Quer morar e trabalhar no Maine?

O custo de vida em Maine é moderado. Em Portland, aluguel de apartamento de 1 quarto fica entre US$ 1.500 e US$ 2.200, mais barato que Boston mas longe de ser baixo. Em Bangor, US$ 900 a US$ 1.300. Em cidades menores, US$ 700 a US$ 1.000 paga um apartamento confortável.

Comida no supermercado e em restaurantes está acima da média nacional, especialmente porque muita coisa precisa ser trazida de fora do estado. Frutos do mar locais (lagosta, vieiras, mariscos) são uma exceção: frescos e mais acessíveis que em outros lugares.

O grande gasto é o aquecimento no inverno. Muitas casas ainda dependem de óleo de aquecimento, que pode custar de US$ 1.500 a US$ 3.000 por inverno. Eletricidade também é cara. Salários acompanham o custo médio, mas quem ganha em dólar de outro estado consegue vida confortável.

O setor de saúde é o maior empregador do estado. MaineHealth (grupo do Maine Medical Center, em Portland) emprega milhares. Hospitais ligados a universidades e clínicas regionais cobrem o resto do estado. Outras grandes empresas são Bath Iron Works (estaleiro naval que faz navios da Marinha americana) e L.L. Bean (varejo de roupas e equipamentos outdoor, sediado em Freeport).

O turismo emprega muita gente no verão e início do outono, quando turistas vêm para a costa, para os parques nacionais (Acadia) e para ver as folhas mudarem de cor. Bar Harbor, Kennebunkport e Old Orchard Beach vivem disso. Pesca de lagosta é a marca registrada: mais da metade da lagosta consumida nos EUA sai de Maine.

A indústria de papel e madeira já foi muito maior, mas continua relevante em cidades do interior. Tecnologia cresce timidamente em Portland, com startups menores. O mercado de trabalho é limitado para quem busca carreira corporativa de cidade grande; muita gente trabalha remoto para empresas de outros estados.

Os EUA não têm sistema público universal. Em Maine, quem tem emprego formal recebe plano do empregador. Mensalidade familiar pode passar de US$ 1.200, com parte paga pela empresa. Sem emprego, há os planos do mercado estadual (CoverME.gov) com subsídios.

Maine expandiu o Medicaid em 2018, então famílias de baixa renda têm acesso facilitado. Imigrantes documentados com green card há mais de 5 anos podem se qualificar. Os melhores hospitais são Maine Medical Center (Portland) e Northern Light Eastern Maine Medical Center (Bangor).

O grande desafio é a saúde rural: muitas áreas do interior e do norte têm escassez de médicos, e moradores viajam de 1 a 3 horas para consultar especialistas. Maine tem uma das populações mais velhas dos EUA, o que pressiona o sistema. Para quem chega sem plano, evite pronto-socorro a menos que seja emergência real.

Em Portland, há ônibus urbano (METRO) e a cidade é compacta o suficiente para andar a pé ou de bicicleta. Mas mesmo lá, ter carro é prático. Fora de Portland, carro é obrigatório. Distâncias entre cidades são grandes e transporte público entre cidades é mínimo.

As rodovias principais são a I-95 (cruza o estado de sul a norte) e a I-295 (alternativa em Portland). Estradas rurais são bonitas mas podem ser perigosas no inverno por causa de gelo, neve e fauna. Carros precisam de pneus de inverno (com tachas em algumas áreas) de novembro a abril.

O aeroporto principal é o Portland International Jetport (PWM), com voos diretos para várias cidades dos EUA e algumas conexões internacionais via Toronto ou Boston. Bangor International (BGR) atende o norte do estado, com voos charter e domésticos. Trens da Amtrak (Downeaster) ligam Portland a Boston em cerca de 2h30.

A lagosta é símbolo do estado. Cidades pesqueiras como Stonington, Boothbay e Bar Harbor vivem dela. Shacks de lagosta (pequenas barracas) servem o famoso lobster roll, sanduíche de lagosta no pão. Frutos do mar fartos e frescos são parte do dia a dia. Pescadores locais são figuras respeitadas.

Vida ao ar livre é parte da identidade. Caminhada, pesca, caça, canoa, esqui (Sunday River, Sugarloaf) e snowmobile são comuns. O Parque Nacional Acadia, na ilha Mount Desert, é dos mais visitados dos EUA, com costa rochosa e trilhas espetaculares. L.L. Bean, em Freeport, vira ponto turístico de tão grande.

A cultura nova-inglesa marca o estado: arquitetura colonial branca, igrejas com torres altas, faróis costeiros, jantares comunitários de igreja. Stephen King, escritor de terror, é de Bangor e usa Maine como cenário em muitos livros. Festivais de lagosta, mirtilo, blueberry e literatura acontecem o ano todo.

Maine é um dos estados mais brancos e menos densos do país, mas vem mudando rapidamente. Cerca de 65 mil moradores nasceram fora do país, perto de 4,5% da população. As maiores comunidades vêm da Somália, da República Democrática do Congo, de Angola, do Canadá e do Iraque. O reassentamento de refugiados transformou Portland e Lewiston: bairros inteiros da Kennedy Park e do centro de Lewiston têm escolas e mercados em somali, lingala e árabe. Há também presença histórica franco-canadense em Lewiston e Biddeford.

Não há consulados estrangeiros sediados em Maine. Os serviços consulares passam por Boston. A rede local é puxada pela Maine Immigrants' Rights Coalition, pela Catholic Charities Maine Refugee and Immigration Services e pela ProsperityME, que oferecem educação financeira, ESL e assistência jurídica. O Immigrant Legal Advocacy Project (ILAP) é a principal referência em direito de imigração, com atendimento gratuito para casos de asilo e ajuste de status.