Visa EB-5: Inversión Mínima y Requisitos del Programa de Green Card (2026)

El programa EB-5 es la única categoría migratoria de Estados Unidos que permite obtener una green card mediante inversión directa en la economía americana. Creado por el Congreso en 1990 y reformado profundamente por la Ley de Reforma e Integridad del EB-5 de 2022 (RIA, por sus siglas en inglés), el programa exige que el inversor extranjero aporte capital en una nueva empresa comercial que genere al menos diez empleos a tiempo completo para trabajadores estadounidenses. A cambio, obtiene la residencia permanente para sí mismo, su cónyuge e hijos solteros menores de 21 años.

Cuánto Cuesta Invertir en el EB-5

El monto mínimo de inversión varía según la ubicación del proyecto. En Áreas de Empleo Específico (TEA, por sus siglas en inglés), el aporte mínimo es de USD 800,000. Fuera de estas áreas, el valor asciende a USD 1,050,000. La categoría TEA incluye regiones rurales y localidades urbanas con una tasa de desempleo de al menos el 150% del promedio nacional.

Estos montos fueron fijados por la RIA en 2022 y siguen vigentes en 2026. La ley también prevé que el USCIS realice ajustes por inflación cada cinco años, con la próxima revisión programada para 2027. Los inversores que planeen ingresar al programa deben confirmar los valores actuales directamente en el policy manual del USCIS antes de transferir capital.

Reservas Anuales de Visas

Uno de los cambios más relevantes de la RIA fue la creación de cupos anuales reservados (visa set-asides). Del total de aproximadamente 10,000 visas EB-5 disponibles por año fiscal, el 20% está reservado para inversiones en áreas rurales, el 10% para áreas de alto desempleo y el 2% para proyectos de infraestructura. Estas reservas suelen mostrar fechas de prioridad más favorables en el Boletín de Visas, especialmente para nacionalidades con largas listas de espera como China continental e India.

Los Tres Pilares del Programa

Creación de Empleo

La inversión debe generar al menos diez empleos a tiempo completo para ciudadanos estadounidenses, residentes permanentes u otros trabajadores autorizados. Estos empleos pueden ser directos (creados por la propia empresa), indirectos (en proveedores y prestadores de servicios vinculados) o inducidos (generados por el gasto de los ingresos de los empleados). Los empleos indirectos e inducidos solo se contabilizan en proyectos bajo la estructura de un Centro Regional, validados mediante modelos econométricos aprobados por el USCIS.

Origen Lícito de los Fondos

El USCIS exige documentación detallada y auditable sobre el origen del capital invertido. Las fuentes aceptadas incluyen ahorros salariales acumulados a lo largo de años con las declaraciones fiscales correspondientes, herencias con documentos sucesorios y actas de defunción, ventas de bienes raíces con escrituras y contratos, dividendos corporativos con estados financieros auditados y préstamos garantizados con bienes propios del inversor. Cada movimiento financiero debe ser trazable desde su origen hasta la cuenta del proyecto, lo que frecuentemente requiere declaraciones fiscales de cinco a diez años y contratos relacionados.

Capital en Riesgo

El capital debe permanecer en riesgo durante todo el período de mantenimiento exigido por el programa. Las inversiones con garantía de retorno o cláusulas contractuales de recompra quedan descalificadas. La RIA estableció el requisito de mantener la inversión por al menos dos años a partir de la fecha en que el capital es puesto en uso por el proyecto, reemplazando la regla anterior basada en la duración de la green card condicional.

Estructura del Proceso: del I-526E a la Green Card Permanente

Paso 1: Petición Inicial (Formulario I-526E)

El inversor presenta el Formulario I-526E ante el USCIS acreditando el cumplimiento de los requisitos de inversión, el origen lícito de los fondos y que el proyecto generará —o ya ha generado— los empleos requeridos. La tarifa del I-526E en 2026 es de USD 11,160. Los tiempos de procesamiento varían considerablemente: las inversiones en TEA rural con cupo reservado suelen analizarse en menos de 24 meses, mientras que las peticiones convencionales pueden superar los 60 meses. Los datos actualizados están disponibles en egov.uscis.gov/processing-times.

