Quieres vivir y trabajar en Saint John?

Saint John tiene raíces irlandesas y escocesas profundas. Fue uno de los principales puertos de entrada de inmigrantes irlandeses en el siglo XIX, y esa herencia aún se manifiesta en el nombre de barrios, pubs y en la celebración anual del Saint Patrick. La mayoría de la población es anglófona; el francés existe en menor escala que en Moncton.

En los últimos años, programas como el Atlantic Immigration Program han atraído a miles de nuevos residentes. Los filipinos trabajan en salud, hospitalidad y servicios. Indios y nigerianos llegan con empleos en el sector de TI y atención al cliente. La comunidad siria, llegada como refugiados a partir de 2015, está bien establecida con restaurantes y mercados propios.

La comunidad latinoamericana es pequeña, con algunas familias que llegan por sponsorship de empresas de la región o por el programa atlántico. En cuanto a religión, predominan los católicos (de origen irlandés), anglicanos y bautistas. Mezquitas y templos hindúes atienden a las nuevas comunidades.

El Uptown (que en Saint John designa el centro histórico, en lo alto de la colina) tiene casas victorianas y edificios de ladrillo restaurados, ideales para quienes prefieren vivir cerca de cafés, el mercado cubierto y el puerto. Los precios son accesibles para el estándar canadiense, aunque algunos edificios antiguos presentan problemas de aislamiento térmico.

West Side, al otro lado del Reversing Falls, es más residencial y tiene casas con jardín. East Side, cerca del hospital regional, es tradicional y familiar. Millidgeville, al norte, es una península con casas más nuevas, tiendas y buenos restaurantes, popular entre profesionales.

Para alejarse de la ciudad, muchos eligen Rothesay, Quispamsis y Hampton, en el Kennebec, comunidades suburbanas con escuelas bien evaluadas, casas amplias y ambiente tranquilo. Se encuentran a entre 15 y 30 minutos en auto del centro. Inmobiliarias como Royal LePage Atlantic y Re/Max Professionals dominan el mercado local.

El sistema escolar público está coordinado por el Anglophone South School District, con aproximadamente 70 escuelas en la ciudad y sus alrededores. También hay opciones francófonas a través de Francophone Sud, aunque en menor escala que en Moncton. Las escuelas en Rothesay, Quispamsis y Millidgeville suelen obtener las mejores evaluaciones.

La Universidad de New Brunswick mantiene el campus Saint John (UNB Saint John), con programas de administración, ciencias, enfermería y medicina (en colaboración con Dalhousie). Es un campus pequeño e íntimo, con aranceles más bajos que los de las universidades de Toronto o Montreal.

El New Brunswick Community College (NBCC) ofrece cursos técnicos en TI, mecánica, hospitalidad y salud. Para quienes buscan una escuela privada religiosa, hay opciones como Rothesay Netherwood School, un internado de prestigio frecuentado por familias de todo Canadá.

Saint John es una ciudad segura según los estándares norteamericanos. La mayoría de los barrios, especialmente en los suburbios como Rothesay, Quispamsis y Millidgeville, tiene índices de criminalidad bajos. Los crímenes violentos son poco frecuentes y generalmente relacionados con disputas entre conocidos, no con extraños en la calle.

Algunas zonas más antiguas al norte de la ciudad, como Old North End y partes del Lower West Side, tienen fama de ser más conflictivas, con problemas puntuales relacionados con drogas y robos. No son zonas que deban evitarse por completo, pero conviene elegir bien la calle y el horario. El Uptown turístico es tranquilo de día y de noche en verano, y más solitario en invierno.

La policía local es la Saint John Police Force, una de las fuerzas municipales más antiguas de Canadá. El 911 atiende emergencias. Los robos en autos sin seguro y los pequeños hurtos en garajes son las quejas más frecuentes. Para consultar los barrios antes de alquilar, sitios como AreaVibes y foros locales en Reddit (r/saintjohnnb) son de utilidad.

El verano es fresco. De junio a agosto, las temperaturas máximas suelen oscilar entre 20 y 23 grados, con noches cercanas a los 12 grados. La Bahía de Fundy, conocida por tener las mareas más grandes del mundo, trae niebla constante en junio y julio. El Reversing Falls y el Stonehammer Geopark son atracciones de fin de semana.

El invierno es largo. De diciembre a marzo, las temperaturas mínimas suelen oscilar entre 10 y 16 grados bajo cero. La proximidad al mar mantiene el frío menos extremo que en el interior, pero la alta humedad hace que la sensación térmica sea más cortante. Las nevadas intensas y los episodios de lluvia helada se alternan durante la temporada.

La precipitación anual ronda los 1450 milímetros, elevada para Canadá. La nieve total alcanza tres metros por temporada. Las viviendas cuentan con calefacción central a petróleo o eléctrica, y las aceras del centro tienen calefacción subterránea. La ropa impermeable, las botas antideslizantes y la chaqueta cortavientos son indispensables.

El corazón turístico de Saint John es el Uptown, con edificios de ladrillo de finales del siglo XIX y el Saint John City Market, el mercado cubierto más antiguo de Canadá que sigue en funcionamiento. Allí se encuentran pescados de la Bahía de Fundy, dulse de las Islas Grand Manan y productores locales. A pocas cuadras se encuentra el New Brunswick Museum, con colecciones de historia natural y arte que van desde fósiles hasta el período colonial. La Loyalist House, casa georgiana de 1817, narra la historia de los Loyalists que fundaron la ciudad.

El fenómeno natural más famoso es el Reversing Falls Rapids, donde la marea de la Bahía de Fundy obliga al río Saint John a correr hacia atrás dos veces al día. El mirador en el Skywalk ofrece una vista directa. Para comprender el puerto industrial, el Carleton Martello Tower National Historic Site, al oeste, tiene una vista abierta sobre la ciudad y alberga un museo militar. El Imperial Theatre, en King Square, recibe orquesta, teatro y espectáculos durante todo el año.

La vida al aire libre es central. El Rockwood Park, con más de 880 hectáreas dentro del municipio, tiene lagos para nadar en verano y senderos que atraviesan afloramientos rocosos. El Irving Nature Park, en la península de Taylors Island, ofrece siete senderos por la costa, avistamiento de focas y aves migratorias. En verano, el Area 506 Festival ocupa los almacenes del puerto con conciertos de la costa atlántica, y el Saint John Sea Dogs, equipo de la QMJHL, llena el Harbour Station en invierno.