente afiliadas a Ochsner o al LCMC Health. También hay clínicas de atención urgente para casos no graves, abiertas hasta tarde. Los dentistas y oftalmólogos tienen consultorios propios, y las principales redes de seguros (Blue Cross, Humana, UnitedHealthcare) son ampliamente aceptadas.

Para casos complejos como trasplantes, oncología avanzada o trauma de alta gravedad, los pacientes son trasladados a Nueva Orleans, donde se encuentran el University Medical Center y el Ochsner Main Campus en Jefferson. El cruce del puente se realiza en ambulancia o helicóptero según la urgencia.

Slidell es una ciudad diseñada para el automóvil. Las principales avenidas, Gause Boulevard y Pontchartrain Drive, concentran el comercio y los servicios, y conducir es necesario para casi todo. La Interstate 10 atraviesa la ciudad de oeste a este, y la Interstate 12 comienza allí, conectando con el corredor Baton Rouge-Hammond.

No existe un sistema de autobús urbano dentro de Slidell. Para quienes necesitan viajar a Nueva Orleans sin automóvil, hay servicio de autobús regional y la estación de Amtrak en Front Street, atendida por el tren Crescent que une Nueva Orleans con Nueva York pasando por Atlanta. Es una opción poco frecuente para el desplazamiento diario, pero utilizada para viajes de larga distancia.

El aeropuerto comercial más cercano es el Louis Armstrong New Orleans International (MSY), a 75 km. Slidell también cuenta con un pequeño aeropuerto municipal para aviación general, sin vuelos regulares. Las aceras existen en algunos tramos de Olde Towne, pero la mayoría de los barrios carece de infraestructura para peatones o ciclistas.

Slidell tiene una identidad cultural más discreta que la de Nueva Orleans, pero comparte gran parte del calendario del sur de Luisiana. El Mardi Gras se toma en serio, con desfiles propios como el Krewe of Bilge (en el lago, con embarcaciones) y el Krewe of Slidellians en el centro. Olde Towne organiza eventos de arte mensuales, con galerías que abren al público los segundos sábados de cada mes por la noche.

La cocina local es cajún y criolla, con una fuerte presencia de mariscos del lago Pontchartrain y del Golfo. Los cangrejos de río hervidos en temporada (de febrero a mayo), los po'boys, el gumbo y el jambalaya están presentes en todos los restaurantes de barrio. La influencia vietnamita también es visible, con pho y bánh mì que se sirven en establecimientos familiares.

La proximidad con Mississippi se siente en la música country que suena en los bares a lo largo de la Interstate 10 y en las celebraciones del 4 de julio que cruzan la frontera estatal. La relación con la temporada de huracanes también marca la cultura local, con familias que comparten historias del Katrina e Ida como parte del calendario emocional de la ciudad.

Slidell tiene comunidades de inmigrantes más pequeñas que las de Nueva Orleans, pero algunas están bien consolidadas. La presencia hispana creció notablemente después del Katrina (2005), cuando trabajadores hondureños, mexicanos y salvadoreños llegaron para la reconstrucción y muchos se quedaron, abriendo restaurantes, talleres y empresas de servicios. Hoy hay mercados latinos e iglesias católicas con misa en español en el centro y al oeste de la ciudad.

La comunidad vietnamita-americana, herencia de la ola de refugiados pos-1975 que se estableció en el este de Nueva Orleans, mantiene presencia en Slidell vinculada a la pesca de camarón y cangrejo en el lago. Hay restaurantes vietnamitas familiares y pequeños templos budistas. Los filipinos trabajan principalmente en el área de salud y enfermería en los hospitales locales.

Profesionales calificados de origen indio, europeo (especialmente británico y francés) y brasileño aparecen en áreas técnicas como la aeroespacial, el petróleo y gas y la medicina. Para servicios consulares, la mayoría de los residentes debe viajar hasta Nueva Orleans o Houston, donde se encuentran las redes diplomáticas más densas del Golfo.