Salud en EE. UU.: las áreas con mayor demanda de profesionales

El mercado de salud de Estados Unidos vive una ecuación de largo plazo favorable para quienes tienen calificación técnica: la demanda crece, el déficit de profesionales persiste en varios niveles y los salarios se mantienen por encima del promedio nacional. Para el trabajador internacional, este desequilibrio estructural abre oportunidades concretas, desde la enfermería hasta la gestión hospitalaria, acompañadas, sin embargo, de exigencias regulatorias rigurosas. Entender dónde está la mayor carencia y cómo funciona cada ruta migratoria es el primer paso de una planificación realista.

Un sector en expansión

Los datos de la Bureau of Labor Statistics (BLS) dimensionan el movimiento: se espera que el área de la salud genere cerca de 1,9 millones de vacantes por año hasta 2034, sumando crecimiento y reposición de la fuerza laboral. El salario mediano de las ocupaciones del sector alcanzó los US$ 83.090 en 2024, por encima del promedio nacional, un reflejo directo de la presión por mano de obra calificada.

La enfermería lidera la carencia

La enfermería sigue siendo el principal eje de la demanda. El BLS proyecta cerca de 189 mil vacantes anuales para enfermeros registrados (Registered Nurses), con un salario mediano de US$ 93.600 en 2024 y un crecimiento del 5% hasta 2034. En paralelo, la Health Resources and Services Administration (HRSA) estima un déficit de más de 108 mil enfermeros hasta 2038, sobre todo en regiones fuera de los grandes centros urbanos.

Este punto tiene un impacto migratorio directo: los enfermeros integran la llamada Schedule A, la lista federal de ocupaciones con escasez estructural que agiliza los procesos de residencia permanente basados en empleo.

La práctica avanzada crece más

Las funciones de práctica avanzada, como nurse practitioners y physician assistants, avanzan por encima del promedio. Para algunas de estas ocupaciones, el BLS proyecta una expansión de hasta el 35% hasta 2034, con una remuneración media superior a US$ 129 mil al año. Estos profesionales actúan en diagnóstico, prescripción y atención directa, muchas veces cubriendo vacíos dejados por médicos en áreas carentes. Aun así, la HRSA señala que la distribución geográfica sigue siendo desigual, concentrada en regiones urbanas.

Rehabilitación y salud mental

Otros frentes crecen de forma consistente. Se espera que los physical therapists aumenten un 11% y los occupational therapists un 14% hasta 2034, con salarios medianos entre US$ 98 mil y US$ 101 mil al año. El gobierno federal también identifica un déficit en salud mental y atención primaria: cerca del 20% de la población vive en áreas con escasez de profesionales de la salud, lo que amplía la demanda de médicos, terapeutas y especialistas en cuidados continuos.

La gestión en salud en el radar

La expansión del sistema no depende solo del cuerpo clínico. El BLS señala un crecimiento del 23% en la demanda de gestores de servicios de salud, con más de 62 mil vacantes anuales y un salario mediano de US$ 117.960. El avance refleja la creciente complejidad de hospitales y clínicas y la necesidad de administrar equipos, costos y tecnología con eficiencia.

Panorama de las áreas en alza

ÁreaCrecimiento hasta 2034Salario (2024)Enfermeros registrados5% (189 mil vacantes/año)US$ 93.600 (mediana)Nurse practitioners y physician assistantshasta 35%más de US$ 129 milFisioterapeutas11%US$ 98 mil a US$ 101 milTerapeutas ocupacionales14%US$ 98 mil a US$ 101 milGestores de servicios de salud23% (62 mil vacantes/año)US$ 117.960 (mediana)

Cómo funciona para el extranjero

Para actuar legalmente, el profesional internacional debe cumplir dos bloques de exigencias: técnico y migratorio. El primer paso suele ser la validación del título y la obtención de la licencia estatal, un requisito común para enfermeros, fisioterapeutas y demás funciones clínicas.

En el campo migratorio hay rutas específicas. Las ocupaciones de la Schedule A, como enfermería y fisioterapia, permiten procesos más ágiles de residencia permanente, con dispensa de la certificación laboral tradicional. El USCIS aún exige, para diversas funciones, la Health Care Worker Certification, que acredita formación, experiencia y dominio del inglés. Para médicos, el National Interest Waiver (NIW) puede dispensar la oferta de empleo cuando la actuación se da en áreas carentes.

Cambios recientes en el escenario

El marco regulatorio está en movimiento. El gobierno inició discusiones para modernizar la Schedule A, lo que podría ampliar la lista de profesiones elegibles. En paralelo, las reglas de la visa H-1B pasaron por ajustes en 2025, con cambios en el proceso de selección y mayor peso para los salarios más altos. Son señales de un intento de acercar la política migratoria a las necesidades reales del mercado, especialmente en sectores críticos como la salud.

Qué significa esto

La suma de crecimiento poblacional, envejecimiento y escasez regional mantiene a la salud como una de las áreas más estratégicas para la inmigración calificada en Estados Unidos. Para el profesional internacional, el mensaje es de oportunidad concreta, siempre que venga acompañada de preparación: título validado, licencia estatal, certificaciones exigidas y la elección de la ruta migratoria adecuada al perfil. Para los empleadores, el desafío sigue siendo cubrir vacantes en regiones menos atractivas y sostener la continuidad de los servicios, lo que mantiene la contratación internacional como una pieza relevante del sistema de salud estadounidense.

Sobre el autor

Victoria Harper

Editora en jefe

Conoce al autor

Como periodista y editora líder de Visto n’ Visa, Victoria contribuye a que los temas de inmigración se aborden de forma clara, confiable y fácil de entender. Su enfoque es ofrecer contenido útil, humano y relevante para las personas que exploran nuevos caminos en el extranjero.