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Toda persona extranjera que vive en los Estados Unidos — turista de larga estadía, estudiante internacional, profesional con visa de trabajo o titular de una green card — tiene la obligación legal de informar al gobierno federal sobre cada cambio de domicilio residencial. Esta obligación existe desde hace décadas en la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA), pero volvió al centro del debate en 2025, cuando el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) comenzó a fiscalizar con rigor su cumplimiento.
El plazo es corto y poco conocido: diez días calendario contados a partir de la fecha de la mudanza. El incumplimiento puede acarrear una multa de hasta cinco mil dólares, prisión de hasta treinta días y, en casos extremos, un proceso de deportación. Entender exactamente qué exige la ley, quién está sujeto a ella y cómo cumplirla es hoy una de las medidas más simples para preservar el estatus migratorio en los Estados Unidos.
Lo que dice la ley
La obligación está establecida en la sección 265 de la Immigration and Nationality Act, codificada en 8 U.S.C. § 1305. El texto exige que todo extranjero mayor de catorce años sujeto a registro federal informe al Attorney General — hoy representado por el USCIS — sobre cualquier cambio de domicilio residencial dentro de los diez días siguientes a la mudanza.
La regla alcanza a prácticamente todos los no ciudadanos presentes en territorio estadounidense, entre ellos:
- Titulares de green card y residentes condicionales
- Trabajadores con visas H-1B, L-1, O-1, E-2, TN y similares
- Estudiantes con visas F-1, M-1 y J-1
- Beneficiarios de asilo, refugio y Estatus de Protección Temporal (TPS)
- Visitantes con visa B-1/B-2 con permanencia superior a treinta días
- Personas con solicitudes de ajuste de estatus pendientes
Los menores de catorce años no están obligados a registrar su propio cambio de domicilio, pero sus padres o tutores deben hacerlo en su nombre.
El renovado deber de registro federal
En enero de 2025, la Orden Ejecutiva 14159 instruyó al DHS a aplicar rigurosamente el sistema de Alien Registration establecido en la sección 262 de la INA. A partir del 11 de abril de 2025, todo no ciudadano presente en los EE. UU. durante treinta días o más que aún no hubiera sido registrado por el gobierno debió crear una cuenta en USCIS Online Account, completar el formulario G-325R y, cuando se le solicitara, presentarse para la toma de huellas digitales.
El registro inicial es distinto de la notificación de cambio de domicilio, pero están relacionados: al registrarse, el extranjero proporciona una dirección; al mudarse, debe actualizarla. El canal oficial es el portal MyUSCIS, y los extranjeros mayores de dieciocho años están obligados a portar el documento que acredita el registro.
Cómo notificar el cambio correctamente
El canal oficial y gratuito es el formulario AR-11, Alien’s Change of Address Card. Hay tres formas de presentarlo:
- En línea a través de la cuenta MyUSCIS en uscis.gov/addresschange. Es el método más rápido y genera un comprobante electrónico inmediato.
- En papel, descargando el AR-11 del sitio web del USCIS, completándolo y enviándolo por correo a la dirección indicada en el formulario, preferiblemente con acuse de recibo.
- Por teléfono, únicamente en situaciones específicas, como personas en proceso de deportación activa.
Cuando hay casos pendientes en el USCIS — como peticiones de visa, solicitudes de naturalización o ajuste de estatus — es necesario actualizar el domicilio también en cada proceso. El AR-11 por sí solo no redirige automáticamente toda la correspondencia vinculada a casos abiertos.
Sanciones por incumplimiento
El incumplimiento del AR-11 dentro de los diez días es tratado como una contravención federal bajo la sección 266(b) de la INA. Las posibles consecuencias incluyen:
- Multa de hasta cinco mil dólares
- Detención de hasta treinta días
- Combinación de ambas sanciones
- Inicio de proceso de remoción
En casos de incumplimiento doloso, con indicios de fraude u ocultamiento, existe además el riesgo de ser clasificado como inadmisible en futuras entradas e impedido de obtener beneficios migratorios, como la naturalización. El DHS puede dispensar la sanción únicamente cuando el extranjero demuestra que el incumplimiento fue razonablemente justificado y no intencional.
Situaciones que suelen generar dudas
Mudanza temporal
La regla de los diez días se aplica a cualquier cambio de domicilio residencial, incluidas las reubicaciones temporales de más de treinta días. Quien pase un trimestre en otra ciudad por motivos laborales debe notificar el nuevo domicilio y volver a notificar al regresar a su residencia original.
Estudiantes internacionales
Los titulares de visa F-1 y J-1 deben mantener su domicilio actualizado tanto en el USCIS mediante el AR-11 como en el SEVIS, a través del Designated School Official. Los dos sistemas no se comunican automáticamente; la actualización debe realizarse en ambos.
Familias
Cada extranjero mayor de catorce años del núcleo familiar debe enviar su propio AR-11. Los padres o tutores firman en nombre de los menores. El domicilio de cada integrante debe declararse individualmente.
Sin residencia fija
Los extranjeros sin domicilio estable deben informar la dirección donde efectivamente pernoctan o una dirección postal confiable, como la de un familiar cercano. No declarar nada no es una opción.
Por qué la regla cobró mayor peso
Aunque la obligación existe desde la década de 1940, durante años su cumplimiento fue tratado con laxitud. A partir de 2025, tres factores cambiaron el panorama:
- La Orden Ejecutiva 14159 priorizó la fiscalización de las secciones 262 y 265 de la INA
- El DHS creó un flujo digital integrado para el registro y el cambio de domicilio
- Las operaciones de remoción comenzaron a usar la base de datos de domicilios para localizar a extranjeros con órdenes pendientes
Hoy, no actualizar el domicilio puede retrasar comunicaciones importantes — como avisos de entrevista de naturalización, solicitudes de evidencia adicional o citaciones de la immigration court — y puede interpretarse como un intento deliberado de evadir la fiscalización federal.
Recomendaciones prácticas
- Cree y mantenga activa su cuenta en el portal MyUSCIS, aunque no tenga ningún proceso abierto
- Siempre que se mude, envíe el AR-11 ese mismo día
- Guarde el número de confirmación y la pantalla de envío en un archivo digital
- Actualice también el domicilio en cada caso pendiente, en la licencia de conducir, en el Selective Service cuando corresponda y en las instituciones financieras
- En caso de duda, opte por notificar — el registro inadvertido no genera sanción, pero la omisión sí
Para el extranjero que algún día pretende naturalizarse o patrocinar a familiares, el historial de cumplimiento de reglas como el AR-11 entra en la evaluación de buena conducta moral. Los pequeños actos de diligencia migratoria, repetidos en cada cambio de domicilio, construyen a lo largo de los años un historial que facilita las decisiones futuras del USCIS.
Victoria Harper
Editor en jefe
Como periodista y editora líder en Visto n’ Visa, Victoria contribuyó para que los temas de inmigración sean abordados de forma clara, confiável y fácil de entender. Su foco es ofrecer contenido útil, humano y relevante para personas que exploran nuevos caminos en el exterior.
