Quer morar e trabalhar no Alasca?

O custo de vida no Alasca depende muito de onde se mora. Em Anchorage, aluguel de apartamento de 1 quarto fica entre US$ 1.200 e US$ 1.800. Em Fairbanks, é mais barato (US$ 900 a US$ 1.300). Em vilarejos isolados, moradia é simples e barata, mas tudo o mais é caríssimo porque chega de avião.

Supermercado é o maior choque. Frutas, verduras e laticínios podem custar 30% a 60% mais que na média dos EUA. Combustível também é caro, principalmente fora de Anchorage. Refeição em restaurante popular fica em torno de US$ 18 a US$ 30. Roupas de inverno (boas mesmo) são investimento obrigatório.

Há um benefício único: o Alaska Permanent Fund Dividend. Todo residente legal (incluindo imigrantes com green card que cumprem o tempo mínimo) recebe um cheque anual do fundo de petróleo do estado. O valor varia, mas costuma ficar entre US$ 1.000 e US$ 1.700 por pessoa por ano. Não há imposto estadual de renda nem imposto sobre vendas estadual.

Petróleo e gás são a base da economia. Empresas como ConocoPhillips, ExxonMobil e BP (agora Hilcorp) operam em North Slope. Trabalhadores fazem turnos de duas semanas no campo e duas em casa, com salários muito acima da média. Engenheiros de petróleo, soldadores e operadores ganham bem.

A pesca comercial é enorme. Salmão, caranguejo (king crab, snow crab), bacalhau e pollock movimentam bilhões. A temporada é curta e intensa, mas trabalhadores de barco ganham bom dinheiro em poucos meses. Há também empregos sazonais em processamento de pescado, abertos a estrangeiros com visto adequado.

O setor militar é forte: bases da Força Aérea e do Exército em Anchorage e Fairbanks empregam milhares. Saúde é setor crescente (Providence Hospital, Alaska Native Medical Center). Turismo, com cruzeiros, parques nacionais e auroras boreais, gera empregos sazonais no verão.

O acesso à saúde varia muito por localização. Em Anchorage e Fairbanks, há hospitais grandes, médicos especialistas e atendimento de qualidade. O Providence Alaska Medical Center é o maior do estado. Para vilarejos remotos, o sistema é estruturado em torno do Alaska Native Tribal Health Consortium, com agentes comunitários de saúde e voos médicos para casos graves.

Plano de saúde via empregador é o padrão para quem trabalha formalmente. Para baixa renda, o Medicaid (Denali KidCare para crianças) cobre muitos imigrantes documentados. O Alaska Native Medical Center oferece atendimento gratuito para nativos do Alasca e comunidades indígenas inscritas.

Por causa do clima e da distância, evacuação médica por avião (medevac) é parte da realidade. Sem plano, isso pode custar dezenas de milhares de dólares. Quem se muda para áreas isoladas geralmente contrata seguros específicos de medevac (LifeMed Alaska, Guardian Flight) por algumas centenas de dólares ao ano.

O Alasca tem uma rede de estradas muito limitada. A Glenn Highway, a Parks Highway e a Seward Highway conectam Anchorage, Fairbanks e a Península do Kenai. Mas a maior parte do estado, incluindo a capital Juneau, não está ligada por estrada. Quem quer ir a Juneau pega avião ou ferry.

Aviação geral é altíssima. O Alasca tem mais pilotos por habitante que qualquer outro estado dos EUA. Aviões pequenos (bush planes) levam pessoas e mercadorias a vilarejos sem estrada. O Ted Stevens Anchorage International Airport (ANC) é o principal hub, e também é um dos maiores aeroportos de carga do mundo.

Em Anchorage, há ônibus (People Mover) e Uber/Lyft, mas o carro é dominante. No inverno, pneus de neve com pinos (studded tires) e veículos 4x4 são padrão. O Alaska Marine Highway é um sistema de ferries que conecta cidades costeiras do sudeste e da Península do Aleutas, transportando carros e pessoas.

A cultura do Alasca mistura várias raízes. Os povos nativos (Inupiat, Yup'ik, Tlingit, Athabascan, Aleut) têm tradições milenares de caça, pesca, dança, artesanato e narrativa oral. Essas tradições ainda são vivas em vilarejos remotos e em festivais como o World Eskimo-Indian Olympics, em Fairbanks.

Há também a cultura pioneira americana, herança da corrida do ouro do final do século 19 e dos trabalhadores do petróleo. O espírito de auto-suficiência é forte. Pessoas constroem suas próprias casas, caçam para abastecer o freezer, pescam salmão para o ano. Programas de TV como Alaska: The Last Frontier mostraram esse jeito de vida.

A vida ao ar livre é central. Mushing (corrida de cães de trenó), pesca esportiva, snowmobile, caça, ski, snowboard e hiking são atividades comuns. A Iditarod, corrida anual de trenós de cães de Anchorage a Nome (1.600 km), é o evento esportivo mais icônico do estado. Festivais de inverno celebram o frio em vez de fugir dele.

O Alasca tem cerca de 65 mil moradores nascidos fora dos Estados Unidos, algo em torno de 9% da população. Os filipinos são o maior grupo, presentes em quase todas as cidades costeiras e ligados à pesca, ao processamento de pescado e ao serviço de saúde. Concentram-se em Anchorage (bairros do leste e do Mountain View), em Fairbanks e em Kodiak, onde formam uma das comunidades mais antigas do estado. Mexicanos chegam para construção, restaurantes e serviços, sobretudo em Anchorage. Há também coreanos no comércio de Anchorage e pequenas comunidades hmong vindas como refugiadas nos anos 1980.

A rede de apoio é enxuta, mas funciona. O Alaska Institute for Justice oferece atendimento jurídico de imigração e tradução em mais de 30 idiomas. O Catholic Social Services Refugee Assistance acolhe reassentados em Anchorage. Há consulado-geral da Coreia do Sul e do Japão em Anchorage, além de cônsul honorário da Rússia (status variável). Igrejas filipinas católicas e templos budistas funcionam como pontos de encontro e orientação prática para recém-chegados.