Paso 2: Green Card Condicional

Una vez aprobado el I-526E, el inversor que reside fuera de Estados Unidos solicita la visa de inmigrante mediante procesamiento consular (Formulario DS-260) en la embajada o consulado competente. Quien ya se encuentre legalmente en los EE. UU. puede optar por el ajuste de estatus mediante el Formulario I-485, siempre que su fecha de prioridad esté vigente en el Boletín de Visas. El resultado es una green card condicional válida por dos años.

Paso 3: Eliminación de Condiciones (Formulario I-829)

En los 90 días anteriores al vencimiento de la green card condicional, el inversor presenta el Formulario I-829 demostrando que la inversión se mantuvo y que los diez empleos fueron creados (o lo serán en un plazo razonable). La tarifa del I-829 en 2026 es de USD 9,525. La aprobación otorga una green card permanente válida por diez años, renovable.

Estructuras de Inversión: Directa vs. Centro Regional

El EB-5 admite dos estructuras. En la inversión directa, el inversor aporta capital a una empresa que controla o gestiona directamente. Bajo este formato, solo los empleos directos cuentan para el requisito de diez puestos. En la inversión a través de un Centro Regional, el capital se canaliza hacia un centro regional aprobado por el USCIS que gestiona proyectos de mayor envergadura (generalmente bienes raíces, infraestructura u hotelería). Aquí, los empleos indirectos e inducidos pueden contabilizarse, lo que facilita alcanzar el mínimo legal.

El programa de Centros Regionales fue reautorizado por la RIA hasta el 30 de septiembre de 2027 y concentra la gran mayoría de las peticiones EB-5 presentadas. La elección entre inversión directa y Centro Regional debe considerar el perfil de riesgo, la expectativa de retorno y la disposición del inversor a participar activamente en la gestión del emprendimiento.

Cronograma Realista y Listas de Espera por País

El Boletín de Visas de abril de 2026 muestra movimientos importantes en las fechas de prioridad del EB-5. Para la categoría no reservada, China e India siguen con fechas de prioridad significativamente retrasadas, mientras que la mayoría de los demás países permanecen corrientes. Las categorías reservadas (rural, alto desempleo e infraestructura) continúan sin retrocesos para la mayoría de las nacionalidades, lo que hace que estos cupos sean especialmente atractivos para inversores chinos e indios.

Para brasileños y otros nacionales sin lista de espera, el cronograma típico del EB-5 va de aproximadamente dos a cuatro años entre la presentación del I-526E y la aprobación de la green card permanente, dependiendo de la carga de trabajo del USCIS y del tipo de cupo reservado seleccionado.

Riesgos y Consideraciones Finales

El EB-5 es una vía migratoria legítima, pero no está exenta de riesgos. Los inversores pueden perder capital si el proyecto fracasa comercialmente, si no se alcanza la meta de creación de empleos o si el Centro Regional pierde su designación del USCIS. La debida diligencia sobre el proyecto, el operador del Centro Regional y la estructura jurídica de la inversión es tan crítica como el análisis migratorio de la petición.

Revisar el historial de aprobaciones I-829 del proyecto, examinar los documentos de oferta (Private Placement Memorandum), analizar los informes de auditoría y confirmar la estructura de garantías con profesionales calificados e independientes es indispensable antes de transferir cualquier capital. El EB-5 otorga la residencia permanente en Estados Unidos sin vinculación con un empleador específico, pero exige que el inversor comprenda con exactitud dónde, cómo y por cuánto tiempo su capital estará en riesgo.

Victoria Harper

Editor en jefe

Conoce al autor

Como periodista y editora líder en Visto n’ Visa, Victoria contribuyó para que los temas de inmigración sean abordados de forma clara, confiável y fácil de entender. Su foco es ofrecer contenido útil, humano y relevante para personas que exploran nuevos caminos en el exterior.