La Visa Integrity Fee de US$ 250: qué cambia en el trámite de visa americana

La Visa Integrity Fee es el nombre popular de un nuevo cobro federal de US$ 250 impuesto a prácticamente todo solicitante de visa de no inmigrante para los Estados Unidos. Creada por la One Big Beautiful Bill Act (H.R. 1), promulgada el 4 de julio de 2025, la tasa se suma a los costos obligatorios del proceso consular y solo se cobra después de la aprobación de la visa, en el momento de su emisión. Para quienes planean turismo, estudios, intercambios, trabajo temporal o transferencias intracompany, representa el aumento más significativo en el costo total de una visa estadounidense en más de una década.

Qué es la Visa Integrity Fee

La tasa fue establecida por la Sección 100007 de la One Big Beautiful Bill Act y se aplica a todo extranjero al que se le emita una visa de no inmigrante tras la entrada en vigor de la regulación. La justificación declarada por el Congreso es financiar mecanismos de fiscalización del cumplimiento de las condiciones de la visa, en especial la salida oportuna del territorio estadounidense dentro del plazo indicado en el Form I-94.

El monto inicial se fijó en US$ 250, y la ley prevé ajustes anuales basados en el Consumer Price Index for All Urban Consumers (CPI-U), publicado por el Bureau of Labor Statistics. A diferencia de la MRV, la Visa Integrity Fee no se paga al programar la entrevista: la exige el consulado tras la decisión favorable, como condición para la entrega del pasaporte con la visa.

Quién debe pagar

El cobro alcanza a todas las categorías de no inmigrante enumeradas en INA §101(a)(15), con pocas excepciones. Entre otras, están sujetos al pago los solicitantes de las siguientes categorías:

• B-1/B-2 – negocios y turismo
• F-1 y M-1 – estudiantes académicos y vocacionales
• J-1 – programas de intercambio y visiting scholars
• H-1B, H-2A, H-2B, H-3 – trabajadores especializados, agrícolas, estacionales y en entrenamiento
• L-1A y L-1B – transferencias intracompany
• O-1, P-1, P-3 – habilidad extraordinaria, atletas y artistas
• E-1, E-2, E-3 – comercio, inversión y profesionales australianos
• R-1 – trabajadores religiosos
• TN – profesionales bajo el USMCA
• K-1 y K-3 – prometidos(as) y cónyuges de ciudadanos estadounidenses

Están expresamente exentos los titulares de visas diplomáticas de las categorías A (representantes gubernamentales) y G (funcionarios de organizaciones internacionales), conforme lo establece la propia ley. Las renovaciones de visa también están sujetas al pago, excepto cuando se dispensa la entrevista personal bajo criterios consulares específicos.

Cuándo comienza el cobro

La ley autoriza el inicio del cobro a partir del año fiscal 2026, que comenzó el 1 de octubre de 2025. Sin embargo, la implementación requiere regulación conjunta del Departamento de Estado (responsable de los consulados), el USCIS (que procesa cambios de estatus dentro de EE. UU.) y el Departamento del Tesoro (mecanismos de reembolso). A mediados de 2026, la regulación operativa sigue en fase de finalización, y los consulados han comunicado una aplicación progresiva a medida que se activa la infraestructura de cobro y devolución.

Los solicitantes en proceso deben consultar el sitio web del consulado responsable de su cita para verificar la vigencia local del cobro y el método de pago aceptado.

Cómo funciona el reembolso

La Visa Integrity Fee es, en principio, reembolsable, pero las condiciones son bastante restrictivas. Para calificar a la devolución, el titular de la visa debe cumplir de manera acumulativa con lo siguiente:

• No realizar ninguna actividad laboral no autorizada durante la estancia
• No exceder el plazo de permanencia registrado en el I-94
• Salir de los Estados Unidos dentro de los cinco días posteriores al vencimiento del I-94, o
• Presentar oportunamente una solicitud de extensión de estancia o ajuste de estatus antes del vencimiento del I-94, y obtener su aprobación

Cualquier infracción — overstay, trabajo no autorizado, incumplimiento de las condiciones de la categoría — convierte automáticamente el monto en ingreso del Tesoro, sin posibilidad de recurso. El reembolso, cuando proceda, dependerá de un reglamento aún en elaboración que definirá el canal de solicitud, los plazos y la documentación que acredite la salida o regularización.

Impacto en el costo total de la visa

Considerando los montos vigentes del Schedule of Fees for Consular Services del Departamento de Estado, el presupuesto típico de una visa de turismo pasa a tener la siguiente composición:

Para las categorías basadas en petición, como H-1B y L-1, se suman las tarifas de petición que paga el empleador al USCIS (I-129, anti-fraude, ACWIA, premium processing opcional), además de las tarifas recíprocas del país de ciudadanía cuando corresponda. El costo total de una transferencia L-1, por ejemplo, puede superar fácilmente los US$ 5.000 considerando todas las tarifas federales.

Estrategias para mitigar el impacto

Quienes están en fase de planificación pueden adoptar algunas prácticas para reducir la incertidumbre financiera:

• Agendar con anticipación: los consulados con menos espera suelen confirmar entrevistas en ventanas más predecibles, lo que permite presupuestar con mayor precisión
• Centralizar la familia en un mismo trámite: cada solicitante paga su propia tasa, pero las citas conjuntas reducen costos logísticos paralelos
• Documentar la salida del país: conservar el pasaporte sellado, los registros del I-94 en línea (i94.cbp.dhs.gov) y los comprobantes de embarque es indispensable para cualquier solicitud de reembolso futura
• Evaluar el cambio de estatus dentro de EE. UU.: para quienes ya se encuentran en territorio estadounidense bajo un estatus válido, la transición a otra categoría a través del USCIS puede evitar un regreso consular y una nueva incidencia de la tasa

Qué monitorear en los próximos meses

La regulación operativa pendiente definirá tres puntos críticos que afectan directamente al solicitante: el método de pago aceptado (tarjeta internacional, transferencia, depósito local), el canal único de solicitud de reembolso y el tratamiento de casos límite — solicitantes que recibieron la visa antes de la entrada en vigencia local pero viajaron después, renovaciones dispensadas de entrevista, y visas emitidas en consulados donde el cobro aún no fue activado. Seguir los comunicados oficiales del consulado de jurisdicción y del Bureau of Consular Affairs es la forma más segura de evitar sorpresas en el mostrador.

Para la gran mayoría de los ciudadanos latinoamericanos e hispanohablantes que planean visitar los Estados Unidos, la Visa Integrity Fee es un costo adicional inevitable a partir del momento en que su jurisdicción consular active el cobro. El monto no puede negociarse, pagarse en cuotas ni ser perdonado por razones económicas, y la única forma de recuperarlo es cumplir rigurosamente con todas las condiciones de la visa durante toda la estancia.

Victoria Harper

Editor en jefe

Conoce al autor

Como periodista y editora líder en Visto n’ Visa, Victoria contribuyó para que los temas de inmigración sean abordados de forma clara, confiável y fácil de entender. Su foco es ofrecer contenido útil, humano y relevante para personas que exploran nuevos caminos en el exterior.