Quieres vivir y trabajar en The Villages?

The Villages tiene alrededor de 80.000 habitantes en el núcleo principal y más de 150.000 considerando la región metropolitana. La mediana de edad supera los 70 años, una de las más altas del mundo entre ciudades de ese tamaño. La composición étnica es predominantemente blanca no hispana, con una presencia creciente de jubilados latinos, asiáticos y europeos.

La mayor parte de los residentes proviene de otros estados estadounidenses como Nueva York, Míchigan, Ohio e Illinois, en busca de clima cálido e impuestos bajos. Hay comunidades canadienses, británicas, alemanas y brasileñas que eligieron la ciudad para vivir su jubilación con amplia infraestructura y servicios en inglés.

El inglés predomina, pero es fácil encontrar grupos sociales en español, italiano y portugués entre los clubes registrados. La religión predominante es la cristiana, con fuerte presencia católica, presbiteriana y judía, que refleja el origen de los residentes.

La ciudad está dividida en decenas de villages, cada una un vecindario cerrado con nombre propio, piscinas, centros comunitarios y acceso a través de senderos para carritos de golf. Spanish Springs es la parte más antigua, al norte, con arquitectura colonial española y residentes que llevan más tiempo allí. Lake Sumter Landing está en el centro, rodeada de un lago artificial, con estética de pueblo costero de Nueva Inglaterra.

Brownwood, al sur, es la más reciente de las tres plazas principales, con estilo de viejo oeste, y atrae a residentes algo más jóvenes dentro del perfil 55+. Áreas como Fenney, DeLuna y Eastport son expansiones más nuevas con casas modernas y más grandes. Quienes buscan precios más bajos se orientan hacia las villages más antiguas al norte; quienes prefieren construcción nueva se dirigen al sur.

El proceso de compra se realiza casi siempre directamente con The Villages Sales, la desarrolladora que aún controla la expansión. También existe mercado de reventa a través de corredores locales. Los inmigrantes necesitan una visa que permita la residencia o la compra como segunda vivienda, con financiamiento más difícil sin historial crediticio estadounidense.

Debido a la norma de residencia 55+, hay pocos niños en el núcleo principal. Existe The Villages Charter School, una escuela charter K-12 reservada para nietos y dependientes de residentes o empleados de la empresa, considerada una de las mejores del condado.

El gran enfoque educativo, sin embargo, es el aprendizaje para adultos. The Villages Lifelong Learning College ofrece cientos de cursos pagos por semestre en temas como historia, idiomas, tecnología, artes y finanzas personales. Colegios comunitarios cercanos, como el College of Central Florida en Ocala y el Lake-Sumter State College en Leesburg, atienden a los residentes que desean cursos técnicos o universitarios.

Para las familias inmigrantes jóvenes con hijos en edad escolar, los alrededores de The Villages, en ciudades como Wildwood, Leesburg y Lady Lake, ofrecen escuelas públicas regulares de los Sumter, Lake y Marion County School Districts.

The Villages es considerada una de las ciudades más seguras de los Estados Unidos. Las tasas de delitos violentos están muy por debajo del promedio nacional, y los robos y fraudes contra personas mayores representan la mayor parte de los incidentes. El Community Watch de la propia comunidad complementa el trabajo del Sumter County Sheriff y las policías de los condados vecinos.

Dentro del perímetro principal no hay zonas peligrosas en el sentido convencional. Las precauciones habituales se relacionan con estafas telefónicas, fraudes en obras domésticas y accidentes con carritos de golf en vías compartidas con automóviles. Las ciudades vecinas como Leesburg y Wildwood tienen barrios con un perfil socioeconómico diferente, pero se mantienen dentro de un promedio seguro para Florida.

La iluminación nocturna es buena, las plazas cuentan con patrullaje intensivo durante los eventos, y las calles internas tienen un límite de 25 mph para coexistir con los carritos. Los inmigrantes acostumbrados a las grandes ciudades pueden sorprenderse por la quietud, pero reportan una alta sensación de seguridad.

Todas las noches, Spanish Springs, Lake Sumter Landing y Brownwood ofrecen música en vivo gratuita al aire libre, que atrae a cientos de residentes con calzado cómodo y sillas plegables. Los ritmos van del country y el rock clásico al swing y el jazz. No es raro encontrar baile colectivo organizado espontáneamente.

Existen más de 2.000 clubes registrados, desde bridge y mahjong hasta danza irlandesa, ukulele, fotografía, modelismo, pickleball y asociaciones de veteranos. Los restaurantes reflejan el paladar del residente promedio: filetes, mariscos de bar and grill, italiano americano, cadenas de comida mexicana y cafeterías con pan recién horneado.

Los eventos anuales incluyen desfiles de carritos de golf iluminados a fin de año, festivales de música, celebraciones de feriados estadounidenses y espectáculos de fuegos artificiales el 4 de julio. La ciudad no tiene escena de arte contemporáneo ni museos relevantes, por lo que quienes buscan eso suelen viajar a Orlando o Tampa.

The Villages tiene una proporción de residentes nacidos fuera de los Estados Unidos menor que ciudades como Miami u Orlando, pero viene creciendo. La mayor parte de los inmigrantes llegó después de décadas viviendo en otros estados estadounidenses. Las comunidades canadiense, británica, alemana e italiana son las más visibles, con clubes propios registrados en las actividades sociales.

También existen grupos crecientes de jubilados latinoamericanos, con presencia de mexicanos, colombianos, venezolanos, argentinos y brasileños, además de filipinos e indios que muchas veces llegan para reunirse con hijos que ya vivían en los Estados Unidos. Clubes en español, italiano y portugués aparecen en la lista oficial de chartered clubs.

Para apoyo práctico, los inmigrantes recurren a organizaciones regionales como Catholic Charities of Central Florida e Hispanic Federation, con sede en Orlando, además de despachos de abogados de inmigración en Ocala y Leesburg. No hay consulados con sede en la ciudad; la atención consular se realiza en Orlando, Miami o Atlanta.