Quieres vivir y trabajar en Elsmere?

Vivir en Elsmere es una de las opciones más económicas de la región. Las casas adosadas de dos o tres habitaciones suelen alquilarse por valores claramente por debajo de lo que costaría en el centro de Wilmington o en suburbios como Hockessin. Comprar también es viable para quienes cuentan con un pago inicial modesto, ya que el parque inmobiliario está dominado por propiedades antiguas y modestas, no por condominios nuevos.

El gran alivio económico es fiscal: Delaware no cobra impuesto sobre las ventas. Toda compra de ropa, electrónicos, muebles o comidas sale más barata que en Nueva Jersey, Pensilvania o Maryland. Esto atrae a compradores de estados vecinos a centros comerciales cercanos como Christiana Mall, a pocos kilómetros.

Los gastos de supermercado, energía y gas están en la media del noreste estadounidense, pero el seguro del automóvil es elevado, reflejo del intenso tráfico de la I-95. Quienes trabajan en Wilmington pueden ahorrar en transporte, ya que es posible ir en bicicleta o autobús en lugar de mantener dos vehículos en el hogar.

Elsmere funciona como barrio dormitorio del norte de Delaware. La localidad en sí concentra pequeño comercio, talleres mecánicos, restaurantes de barrio y algunas oficinas profesionales. El grueso del empleo está fuera: bancos y bufetes de abogados en Wilmington, el complejo hospitalario ChristianaCare en Newark y los grandes centros de distribución a lo largo de la I-95.

Los sectores que más emplean a los residentes son salud, finanzas, construcción, transporte y alimentación. Wilmington es sede de bancos como Capital One, M&T y Barclays, y de varias firmas vinculadas al derecho corporativo de Delaware. Para el vecindario obrero de Elsmere, sin embargo, los puestos típicos son técnico de enfermería, conductor de camión, electricista, camarero y dependiente de tienda.

El nivel de ingresos es de clase trabajadora a clase media baja. Conseguir un buen empleo generalmente implica cruzar la frontera de la localidad. La buena noticia es la red de transporte: la DART opera autobuses por la Kirkwood Highway, y la estación ferroviaria de Wilmington da acceso a SEPTA y a Amtrak, abriendo el mercado laboral de Filadelfia.

La gran referencia de salud para los residentes de Elsmere es ChristianaCare. El hospital Christiana, en Newark, es uno de los más grandes del noreste de los Estados Unidos, con una sala de urgencias de alta complejidad, maternidad y centros especializados en cardiología, oncología y neurología. El Wilmington Hospital, aún más cercano a la localidad, atiende urgencias y consultas ambulatorias.

Para consultas de rutina, hay clínicas de medicina familiar, pediatras y dentistas distribuidos por la Kirkwood Highway y la Maryland Avenue, incluyendo sucursales de redes como ChristianaCare Primary Care y Westside Family Healthcare, que se enfoca en pacientes de bajos ingresos e inmigrantes, con atención bilingüe.

Farmacias grandes como Walgreens, CVS y Rite Aid funcionan hasta tarde. Quienes no tienen seguro de salud pueden encontrar apoyo en programas estatales como Delaware Health and Social Services y en centros comunitarios de salud subsidiados. El acceso es generalmente bueno, aunque el costo sin seguro es elevado.

Elsmere está servida por tres corredores viales decisivos: la Kirkwood Highway (DE-2), la Maryland Avenue (DE-4) y el acceso rápido a la I-95. Esto significa que el residente alcanza el centro de Wilmington en unos diez minutos, el aeropuerto de Filadelfia en cuarenta y Baltimore en poco más de una hora. El costo es el tráfico intenso en horas pico.

El transporte público es operado por DART First State. La línea 6, en la Kirkwood Highway, conecta Elsmere con Wilmington y con Christiana Mall con buena frecuencia en días hábiles. Para viajes regionales, la estación Joseph R. Biden Jr., en Wilmington, ofrece SEPTA Regional Rail hasta Filadelfia y Amtrak hacia Nueva York, Washington y Boston.

La localidad cuenta con aceras en la mayoría de las calles y es posible realizar varias gestiones a pie. Los carriles bici dedicados son escasos, aunque existen algunos carriles compartidos en vías secundarias. Tener un automóvil sigue siendo la norma, aunque las familias más austeras pueden vivir con un solo vehículo combinando autobús, tren y servicios de transporte compartido.

La cultura de Elsmere es la del viejo suburbio obrero del noreste estadounidense. Hay pizzerías de barrio que existen desde hace décadas, panaderías italianas, clubes sociales, capillas católicas y cuerpos de bomberos voluntarios. Las fiestas comunitarias siguen el calendario de las parroquias y los equipos escolares, y el orgullo local aparece en pequeños desfiles y eventos estacionales.

En los últimos veinte años, restaurantes mexicanos, guatemaltecos y dominicanos han comenzado a compartir la Kirkwood Highway con los comedores americanos tradicionales, y tiendas de abarrotes hispanas han abierto en varios puntos. Esta nueva capa es parte central de la vida cotidiana de la localidad, especialmente en las escuelas y las iglesias evangélicas.

Para una gran escena cultural, el destino es Wilmington, con museos, teatros y el Riverfront, o más al sur hacia Filadelfia. Elsmere en sí es más de vida en el patio, fiestas escolares, partidos de baloncesto y reuniones de vecinos. Es la cultura tranquila del interior del estado, en el mejor sentido.

La historia inmigrante de Elsmere comienza a principios del siglo XX, cuando trabajadores italianos, irlandeses y polacos se instalaron para atender las industrias de Wilmington. Los apellidos siguen marcando lápidas, iglesias y clubes sociales. Esta base europea es hoy mayoritariamente nacida en los Estados Unidos, pero la identidad étnica sigue viva en festivales y en la cocina de las panaderías.

La oleada más reciente, de las décadas de 2000 y 2010, es latinoamericana. Guatemaltecos, mexicanos, hondureños y dominicanos forman la mayor parte de los nuevos residentes extranjeros, atraídos por el alquiler bajo y el trabajo en la construcción, la restauración y los servicios de limpieza en el norte de Delaware. También hay presencia haitiana y, en menor medida, india y filipina, vinculada al complejo médico de Newark.

El apoyo institucional no se encuentra en Elsmere, pero es fácil de alcanzar. Wilmington concentra organizaciones comunitarias, organizaciones de asistencia jurídica para inmigrantes e iglesias con servicios en español, criollo haitiano y portugués. Para servicios consulares, la mayoría depende de los consulados en Filadelfia, Washington y Nueva York, con misiones móviles ocasionales en Wilmington.