Quer morar e trabalhar em Elsmere?

Morar em Elsmere é uma das opções mais econômicas da região. Casas geminadas de duas a três quartos costumam alugar por valores bem abaixo do que custaria em Wilmington central ou em subúrbios como Hockessin. Comprar também é viável para quem tem entrada modesta, já que o estoque é dominado por imóveis antigos e modestos, não por condomínios novos.

O grande alívio para o bolso é fiscal: Delaware não cobra sales tax. Toda compra de roupa, eletrônico, móvel ou refeição sai mais barata do que em Nova Jersey, Pensilvânia ou Maryland. Isso faz com que muitos moradores de estados vizinhos venham comprar em shoppings como o Christiana Mall, a poucos quilômetros.

Mercado, energia e gás ficam na média do nordeste americano, mas o seguro do carro é alto, reflexo do trânsito pesado da I-95. Quem trabalha em Wilmington economiza ainda transporte, porque dá para ir de bicicleta ou ônibus em vez de manter dois carros na família.

Elsmere funciona como bairro-dormitório do norte de Delaware. A vila em si concentra pequeno comércio, oficinas mecânicas, restaurantes de bairro e alguns escritórios profissionais. O grosso dos empregos está fora: bancos e escritórios de advocacia em Wilmington, o complexo hospitalar ChristianaCare em Newark e os grandes centros de distribuição ao longo da I-95.

Setores que mais empregam moradores são saúde, finanças, construção civil, transporte e alimentação. Wilmington é sede de bancos como Capital One, M&T e Barclays, e de várias gestoras ligadas ao direito societário de Delaware. Para a vizinhança operária de Elsmere, porém, postos típicos são técnico de enfermagem, motorista de caminhão, eletricista, garçom e atendente de loja.

O nível de renda é classe trabalhadora a baixa classe média. Conseguir um bom emprego em geral exige cruzar a fronteira da vila. A boa notícia é a malha de transporte: a DART roda ônibus pela Kirkwood Highway, e a estação ferroviária de Wilmington dá acesso ao SEPTA e à Amtrak, abrindo o mercado de trabalho da Filadélfia.

A grande referência de saúde para os moradores de Elsmere é o ChristianaCare. O hospital Christiana, em Newark, é um dos maiores do nordeste dos Estados Unidos, com pronto-socorro de alta complexidade, maternidade e centros especializados em cardiologia, oncologia e neurologia. O Wilmington Hospital, ainda mais perto da vila, atende emergências e ambulatório.

Para consultas de rotina, há clínicas de família, pediatras e dentistas espalhados pela Kirkwood Highway e pela Maryland Avenue, incluindo unidades de redes como ChristianaCare Primary Care e Westside Family Healthcare, que tem foco em pacientes de baixa renda e imigrantes, com atendimento bilíngue.

Farmácias grandes como Walgreens, CVS e Rite Aid funcionam até tarde. Quem não tem plano de saúde encontra apoio em programas estaduais como Delaware Health and Social Services e em centros comunitários de saúde subsidiados. Em comparação com o Brasil ou países latino-americanos, o acesso é bom, mas o custo sem seguro é alto.

Elsmere é servida por três eixos viários decisivos: a Kirkwood Highway (DE-2), a Maryland Avenue (DE-4) e o acesso rápido à I-95. Isso significa que o morador alcança o centro de Wilmington em cerca de dez minutos, o aeroporto de Filadélfia em quarenta e Baltimore em pouco mais de uma hora. O preço é trânsito pesado nos horários de pico.

O transporte público é operado pela DART First State. A linha 6, na Kirkwood Highway, conecta Elsmere a Wilmington e ao Christiana Mall com frequência boa em dias úteis. Para viagens regionais, a estação Joseph R. Biden Jr., em Wilmington, oferece SEPTA Regional Rail até Filadélfia e Amtrak para Nova York, Washington e Boston.

A vila tem calçadas na maior parte das ruas e dá para fazer várias tarefas a pé. Ciclovias dedicadas são raras, mas algumas faixas compartilhadas existem em vias secundárias. Ter um carro continua sendo o padrão, porém famílias mais econômicas conseguem viver com apenas um veículo combinando ônibus, trem e caronas.

A cultura de Elsmere é a do velho subúrbio operário do nordeste americano. Tem pizzaria de bairro que existe há décadas, padaria italiana, club social, capela católica e bombeiros voluntários. As festas comunitárias seguem o calendário das paróquias e dos times escolares, e o orgulho local aparece em pequenas paradas e eventos sazonais.

Nos últimos vinte anos, restaurantes mexicanos, guatemaltecos e dominicanos passaram a dividir a Kirkwood Highway com lanchonetes americanas tradicionais, e mercadinhos hispânicos abriram em vários pontos. Essa camada nova é parte central do dia a dia da vila, especialmente nas escolas e nas igrejas evangélicas.

Para grande cena cultural, o jeito é ir até Wilmington, com museus, teatros e o Riverfront, ou descer até a Filadélfia. Elsmere em si é mais sobre vida de quintal, festas escolares, jogos de basquete e churrasco de quarteirão. É a cultura silenciosa do interior do estado, no melhor sentido.

A história imigrante de Elsmere começa cedo no século XX, quando trabalhadores italianos, irlandeses e poloneses se instalaram para atender às indústrias de Wilmington. Os sobrenomes seguem marcando lápides, igrejas e clubes sociais. Essa base europeia hoje é majoritariamente nascida nos Estados Unidos, mas a identidade étnica continua viva em festivais e na cozinha das padarias.

A vaga mais recente, das décadas de 2000 e 2010, é latino-americana. Guatemaltecos, mexicanos, hondurenhos e dominicanos formam a maior parte dos novos moradores estrangeiros, atraídos pelo aluguel baixo e pelo trabalho na construção, na restauração e nos serviços de limpeza do norte de Delaware. Há também presença haitiana e, em menor escala, indiana e filipina, ligada ao complexo médico de Newark.

O suporte institucional não fica em Elsmere, mas é fácil de alcançar. Wilmington concentra organizações comunitárias, ONGs de apoio jurídico a imigrantes e igrejas com cultos em espanhol, crioulo haitiano e português. Para serviços consulares, a maioria depende de consulados em Filadélfia, Washington e Nova York, com missões móveis ocasionais em Wilmington.