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Quem persegue a cidadania americana enfrentará um teste de naturalização sensivelmente mais longo e exigente a partir de 2026. O U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) anunciou em 17 de setembro de 2025 a reformulação do exame, ampliando o banco de questões cívicas de 100 para 128 perguntas e elevando a quantidade de respostas necessárias para aprovação. A mudança integra a revisão decenal do teste e altera tanto o conteúdo cívico quanto a avaliação de inglês.
A nova versão eleva o nível de preparação exigido e impacta especialmente candidatos com menos escolaridade ou domínio parcial do idioma. Para quem está em fila de naturalização, entender a diferença entre o formato atual e o novo é decisivo para escolher a melhor janela de agendamento da entrevista.
O que muda no teste cívico
O exame cívico tradicional, baseado na versão 2008, contempla um banco de 100 perguntas sobre história, governo, geografia e direitos constitucionais dos Estados Unidos. Durante a entrevista, o oficial do USCIS faz até 10 perguntas, e o candidato precisa acertar pelo menos 6 para passar.
O novo formato amplia significativamente esse universo. O banco passa para 128 perguntas; durante a entrevista, o oficial aplica 20 questões e exige 12 respostas corretas para aprovação. Isso significa que o candidato precisa demonstrar domínio mais amplo do conteúdo, sem a margem de acerto facilitada pelo formato anterior.
O percentual mínimo de aproveitamento sobe de 60% para 60% ainda, mas o número absoluto de questões dobra, reduzindo a possibilidade de aprovação por sorte ou memorização superficial. Na prática, exige estudo sistemático do banco completo.
Avaliação de inglês fica mais prática
Atualmente, o teste de inglês mede três habilidades: leitura de uma frase em voz alta, escrita ditada pelo oficial e conversação informal durante a entrevista para confirmar a capacidade de compreender e responder em inglês.
A reformulação introduz um novo componente oral: a descrição de imagens. O candidato observa fotografias do cotidiano americano e deve descrever em inglês o que vê. O USCIS justifica a mudança como uma forma de medir fluência em situações reais, indo além de respostas memorizadas. A escrita e a leitura permanecem, mas com maior exigência de clareza.
Quem precisa fazer o teste
O exame de naturalização aplica-se a residentes permanentes legais que cumpriram os requisitos do INA Section 316, incluindo:
- Cinco anos contínuos como residente permanente, ou três anos quando casado(a) com cidadão americano
- Presença física por pelo menos metade desse período
- Boa conduta moral comprovada
- Conhecimento básico da língua inglesa
- Compreensão de história e governo dos Estados Unidos
Há isenções específicas para idosos com longa residência (regras 50/20, 55/15 e 65/20), que podem fazer o exame cívico em sua língua nativa ou responder a uma versão simplificada com apenas 20 questões.
Quando o novo formato entra em vigor
O USCIS adotou um cronograma escalonado. A versão 2025 começou a ser implementada em fases ao longo de 2025 e 2026, durante um período de testes piloto antes da implementação total. Candidatos que protocolaram o Formulário N-400 antes da data de corte definida pelo USCIS continuam fazendo o exame na versão 2008.
Para confirmar qual versão se aplica ao seu caso, é fundamental verificar a data de protocolo do N-400 e a notificação de entrevista enviada pelo USCIS. O escritório de campo onde a entrevista ocorrerá segue regras específicas sobre transição entre versões.
Retomada das entrevistas com vizinhos
Junto com a reformulação do teste, o USCIS retomou um procedimento histórico que estava em desuso: entrevistas com vizinhos, colegas de trabalho e contatos próximos do candidato. Essas entrevistas integram o processo de verificação de boa conduta moral e residência contínua, requisitos centrais da naturalização.
A medida representa uma camada adicional de escrutínio. Vizinhos podem ser questionados sobre quanto tempo conhecem o candidato, sua reputação na comunidade e se observaram comportamentos incompatíveis com os padrões exigidos. O candidato deve estar preparado para que essa verificação ocorra sem aviso prévio.
Como se preparar para a versão 2025
O USCIS publica oficialmente o banco de questões da versão 2025 em seu site, com versões em áudio, flashcards e materiais de estudo gratuitos. Recomenda-se:
- Baixar o banco oficial completo no portal do USCIS, evitando materiais de terceiros desatualizados
- Estudar o banco completo, não apenas amostras, dado o aumento de 28 questões adicionais
- Praticar inglês conversacional com foco em descrição visual de imagens cotidianas
- Revisar funcionamento do governo federal, estadual e local, incluindo nomes de autoridades atuais
- Simular entrevistas com cronômetro para acostumar-se ao ritmo de 20 perguntas
Impacto financeiro e prazos
A taxa do Formulário N-400 vigente em 2026 é de US$ 760 quando submetido em papel ou US$ 710 online, conforme a tabela tarifária do USCIS atualizada em abril de 2024. Algumas categorias com renda baixa podem solicitar isenção pelo Formulário I-912.
Os tempos de processamento variam por escritório de campo, mas a média nacional gira em torno de 6 a 12 meses entre o protocolo do N-400 e a entrevista. A reformulação do teste pode pressionar esses prazos nos primeiros meses, à medida que oficiais se adaptam ao novo formato.
A reformulação eleva o padrão e exige preparação consistente. Para muitos candidatos elegíveis em 2026, a decisão estratégica passa por avaliar se vale acelerar o protocolo do N-400 antes da implementação total ou planejar com mais tempo para dominar a nova versão.
Victoria Harper
Editora-Chefe
Como jornalista e editora líder do Visto n’ Visa, Victoria contribui para que os temas de imigração sejam abordados de forma clara, confiável e fácil de entender. Seu foco é oferecer conteúdo útil, humano e relevante para pessoas que exploram novos caminhos no exterior.
