Propuesta del DHS para limitar la estadía de visas F-1, J-1 e I-1: lo que deben saber los estudiantes

El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS) publicó en el Federal Register, el 28 de agosto de 2025, una propuesta de regulación que podría reescribir las reglas fundamentales de permanencia para estudiantes internacionales, visitantes de intercambio y corresponsales extranjeros. La norma, identificada con el número RIN 1653-AA94, propone eliminar el régimen de duration of status, conocido como D/S, y reemplazarlo por un período fijo de admisión vinculado a la duración del programa académico, de intercambio o periodístico. Para la comunidad latinoamericana en Estados Unidos con visas F-1, J-1 e I-1, el cambio representa una de las modificaciones más significativas de las últimas décadas en el régimen de no inmigrantes.

El período de comentarios públicos cerró en octubre de 2025, y la regla final podría publicarse en cualquier momento. No existe aún una fecha oficial de entrada en vigor, pero la estructura general de la propuesta anticipa los contornos probables de la norma final y los riesgos prácticos para estudiantes que ya están en Estados Unidos o planean solicitarla.

Qué cambia respecto al régimen actual

Actualmente, la gran mayoría de los estudiantes F-1 son admitidos en Estados Unidos con la anotación D/S en el formulario I-94, sin fecha de expiración específica. La permanencia legal se mantiene mientras el estudiante conserva su matrícula en un programa calificado, cumple con el mínimo de créditos y satisface las obligaciones de reporte ante SEVIS, la base de datos administrada por el ICE. El mismo régimen aplica a los visitantes de intercambio J-1 y a los corresponsales I-1.

Según la propuesta, cada no inmigrante de las categorías afectadas sería admitido por un período fijo, no superior a cuatro años para F-1 y J-1, y de hasta 240 días para I-1, con extensiones limitadas a la duración de la misión temporal. Los estudiantes en programas más largos, como licenciaturas de cinco años o doctorados que típicamente superan los cuatro años, deberían presentar una solicitud de extensión de estadía ante USCIS antes del vencimiento del plazo inicial.

Implicaciones para estudiantes F-1

La propuesta introduce fricción procesal donde antes existía continuidad automática. El estudiante que comience una licenciatura de cuatro años probablemente podrá concluirla dentro del período inicial de admisión. Pero los candidatos a maestría que planeen continuar con un doctorado, los doctorandos con procesos de calificación prolongados y los estudiantes de medicina o derecho enfrentarían al menos una ronda de extensión, con las tarifas, plazos y riesgos de denegación que eso implica.

Otro punto sensible es la restricción propuesta para quienes ya completaron una maestría en Estados Unidos: la norma indica que esos estudiantes no podrían matricularse en una segunda maestría, buscando frenar lo que el DHS clasifica como permanencia prolongada mediante cambios de programa. Los estudiantes de posgrado también quedarían impedidos de cambiar de programa una vez iniciado el curso sin aprobación previa.

Los cambios de institución estarían sujetos a requisitos más estrictos, y podría exigirse biometría en las solicitudes de extensión. El OPT posterior a la conclusión, con duración estándar de 12 meses, y la extensión STEM OPT de 24 meses, no fueron alterados directamente por la propuesta de regla, pero la interacción práctica con el nuevo régimen de admisión fija deberá incorporarse en manuales y orientaciones administrativas.

Implicaciones para J-1 e I-1

Los visitantes de intercambio J-1 — que incluyen investigadores visitantes, médicos en entrenamiento, au pairs, profesores y estudiantes de intercambio — estarían sujetos al mismo tope de cuatro años, con extensiones que requerirán aprobación del USCIS. Para programas de investigación de larga duración, especialmente en centros médicos académicos y laboratorios federales, esto podría introducir una capa adicional de incertidumbre que afecta la planificación de estudios clínicos y los contratos de investigación.

Los corresponsales extranjeros en I-1 tendrían una admisión de hasta 240 días, con extensiones limitadas al período de la misión temporal designada por el empleador. Para coberturas periodísticas de largo plazo, esto obligaría a renovaciones frecuentes y a un seguimiento más cercano del estatus por parte del empleador.

Por qué el DHS propone el cambio

La justificación oficial gira en torno a tres argumentos. El primero es el control administrativo: el DHS sostiene que el régimen D/S dificulta la verificación del estatus activo por parte de oficiales consulares y de frontera, ya que no hay una fecha de vencimiento clara en el I-94. El segundo es la integridad del programa de visas de no inmigrante, con el argumento de que parte de los estudiantes utiliza el estatus para permanencias prolongadas sin progresión académica genuina. El tercero es la uniformización: crear paridad regulatoria entre las categorías F-1, J-1 e I-1 y las demás categorías de no inmigrantes que ya reciben fechas fijas de admisión.

Los críticos de la propuesta, incluidas asociaciones de universidades, programas de investigación y cámaras de comercio, sostienen que el cambio crea barreras administrativas innecesarias, transfiere la carga burocrática a estudiantes e instituciones, y puede reducir la competitividad de Estados Unidos en la atracción de talento internacional, especialmente frente a las políticas más favorables adoptadas por Canadá, el Reino Unido y Australia. Un intento similar fue propuesto en 2020 y abandonado por la siguiente administración sin llegar a entrar en vigor.

Qué deben hacer los estudiantes ahora

La primera recomendación es técnica: mantener rigurosamente el estatus actual. Cualquier falla de matrícula, caída por debajo del mínimo de créditos o incumplimiento de los reportes al DSO de la institución crea un historial que dificultará las renovaciones y extensiones cuando el nuevo régimen entre en vigor. La segunda es documental: preservar registros completos de matrícula, transcripts, declaraciones de progreso académico, comprobantes de financiamiento y cualquier correspondencia con el DSO o con USCIS.

La tercera es estratégica. Los estudiantes próximos a concluir sus programas deben evaluar con anticipación las opciones de transición: OPT, extensión STEM OPT, change of status a H-1B mediante el cap regular o cap-exempt en instituciones calificadas, O-1 para perfiles con habilidad extraordinaria, y EB-2 NIW para quienes cuenten con producción académica relevante. La ventana entre la conclusión del programa y la estabilización en otro estatus es crítica y será mucho menos tolerante a errores si el régimen de admisión fija es adoptado.

El seguimiento continuo del estado de la regla, de las publicaciones en el Federal Register y de las comunicaciones oficiales del SEVP es parte esencial de la rutina de cualquier estudiante internacional en Estados Unidos en este momento. La regla propuesta aún no es ley, pero el panorama regulatorio apunta hacia un mayor control administrativo sobre las visas de larga duración y hacia la necesidad de una planificación más activa de la trayectoria migratoria de cada estudiante.

Victoria Harper

Editor en jefe

Conoce al autor

Como periodista y editora líder en Visto n’ Visa, Victoria contribuyó para que los temas de inmigración sean abordados de forma clara, confiável y fácil de entender. Su foco es ofrecer contenido útil, humano y relevante para personas que exploran nuevos caminos en el exterior.