English 
Português 
Español 
Quienes buscan la ciudadanía americana se enfrentarán a un examen de naturalización considerablemente más largo y exigente a partir de 2026. El U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) anunció el 17 de septiembre de 2025 la reformulación del examen cívico, ampliando el banco de preguntas de 100 a 128 ítems y elevando el número de respuestas correctas necesarias para aprobar. El cambio forma parte de la revisión decenal del examen y afecta tanto el contenido cívico como la evaluación de inglés.
La nueva versión eleva el nivel de preparación requerido e impacta especialmente a los candidatos con menor nivel educativo o dominio parcial del idioma. Para quienes ya están en la fila de naturalización, entender la diferencia entre el formato actual y el nuevo es clave para elegir la mejor ventana de programación de la entrevista.
Qué cambia en el examen cívico
El examen cívico tradicional, basado en la versión de 2008, cuenta con un banco de 100 preguntas sobre historia, gobierno, geografía y derechos constitucionales de los Estados Unidos. Durante la entrevista, el oficial del USCIS hace hasta 10 preguntas y el candidato debe responder correctamente al menos 6 para aprobar.
El nuevo formato amplía significativamente ese universo. El banco pasa a 128 preguntas; durante la entrevista, el oficial formula 20 preguntas y exige 12 respuestas correctas para aprobar. Esto significa que el candidato debe demostrar un dominio más amplio del contenido, sin el margen flexible que ofrecía el formato anterior.
El porcentaje mínimo de aprobación se mantiene en 60%, pero el número absoluto de preguntas se duplica, reduciendo la posibilidad de aprobar por suerte o memorización superficial. En la práctica, exige un estudio sistemático del banco completo.
La evaluación de inglés se vuelve más práctica
Actualmente, el examen de inglés mide tres habilidades: leer una oración en voz alta, escribir una oración dictada por el oficial y mantener una conversación informal durante la entrevista para confirmar la capacidad de comprender y responder en inglés.
La reformulación introduce un nuevo componente oral: la descripción de imágenes. El candidato observa fotografías de la vida cotidiana estadounidense y debe describir en inglés lo que ve. El USCIS justifica el cambio como una forma de medir la fluidez en situaciones reales, yendo más allá de las respuestas memorizadas. La escritura y la lectura se mantienen, pero con mayores exigencias de claridad.
Quién debe presentar el examen
El examen de naturalización se aplica a los residentes permanentes legales que cumplen los requisitos de la Sección 316 de la INA, incluyendo:
- Cinco años continuos como residente permanente, o tres años cuando se está casado(a) con un ciudadano americano
- Presencia física durante al menos la mitad de ese período
- Buena conducta moral demostrada
- Conocimiento básico del idioma inglés
- Comprensión de la historia y el gobierno de los Estados Unidos
Existen exenciones específicas para personas mayores con larga residencia (reglas 50/20, 55/15 y 65/20), quienes pueden presentar el examen cívico en su idioma nativo o responder una versión simplificada con solo 20 preguntas.
Cuándo entra en vigor el nuevo formato
El USCIS adoptó un cronograma escalonado. La versión 2025 comenzó a implementarse en fases a lo largo de 2025 y 2026, durante un período piloto previo a la implementación total. Los candidatos que presentaron el Formulario N-400 antes de la fecha límite definida por el USCIS continuarán realizando el examen en la versión de 2008.
Para confirmar qué versión aplica a tu caso, es fundamental verificar la fecha de presentación del N-400 y el aviso de entrevista enviado por el USCIS. La oficina de campo donde se realizará la entrevista sigue reglas específicas sobre la transición entre versiones.
Regreso de las entrevistas con vecinos
Junto con la reformulación del examen, el USCIS retomó un procedimiento histórico que había caído en desuso: entrevistas con vecinos, compañeros de trabajo y contactos cercanos del candidato. Estas entrevistas forman parte del proceso de verificación de buena conducta moral y residencia continua, requisitos centrales de la naturalización.
La medida representa una capa adicional de escrutinio. Los vecinos pueden ser interrogados sobre cuánto tiempo conocen al candidato, su reputación en la comunidad y si han observado comportamientos incompatibles con los estándares exigidos. El candidato debe estar preparado para que esta verificación ocurra sin previo aviso.
Cómo prepararse para la versión 2025
El USCIS publica oficialmente el banco de preguntas de la versión 2025 en su sitio web, con versiones en audio, tarjetas de estudio y materiales gratuitos. Se recomienda:
- Descargar el banco oficial completo en el portal del USCIS, evitando materiales de terceros desactualizados
- Estudiar el banco completo, no solo muestras, dado el aumento de 28 preguntas adicionales
- Practicar inglés conversacional con énfasis en la descripción visual de imágenes cotidianas
- Repasar el funcionamiento del gobierno federal, estatal y local, incluyendo los nombres de las autoridades actuales
- Simular entrevistas con cronómetro para familiarizarse con el ritmo de 20 preguntas
Impacto financiero y plazos
La tarifa del Formulario N-400 vigente en 2026 es de US$ 760 al presentarlo en papel o US$ 710 en línea, según la tabla de tarifas del USCIS actualizada en abril de 2024. Algunas categorías de bajos ingresos pueden solicitar la exención mediante el Formulario I-912.
Los tiempos de procesamiento varían según la oficina de campo, pero el promedio nacional ronda los 6 a 12 meses entre la presentación del N-400 y la entrevista. La reformulación del examen podría presionar estos plazos en los primeros meses, mientras los oficiales se adaptan al nuevo formato.
La reformulación eleva el estándar y exige una preparación consistente. Para muchos candidatos elegibles en 2026, la decisión estratégica pasa por evaluar si conviene acelerar la presentación del N-400 antes de la implementación total o planificar con más tiempo para dominar la nueva versión.
Victoria Harper
Editor en jefe
Como periodista y editora líder en Visto n’ Visa, Victoria contribuyó para que los temas de inmigración sean abordados de forma clara, confiável y fácil de entender. Su foco es ofrecer contenido útil, humano y relevante para personas que exploran nuevos caminos en el exterior.
